O înțelegere a fundalului istoric este esențială în interpretarea oricărui document, biblic sau de altă natură. Gradul de semnificație este determinat de măsura în care documentul tratează problemele specifice unei anumite situații. În consecință, acest factor joacă un rol mai mare în interpretarea unor cărți din Noul Testament decât în altele.
Romanii este una dintre acele cărți în care este esențială o înțelegere a fundalului istoric, dar nu pentru în măsura în care este în altele. În romani, Pavel scrie unei biserici pe care el nu a înființat-o și pe care nu o vizitase în momentul scrierii. Drept urmare, învățătura de aici este cel mai apropiat lucru pe care Pavel l-a scris vreodată la un rezumat al doctrinei creștine și există mai puține referiri la problemele locale.
Cu toate acestea, Pavel a fost implicat intim cu biserica din Corint. Condusese în înființarea sa, păstrase o legătură strânsă cu acesta și acum scria în fața nevoilor presante. O cunoaștere aprofundată a circumstanțelor care au precedat și lansat această carte este esențială pentru interpretarea ei.
Orașul Corintului
Corintul antic a condus Liga Ahaeană în perioada elenistică. Acest oraș a fost complet distrus de romanul L. Mummius Achaicus în 146 î.Hr. A trecut un secol înainte ca acesta să fie în cele din urmă reconstruit, probabil sub conducerea lui Iulius Cezar. Orașul se întindea pe o fâșie îngustă de pământ între Golful Corint și Golful Saronic, iar această locație strategică asigura prosperitatea comercială a orașului. Marinarii negustori au preferat să-și trimită încărcăturile peste istm pentru a face călătoria lungă și periculoasă în jurul vârfului Greciei. Navele mai mici au fost duse peste istm „prin intermediul unui tramvai de navă cu șine de lemn”. J. E. Harry, „Corinth”, The International Standard Bible Encyclopaedia, ed. James Orr (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1952), II, 710. Navele mai mari care nu puteau fi manipulate în acest mod au fost descărcate, iar marfa a fost transferată pe alte nave de peste istm.
Noul oraș era o colonie romană; iar locuitorii săi erau romani, atât veterani, cât și liberi. Grecii întârziaseră să se întoarcă, dar până la momentul contactului lui Pavel cu orașul, ei erau prezenți în număr mare. Prosperitatea comercială atrase orientalii în număr considerabil, iar orașul era cu adevărat cosmopolit. Au fost prezenți destui evrei pentru a justifica o sinagogă. AM Hunter a descris orașul ca fiind „un compus din Newmarket, Chicago și Paris, cu un pic de Port Said aruncat”. Introducerea Noului Testament (Londra: SCM Press, Ltd., 1957), p. 97. Populația exactă nu poate fi determinat; estimările variază de la 100.000 la 600.000. Era un oraș plin de forță format din rezidenți permanenți ai multor naționalități; în plus, au existat întotdeauna un număr mare de marinari și comercianți din tot Imperiul Roman.
Corintul nu a devenit niciodată centrul intelectual al Atenei, dar avea caracteristici distincte. Chiar în afara orașului, Jocurile Istmice se desfășurau la fiecare doi ani. Sportivii din părți îndepărtate erau atrași de aceste jocuri, care se desfășurau chiar în sec. că orașul zăcea în ruine.
Corintul era situat strategic. Era un hub ale cărui spițe radiau în toate direcțiile. Orice mișcare care ar fi câștigat aici ar putea fi asigurată de o audiere în districtele înconjurătoare. Leon Morris are a descris acest oraș important ca fiind alert din punct de vedere intelectual, prosper din punct de vedere material și corupt din punct de vedere moral. Prima Epistolă a lui Pavel către corinteni („The Tyndale New Testament Commentaries” Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1958), p. 17.
Atmosfera în care a existat Biserica
O biserică va reflecta inevitabil într-o oarecare măsură societatea în care există. Această reflecție nu trebuie neapărat să fie direct proporțională; într-adevăr, nu îndrăznește să fie. Părtășia răscumpărătoare cunoscută sub numele de biserică din Noul Testament posedă o dimensiune necunoscută lumii; în consecință, biserica nu trebuie să fie conformă mediului său. Dar cei răscumpărați care alcătuiesc o biserică sunt luați din lume a căror influență este atât de des rea, iar această influență continuă să se simtă după convertire. Biserica din Corint a existat într-o atmosferă extrem de păcătoasă, care a continuat să-și pună amprenta asupra bisericii. Multe dintre problemele bisericii și-au găsit baza în viața orașului.
Poate că cel mai semnificativ dintre factorii care au cuprins atmosfera din Corint a fost imoralitatea brută și nerușinată. Atât orașul vechi, cât și colonia romană erau cunoscute în toată lumea pentru relaxarea lor sexuală. Cel mai proeminent site a fost Acrocorintul, o proiecție ascuțită care se ridica la o înălțime de 1.800 de picioare. Pe vârful acestui munte abrupt se afla templul Afroditei, un simbol al poftei care pătrundea în mintea orașului.Cultul acestei zeițe nu era de origine greacă, ci oriental; fusese importat din cultul fenician al lui Astarte. În vechiul Corint templul menținea o mie de preotese care nu reprezentau decât prostituate obișnuite. Nu este sigur că cele mii de preotese au fost întreținute în templul Corintului reconstruit; cu toate acestea, im moralitatea brutală a continuat ca înainte. Atitudinea orașului față de imoralitate nu implica nicio condamnare; dimpotrivă, a fost considerată o parte normală a vieții. Aceeași atitudine liberă s-a reflectat adesea în biserică. Cazul incestului și întrebarea despre viziunea creștină asupra căsătoriei își aveau rădăcinile în mintea imorală a orașului. Majoritatea membrilor bisericii erau neamuri, iar moralitatea strictă caracteristică evreilor le era străină. Le-a fost greu să înțeleagă că ceea ce odinioară considerau virtute este acum păcatul.
Idolatria este o altă trăsătură a orașului, care era strâns legată de imoralitatea sa. Pe lângă templul Afroditei, au existat numeroase altele, iar închinarea în aceste temple a fost populară printre rezidenți. Aceste temple idol au jucat un rol semnificativ atât în viața economică, cât și în viața socială. Factorul economic a apărut din practica sacrificării animalelor idolilor. O parte din carnea jertfită a fost consumată în jertfă, o parte din ea a fost mâncată de preoți, iar o parte din carne a fost vândută pe piețele orașului. Identificarea exactă a acestei cărnuri a fost adesea imposibilă și un client nu ar avea de unde să știe dacă carnea sa a venit de pe altarul unui templu păgân. Când un cetățean s-a dus să ia masa cu un prieten, nu exista nici o modalitate de a ști dacă carnea care i-a fost servită provenise din închinarea unui idol. Biserica din Corint a avut o mare problemă în acest moment; unii au simțit că nu există niciun rău în mâncarea cărnii care fusese sacrificată idolilor, în timp ce alții au simțit că participă la idolatrie atunci când au făcut acest lucru. În ceea ce privește aspectul social mai clar, a existat problema dacă să participe la sărbătorile date în templele idolilor. Aceste sărbători erau evenimente sociale remarcabile și mulți dintre neamurile convertiți au continuat să primească invitații. Ar putea participa ei de bună credință cu asigurarea că un idol nu este nimic și că pur și simplu întrețin relații sociale normale? Aceste probleme au fost acute pentru convertiții din Corint, iar răspunsurile lui Pavel continuă să fie de ajutor astăzi pentru creștinul care se luptă cu o practică îndoielnică.
Facțiunile care existau în biserica din Corint sunt explicate în parte de spirit factios al orașului. Populația era formată din romani, greci, orientali și oameni de aventură din întreaga lume. Absența unei aristocrații consacrate a avut tendința de a face poporul democratic și intolerant la control. Acest spirit independent a fost preluat în biserică și s-a arătat tendința ca fiecare membru să se alinieze în spatele liderului său preferat, în competiție cu toți ceilalți. Acest spirit factional a fost dezvăluit și în încercarea femeilor de a fi cât se poate de independente în congregație (11: 5-15; 14: 34-35) și în insistența celor cu daruri spirituale de a le afișa public, fără a ține cont de edificarea bisericii (cap. 12 și 14).
Deși există puține reflecții directe în Primii Corinteni, religiile misterului oriental găseau adepți în Corint în zilele lui Pavel. Aceste societăți religioase au oferit inițiaților o strânsă părtășie; iertarea păcatelor și mântuirea personală au fost promise. Dorul pe care l-au umplut aceste religii misterioase a fost un indiciu al foametei spirituale a vremii. Cultul oficial nu mai era satisfăcător și se căuta ceva mai personal. În special printre aceste mistere a fost cultul Isis, unul care a extins egalitatea religioasă la femei. Clarence Tucker Craig, The First Epistle to the Corinthians („The Interpreter’s Bible”, Vol. X New York: Abingdon-Cokesbury Press, 1953), p 4. Una dintre problemele idolatriei a fost problema participării unui creștin la mesele religioase ale lui Dionysus, Serapis și a altor zeități. Aceste societăți religioase au oferit, fără îndoială, un anumit grad de pregătire pentru apartenența la o biserică creștină.
orintul a fost cel mai prosper oraș din toată Grecia și, ca centru comercial, s-a clasat cu Efes și Antiohia. Comerțul curgea în toate direcțiile și existau semne abundente de bogăție. Cu toate acestea, nu toată lumea împărtășea această bogăție și acolo a fost o mare prăpastie între bogați și săraci. Sclavii și liberii erau amândoi prezenți în număr mare. Biserica din Corint reflecta populația orașului; au existat contraste în poziția sa socială și financiară. Pavel indică în Romani 16:23 (scris din Corint) că gazda lui era Gaius, probabil un om cu o oarecare bogăție. Același verset indică faptul că Erastus a fost trezorierul orașului.Unii dintre membrii bisericii se angajau în litigii și participau la banchete private, situație care indica faptul că erau bărbați cu mijloace. Pe de altă parte, deși erau unii membri care dețineau atât bani cât și poziție, majoritatea credincioșilor provin din clasele sociale inferioare (1 Cor. 1:26 și urm.).
Un alt factor din atmosfera din Corint care și-a făcut impactul asupra bisericii a fost climatul intelectual. Există dificultăți în clasificarea acestui climat, deoarece acesta consta din multe elemente diverse. Aici a fost o amalgamare a vieții romane, grecești și orientale. TC Edwards spune despre Corint: „Dintre orașele grecești, cel mai puțin grec, era în acest moment cel mai puțin roman dintre coloniile romane”. Citat de Morris, p. 16. Deși Corint nu era centrul intelectual care era Atena, mintea greacă era În Atena, Pavel fusese ridiculizat din cauza predicării învierii sale (Faptele Apostolilor 17:32). Grecii considerau materia rea și spiritul bun; în consecință, ei au considerat că învierea trupului era respingătoare. această perspectivă greacă de a privi cu suspiciune doctrinele învierii și bunătatea potențială a trupului în timpul acestei vieți. Singurul pasaj doctrinar din Primii Corinteni, capitolul 15, a fost susținut din cauza dificultății corintenilor cu învierea. O altă expresie a mintea greacă este reflectată în 1 Corinteni 6: 12-20, unde unii susțineau că trupul este rău înnăscut și că păcatele cărnii nu pot fi nici evitate, nici condamnate. Pavel a contracarat cu Christi o învățătură despre demnitatea trupului.
Relația lui Pavel cu Biserica din Corint
Prima vizită a lui Pavel în Corint a fost în a doua călătorie misionară (Fapte 18: 1 și urm.). Experiența sa anterioară în orașele din Grecia nu-i oferise puține temeiuri pentru a anticipa o primire călduroasă în Corint. În Filipi fusese bătut ilegal și aruncat în închisoare. Munca sa din Tesalonic a fost roditoare, dar evreii au stârnit curând o mulțime în opoziție cu el. De acolo a călătorit la Berea, un oraș în care evreii erau destul de receptivi la mesajul său. Cu toate acestea, evreii din Tesalonic nu au pierdut mult timp urmându-l pe Pavel și incitând mulțimile împotriva lui. Următoarea oprire a itinerariului misionar al apostolului l-a găsit la Atena, centrul intelectual al Greciei. Predicarea sa a dat unele roade, dar a precipitat și disprețul atenienilor sofisticați. Când Pavel a părăsit Atena pentru a face o scurtă călătorie până la Corint, s-a apropiat de orașul plin de conștiență de reputația sa notorie. Chiar numele orașului sugerează imoralitatea și corupția. Corinth era mândru, ocupat și intelectual. Este de înțeles că Pavel a mărturisit că s-a apropiat de oraș cu slăbiciune, frică și cu mult tremur (1 Cor. 2: 3).
Paul a făcut cunoștință cu Aquila și Priscilla, un cuplu evreu care a avut recent a fost expulzat din Roma la comanda împăratului Claudius. El a găsit cazare la acești noi prieteni și au lucrat împreună atât în întreprinderea creștină, cât și în comerțul cu fabricarea de corturi. După ce a făcut corturi toată săptămâna, Pavel a participat la slujbe în sinagogă în fiecare sabat și acolo i-a convins pe evrei și greci (Fapte 18: 4).
Sila și Timotei au sosit din Tesalonic și l-au încurajat foarte mult pe Pavel cu mesajul că convertiții săi stăteau ferm în credință. Această știre l-a întărit fără îndoială pentru sarcina pe care o avea. Curând, opoziția pe care o trăise Pavel în alte orașe a apărut în Corint; evreii i s-au opus și i-au insultat mesajul. În consecință, a părăsit sinagoga și s-a întors către neamuri cu mesajul iubirii răscumpărătoare a lui Dumnezeu revelat în Hristos. O altă bază de operațiuni a fost găsită chiar lângă sinagoga din casa lui Titus Justus. O astfel de locație era cu siguranță o sursă de iritare pentru evrei, dar oferea avantajul de a fi convenabilă pentru neamurile care se atașaseră de sinagogă. Cea mai mare parte a convertiților lui Pavel proveneau aparent din acest grup. Au fost atrași de monoteismul moral și pur superior al evreilor, dar nu au putut accepta naționalismul evreiesc îngust și astfel de practici rituale precum circumcizia.Morris, p. 19. Mulți dintre acești oameni și-au deschis inimile către mesajul lui Hristos.
Slujirea lui Pavel în Corint a fost roditoare și extinsă. A rămas aici mai mult decât a mai avut înainte în orice alt oraș, un an și jumătate.
Când Pavel a părăsit Corintul, a încheiat rapid cea de-a doua călătorie misionară. Apolo a sosit mai târziu în Corint și și-a asumat responsabilitățile de conducere. Era un evreu alexandrin strălucit care slujise recent în Efes. În timpul șederii sale acolo, Aquila și Priscilla îi oferiseră o cunoaștere mai exactă a drumului Domnului. Știa bine Scripturile Vechiului Testament și vorbea elocvent.Slujirea sa din Corint a fost eficientă; și, deși nu a existat nicio diferență fundamentală în conținutul mesajului său, a existat în mod evident o diferență marcată în prezentare. Diferența a fost suficientă pentru a crea un anumit partizanat în cadrul apartenenței la biserică.
Între timp, a treia călătorie misionară a lui Pavel l-a dus la Efes, unde a muncit timp de trei ani. Aceasta a fost scena celei mai extinse lucrări consemnate. Responsabilitățile sale în Efes și în districtele din jur erau presante. Cu toate acestea, el a păstrat un interes vital pentru lucrarea din Corint. Efes și Corint erau ambele mari centre comerciale, iar navele făceau constant călătoria între ele. Comunicarea și călătoria au fost ușoare; călătoria putea fi făcută în mai puțin de o săptămână, când condițiile erau favorabile.
Relațiile ulterioare ale lui Pavel cu biserica din Corint au implicat mai multe vizite și o serie de scrisori. O cantitate enormă de presupuneri a fost cheltuită în efortul de a reconstrui cronologic această relație. Nu există suficiente dovezi pentru a aranja aceste evenimente în ordine cu certitudine. Se pare că scrisoarea „anterioară” menționată în 1 Corinteni 5: 9 este prima din această serie de contacte cu biserica din Corint. Reconstrucția cronologică prezentată aici va fi în esență cea susținută de Hunter, p. 98 și Morris, pp. 21-24. Sunt disponibile foarte puține cunoștințe cu privire la circumstanțele acestei scrisori. Pavel indică pur și simplu că corintenii au înțeles greșit admonestarea sa de a nu avea nicio asociere cu oamenii imorali. Toate urmele acestei scrisori au dispărut probabil, deși unii cercetători consideră că o parte din ea este păstrată în 2 Corinteni 6: 14-7: 1. Scrisoarea fusese înțeleasă greșit, iar învățătura lui Pavel din I Corinteni a înlocuit-o; în consecință, păstrarea ei nu a fost esențială.
Apoi, Pavel a primit vești din Corint de către gospodăria lui Chloe (1 Cor. 1:11). Mai multe facțiuni apăruseră în frăția bisericii și amenințau viața și slujirea ei. Ulterior, corintenii înșiși i-au scris lui Pavel o scrisoare și a cerut sfatul său cu privire la o serie de probleme (1 Cor. 7: 1). Pavel a răspuns la știrile aduse de gospodăria lui Cloe și la întrebările trimise de biserică cu scrisoarea pe care o cunoaștem ca Primii Corinteni.
Situația din Corint nu s-a lămurit după scrierea Primilor Corinteni; mai degrabă, a continuat să se deterioreze. Natura exactă a dificultății continue nu este evidentă; cel puțin a implicat o negare a autorității lui Pavel și, probabil, unele dintre problemele abordate în Primii Corinteni. Pavel a considerat necesar să-și întrerupă slujirea din Efes și să facă o scurtă și dureroasă vizită la Corint (2 Cor. 2: 1). Unii cărturari au plasat această vizită înaintea Primilor Corinteni. Archibald Robertson și Alfred Plummer, Prima Epistolă a Sfântului Pavel către Corinteni („The International Critical Commentary” Edingburgh: T. & T. Clarke, 1958), p. Xxiv. O astfel de cronologie poate fi cel mai bine apărată dacă vizita dureroasă este plasată înaintea scrisorii anterioare menționate în 1 Corinteni 5: 9. Scrisoarea pierdută se referea probabil la o astfel de vizită și făcea orice mențiune despre aceasta. Cu toate acestea, este mai probabil ca vizita să fi fost făcută după scrierea Primilor Corinteni. În 1 Corinteni 2: 1 Pavel sugerează că a făcut o singură vizită anterioară în Corint, cea în timpul căreia a fost întemeiată biserica. Dacă această deducție este corectă, atunci vizita dureroasă a fost mai târziu. Pavel a dezvăluit în 1 Corinteni 4:19 intențiile sale de a face o altă vizită în Corint pentru a corecta lucrurile, iar aceste intenții au fost realizate probabil cu vizita mai puțin norocoasă.
A doua vizită a lui Paul t o Corint a fost scurt, dureros și aparent ineficient. Situația nu a fost corectată și, după întoarcerea lui Pavel la Efes, a simțit necesitatea de a scrie o scrisoare severă de mustrare (2 Cor. 2: 4; 7: 8). Scrierea acestei scrisori i-a cauzat lui Pavel o agonie considerabilă. Unii cercetători au considerat că al doilea Corinteni 10-13 face parte din scrisoarea sa severă. Cu toate acestea, este mai probabil ca scrisoarea să se fi pierdut. Se pare că Titus a fost însărcinat să ducă scrisoarea către Corint, întorcându-se prin Macedonia și Troa pentru a se raporta lui Pavel. În curând, Pavel a devenit atât de dornic de vești, încât nu a mai putut aștepta în Efes; a avansat la Troas sperând să-l intercepteze pe Tit. Dar mesagerul nu a fost găsit și Pavel și-a continuat căutarea în Macedonia (2 Cor. 2:12 și urm.). Aici Pavel l-a întâlnit pe Tit și a descoperit spre marea sa bucurie că situația din Corint s-a îmbunătățit cu măsură. El a scris și a trimis imediat Corinteni II. Mai târziu a părăsit Macedonia și a vizitat Corintul pentru a treia oară. În timpul acestei a treia vizite, el a scris Romani.
Ocazie, scop și dată
Două circumstanțe au oferit prilejul scrierii primilor corinteni.În primul rând, corintenii i-au scris lui Pavel și i-au cerut sfatul cu privire la o serie de probleme care îi nedumereau. Aceste probleme au inclus viziunea creștină asupra căsătoriei, practica consumului de carne sacrificată idolilor, modul în care femeile ar trebui să se îmbrace pentru închinarea publică, respectarea corectă a Cinei Domnului, valoarea relativă a darurilor spirituale și învierea morților. . Cealaltă circumstanță a fost vestea pe care Pavel a primit-o despre nereguli în viața bisericii. Facțiunile apăruseră și un caz de incest era condamnat.
Scopul lui Paul, în scris, a fost același cu ocazia. El a scris pentru a răspunde la întrebările adresate lui de către corinteni și pentru a corecta problemele despre care auzise de la membrii gospodăriei din Chloe. Ca nici una din scrierile sale, Primii Corinteni ne dezvăluie priceperea lui Pavel în a face față problemelor unei congregații locale. Dacă Romanii îl dezvăluie pe Pavel ca teolog, Primii Corinteni îl arată ca administrator.
Se poate stabili timpul aproximativ de scriere. Pavel a scris în 1 Corinteni 16: 8: „Voi rămâne la Efes până la Rusalii”. Pavel a făcut o scurtă vizită la Efes în cea de-a doua călătorie misionară după ce a înființat biserica din Corint (Fapte 18: 18-21). Este puțin probabil ca Primii Corinteni să fi fost scrisă în timpul acestei scurte vizite. Nu a trecut suficient timp pentru dezvoltare. dintre problemele care au dat naștere primilor corinteni. Singura ședere a lui Pavel în Efes, care se va potrivi condițiilor, a fost cea lungă din cei trei ani din timpul celei de-a treia călătorii a sa misionară. planul a fost realizat, apoi Primul Corinteni a fost scris în ultimul an de ședere. Contactul lui Pavel cu Gallio (Fapte 18:12) în timpul primei sale ședințe în Efes oferă un punct fix. Acest verset dă impresia că Gallio a ajuns în Corint în timp ce Pavel era acolo. O inscripție la Delfi arată că Gallio a intrat în biroul său din Corint în anul 51 d.Hr. Se pare că Pavel nu a rămas mult după sosirea lui Gallio (Fapte 18:18). pentru călătoriile ulterioare ale lui Pavel și cea mai mare parte a lucrării sale de trei ani în Efes. Deși data exactă nu poate fi setată cu precizie, era vorba de 55 sau 56 d.Hr.
Referințe