JEAN BAPTISTE POINTE DU SABLE
(1745 – 1818)
„A crescut într-un moment în care, ca om negru, nu ar fi trebuit să se gândească la înființarea unui oraș sau să fie antreprenor, dar asta este ceea ce El și-a propus să facă. Acesta este un exemplu perfect al modului în care nu suntem prizonieri în starea noastră imediată. ” – Serge Pierre Louis, președinte, Asociația patrimoniului Du Sable
Jean Baptiste Pointe Du Sable este considerat fondatorul orașului Chicago. În calitate de capcan și comerciant, a construit postul comercial care a evoluat în Chicago.
Deși se știe puțin despre viața sa timpurie, istoricii susțin că Du Sable s-a născut în 1745, în orașul Saint-Marc, în ceea ce era atunci colonia franceză Saint-Domingue și este astăzi țara Haiti. Mama lui era un african sclav, iar tatăl său era marinar francez.
Du Sable a călătorit în Franța, unde a lucrat pe navele tatălui său. A putut accesa niște studii și a învăța mai multe limbi, inclusiv franceză, spaniolă, engleză și multe dialecte indiene.
În jurul anului 1764, se crede că Du Sable a naufragiat lângă New Orleans, unde era legat de prietenul său din copilărie Jacques Clemorgan. Mentorat de Pontiac, proeminent lider al mai multor triburi ale Marilor Lacuri și aliat francez împotriva britanicilor, Du Sable a fost esențial în n egoism și păstrarea păcii între mai multe triburi în vremurile tulburi care au urmat după Războiul lui Pontiac. Asocierile sale comune cu Clemorgan s-au dovedit, de asemenea, foarte profitabile – dezvoltându-se în mai multe avanposturi din New Orleans, Peoria și, în cele din urmă, Chicago, unde Du Sable intenționa să se stabilească definitiv cu soția sa Kittiwaha (Catherine). Între anii 1780-1800, el a menținut o așezare masivă care era centrul comerțului și comunicării din regiune, înainte de a-și vinde proprietatea și de a se muta la St. Charles, Missouri, unde a rămas până la moartea sa în 1818.