De mai bine de un secol, povestea lui Peter Pan i-a vrăjit pe copii și adulți din întreaga lume.
Dar povestea magică a lui JM Barrie despre băiatul care nu ar crește are la bază o poveste reală mai întunecată: obsesia autorului cu modelul de băiat pentru eroul său, Michael Llewelyn Davies.
După ce i-a întâlnit pe Michael și cei patru frați ai săi în Kensington Gardens din Londra, Barrie s-a poziționat cu abilitate în inima familiei lor înstărite, devenind băieți „binefăcător și tutore după moartea timpurie a părinților lor.
Dar Barrie l-a ales pe Michael pentru cea mai mare atenție – o pasiune posesivă căreia băiatului i s-a părut aproape imposibil să scape.
Tragic, după cum relevă această nouă biografie captivantă, Michael nu a depășit cu adevărat nici rolul lui Peter Pan, nici prinderea gelosă a lui JM Barrie.
Este vara anului 1905 și în grădina cabanei sale Surrey , un bărbat mai în vârstă se întinde teatral pentru a-l apuca pe tânărul său tovarăș de sex masculin într-o scenă din Peter Pan.
S-ar putea să o descrieți ca fiind recreația supremă. Căci diavolul Căpitan Hook, cu pălărie și mustață cu boruri largi, este jucat pentru aparatul de filmat de creatorul său, autorul și dramaturgul JM Barrie.
În timp ce copilul de cinci ani este Michael Llewelyn Davies, băiatul pe care s-a bazat cu adevărat Peter Pan.
Nimeni nu știe dacă Barrie sau Michael însuși au venit cu faimoasele linii de închidere ale piesei, când Peter Pan spune că a muri ar fi „o aventură grozav de mare „.
Știm totuși că relația lor a avut un preț tragic ridicat pentru copilul nevinovat.
Din momentul acestei fotografii au început să apară coșmarurile recurente ale lui Michael.
Povestea reală a lui Peter Pan din Sir James Matthew Barrie este atât veselă, cât și tragică, povestea unui băiat frumos care a fost ales de Barrie (unchiul Jim) pentru a fi poarta sa către lumea magică a copilăriei. Dintre cei cinci băieți din Llewelyn Davies care au fost inspirația pentru Peter Pan, Michael a fost favoritul distinct al lui Barrie.
„Știam cu toții că Michael era The One”, a scris mai târziu fratele său mai mic, Nico. Într-adevăr, prietenul lui Michael de la Eton și Oxford, Robert Boothby (ulterior renumit pentru exploatările sale sexuale și asocierea cu frații Kray), își amintește: „Barrie l-a iubit cu„ o mare dragoste ”.”
a lui Peter Pan a fost deschisă la Londra în decembrie 1904 și a devenit rapid fenomenul la nivel mondial care rămâne până în prezent. Cu toate acestea, povestea omului din spatele ei rămâne puțin cunoscută, iar motivațiile reale sunt mult mai tulburi decât ne-ar face să credem versiunea ulterioară Disney. .
Cu siguranță nu s-ar potrivi mitului să știi că Barrie a venit în mod deliberat între părinții iubitului său Peter Pan și s-a inserat în familie cu mult înainte de tragedia ambelor chirii, abandonându-și propria soție în acest proces.
Și mai rău, a insuflat în mod involuntar băiatului o teamă morbidă de apă – poate exprimat de crocodil cu ceasul bifat în Peter Pan. Înecul este o teamă mereu prezentă în piesă. De asemenea, a contribuit la crearea unei asociații sentimentale între moartea fratelui lui Barrie prin înec și ideea unei uniuni „perfecte” a morții și copilăriei, din care copilul nu trebuie să crească niciodată.
Ani mai târziu, acest lucru ar fi oferiți o concluzie fatală vieții aurite a lui Michael.
Michael a fost al patrulea dintre cei cinci fii ai lui Arthur și Sylvia Llewelyn Davies, născuți pe 16 iunie 1900, la 31 Kensington Park Gardens. Arthur și Sylvia au fost un cuplu frumos și bine conectat până când soarta, în forma lui JM Barrie, a intrat în viața lor.
Barrie, o figură băiețească cu o față rotundă, plină, cu aspect sensibil și o față îndepărtată uită-te în ochii lui, mergea adesea în Kensington Gardens îmbrăcat în pardesie și eșarfă pentru a-și proteja pieptul. Fumatul său constant de pipă a produs o tuse gâdilă, pe care prietenii i-au asociat-o la fel de sigur ca și accentul său scoțian gros și puternic.
Cu soția lui destul de tânără, Mary Ansell, și uriașul câine St Bernard , Porthos, Barrie s-a dovedit a fi un magnet pentru bone, care își puneau frecvent acuzațiile asupra lui. În acele vremuri, nimeni nu s-a lovit de pleoapă la vederea unui tânăr bogat interesat de copii.Acolo a întâlnit pentru prima dată copiii mai mari ai lui Llewelyn Davies, George și Jack, și bebelușul Peter în 1897.
Arthur a încercat să-și salveze familia – dar încercările sale au venit prea târziu
Sylvia a îmbrățișat-o pe Barrie în viața lor, dar soțul ei Arthur, un avocat de succes, nu era atât de sigur. Aștepta cu nerăbdare să petreacă timp cu băieții săi când nu era la serviciu și i s-a părut enervant că îi găsea aproape întotdeauna la joacă cu „Unchiul Jim”.
Soția lui Barrie, Mary, era o altă s-a îndoit de legătura crescândă dintre scriitor și familia Llewelyn Davies. Ea a spus odată că apropierea casei lor de Llewelyn Davieses „făcea„ din ce în ce mai ușor ”„ șmecherii ”soțului ei cu băieții.
Mary a fost și mai rănită când, în noiembrie 1902, Barrie a luat-o pe Sylvia și Michael în vacanță la Paris, lăsându-i atât pe ea, cât și pe Arthur în casele lor respective. Până în vara următoare, Barrie fixa fotografii ale băieților pe peretele său de acasă și își mărturisea dragostea pentru ei. Când câinele lor a murit, ea a scris: „Îngropat cu Porthos au fost primii șapte ani ai căsătoriei mele.”
Răspunsul lui Arthur Llewelyn Davies a fost mută întreaga familie din Londra la Berkhamsted în primăvara anului 1904 – exact când au început repetițiile pentru piesa de teatru Peter Pan. Băieților le-a plăcut, dar mișcarea a venit prea târziu pentru Arthur: Barrie se investise deja în inima familiei.
În ianuarie 1906, Barrie ia invitat pe Sylvia și Michael din nou la Paris, dar Sylvia a refuzat, spunând că Michael este bolnav. Barrie nu a fost descurajat. El i-a poruncit lui Charles Frohman, impresarul din West End, să-l transporte pe Peter Pan la patul lui Berkhamsted al lui Michael pentru a reprezenta scene din piesă.
Până acum era evident că Barrie și Michael aveau o relație specială. Fratele său mai mic, Nico, ar spune că Barrie era îndrăgostit de Michael, „așa cum era îndrăgostit de mama mea”.
Dacă întreaga situație emoțională scăpa de sub control, Arthur a fost diagnosticat cu cancer terminal a maxilarului. După moartea sa, un an mai târziu, în 1907, Barrie era într-o poziție invincibilă din punct de vedere emoțional și financiar pentru a-și exercita puterea asupra familiei – câștigase astăzi echivalentul a 3,5 milioane de lire sterline doar în 1906. De asemenea, el a fost divorțat de soția sa Mary, după ce aceasta a recurs la o aventură ca urmare a neglijenței lui Barrie.
Barrie a pășit în breșă pentru a deveni binefăcătorul băieților. Obsesia sa pentru Scoția a devenit marea influență nouă asupra vieții lor. Curând îi ducea pe băieți acolo anual, adesea timp de două sau mai multe luni la rând.
Acolo se plimbau pe munții sălbatici și pescuiau în lacuri îndepărtate, ceea ce a avut un efect de durată asupra lui Michael. Cu toate acestea, dinamica dintre Sylvia și Barrie nu a fost nici pe departe o relație de „cuplu”. Avea nevoie de sprijinul său financiar, dar era clar pentru amândoi că nu va exista căsătorie.
Când Sylvia a murit în 1910 de cancer, la fel ca soțul ei, la 40 de ani, Barrie a rămas cu familia pe care o avea dorit mai presus de orice. Nu l-ai putut scrie, decât ca o poveste de groază.
Motiv pentru care Michael a continuat să fie afectat de coșmaruri despre apă și fantome care veneau prin fereastră, viziuni pe care Barrie le-a spus că numai el ar putea să se calmeze stând cu copilul toată noaptea.
Michael nu ar pierde niciodată aura inocenței misterioase și a conștiinței inconștiente care i-au caracterizat starea inițială, chiar și după tragediile care i-au fost adunate.
Barrie a iubit despre el și l-a identificat ca model pentru Peter Pan.
El era un omuleț nesănătos, că Barrie, în sens mental
În mai 1913, Michael a mers la Eton, unde Barrie a început să scrie-i în fiecare zi.
A continuat să scrie chiar și atunci când a urcat la Oxford. Peste 2.000 de scrisori au fost în cele din urmă distruse de Peter Llewelyn Davies, care le-a găsit „prea mult”. Un băiat la școală, Roger Senhouse, cu un an mai în vârstă decât Michael, l-a luat în seamă în mod special.
La început, fusese aruncat de George, băiatul cel mai mare al lui Llewelyn Davies. Îl văzuse stând gol în dușul vizavi de camera lui. Dar apoi a venit „inefabila subliminitate” a lui Michael.
Michael și Senhouse păreau nedespărțiți și erau, în mod fugitiv, iubiți, potrivit colegului lor Etonian Robert Boothby. După Eton, Michael a urcat la Christ Church, Oxford. Acolo Boothby l-a întâlnit pe Barrie și a văzut imediat unde se află problemele prietenului său. ‘A fost o relație nesănătoasă. Era un omuleț nesănătos, Barrie, știi? Adică într-un sens mental. ”
La Biserica lui Hristos Mihail și-a întâlnit cel mai apropiat prieten. Rupert Buxton era un băiat neobișnuit care scria poezie de la vârsta de opt ani.La fel ca Michael, i-a venerat pe Keats și pe Shelley. Avea, de asemenea, o înfățișare de stea de film, avea o înălțime de 6 ft 2in, atletic și „cu o forță fizică gigantică”.
La începutul anului 1920, exista o intimitate între ei care era aproape de iubire. Un contemporan a spus că sunt „nedespărțiți … un cuplu inegalabil și toată lumea care știa pe oricare dintre ei i-a iubit”.
Altul a scris că „oricine a intrat în contact cu ei a recunoscut că are în abundență mai mult decât normal dar de personalitate. Oricare dintre ei ar fi putut deveni un geniu nemuritor sau un martir ’.
Noua încredere în sine pe care i-a dat-o dragostea lui Michael i-a lăsat mintea liberă A vrut să studieze la Sorbona și se îndepărta de Barrie.
Dar Barrie nu l-a lăsat să plece. A cumpărat lui Michael o cabană în Sussex, dar Michael nu era interesat.
Dragostea scriitorului pentru Michael a fost posesivă și atotcuprinzătoare.
Apoi, într-o după-amiază caldă de mai, în timpul competițiilor de canotaj de la Eights Week din Oxford, Michael și Rupert au pornit să înoate la Sandford, un loc idilic pe Tamisa, cu bazine înalte și joase separate de un dig. Este, de asemenea, un punct negru notoriu pentru accidente de înot.
La 23:00 în acea zi, Barrie a fost abordat de un necunoscut la ușa apartamentului său care a spus că provine dintr-un ziar și a întrebat dacă Sir James îl poate obliga cu câteva cuvinte despre incident. Așa a aflat că Michael și Rupert s-au înecat – unele rapoarte sa id, „împletit unul în brațele celuilalt”.
Nu s-a stabilit niciodată corect dacă Rupert a murit încercând în zadar să-l salveze pe Michael sau dacă au ales o „aventură grozav de mare” în viața de apoi.
„Ceea ce s-a întâmplat a fost, într-un fel, sfârșitul meu”, a scris Barrie. Dar, așa cum a comentat Peter Llewelyn Davies, nu a trecut mult timp până când Barrie a notat o poveste bazată pe tragedie – extragerea morții lui Michael pentru literatură așa cum făcuse el în viață.
Când Barrie a comandat mai devreme sculptor Sir George Frampton pentru a face faimoasa statuie Peter Pan pentru Kensington Gardens, Barrie i-a trimis fotografii ale lui Michael îmbrăcat în costumul Peter Pan pe care i-l dăduse băiatului la a șasea aniversare.
„Frampton a fost foarte luat cu Fotografiile lui Mick, ‘i-a scris Barrie lui Sylvia Llewelyn Davies. „Prefera hainele lui Peter decât un copil nud.”
La fel ca relația lui Barrie cu adevăratul Peter Pan, comentariul este tulburător de ambiguu.
Adevărata tragedie este că Michael, la fel ca Peter Pan, era un băiat care, din cauza iubirii obsesive a lui Barrie, era destinat să nu crească niciodată.
- Extras din The Real Peter Pan: The Tragic Life Of Michael Llewelyn Davies, publicat de The Robson Press pe 7 aprilie la 20 GBP. Comandați la mailbookshop.co.uk, unde p & p este gratuit pentru o perioadă limitată de timp.