Johannes Brahms (Română)

Primii ani (1833-1850) Editați

Tatăl lui Brahms, Johann Jakob Brahms (1806–72), era din orașul Heide din Holstein. Numele familiei era de asemenea, uneori scris și „Brahmst” sau „Brams” și derivă din „Bram”, cuvântul german pentru mătura arbustivă. Împotriva voinței familiei, Johann Jakob a urmat o carieră în muzică, ajungând la Hamburg în 1826, lucrează ca muzician de jobbing și ca jucător de coarde și vânt. În 1830, s-a căsătorit cu Johanna Henrika Christiane Nissen (1789-1865), o croitoreasă cu 17 ani mai în vârstă decât el. În același an a fost numit cornist în miliția din Hamburg. În cele din urmă a devenit cântăreț de bas în Stadttheater Hamburg și în Societatea Filarmonică din Hamburg. Pe măsură ce Johann Jakob a prosperat, familia s-a mutat de-a lungul anilor pentru a beneficia de cazare mai bună în Hamburg. Johannes Brahms s-a născut în 1833; sora sa Elisabeth (Elise) se născuse în 1831 și un frate mai mic Fritz Friedrich (Fritz) s-a născut în 1835. Fritz a devenit și pianist; umbrit de fratele său, a emigrat la Caracas în 1867, iar mai târziu s-a întors la Hamburg ca profesor. De asemenea, Johannes a învățat să cânte la vioară și elementele de bază ale violoncelului. Din 1840 a studiat pianul cu Otto Friedrich Willibald Cossel (1813–1865). Cossel s-a plâns în 1842 că Brahms „ar putea fi un jucător atât de bun, dar nu va înceta să compună fără sfârșit”. La vârsta de 10 ani, Brahms și-a făcut debutul ca interpret într-un concert privat, incluzând cvintetul lui Beethoven pentru pian și vânt Op. 16 și un cvartet de pian de Mozart. De asemenea, a cântat ca o lucrare solo un étude al lui Henri Herz. În 1845 a scris o sonată pentru pian în sol minor. Părinții săi au dezaprobat eforturile sale timpurii de compozitor, considerând că are perspective mai bune de carieră ca interpret.

Între 1845 și 1848 Brahms a studiat cu Cossel profesor, pianistul și compozitorul Eduard Marxsen (1806–1887). Marxsen fusese un cunoscut personal al lui Beethoven și Schubert, admira lucrările lui Mozart și Haydn și era un devot al muzicii lui J. S. Bach. Marxsen i-a transmis lui Brahms tradiția acestor compozitori și s-a asigurat că propriile compoziții ale lui Brahms se bazează pe acea tradiție. În 1847, Brahms a făcut prima sa apariție publică ca pianist solo la Hamburg, jucând o fantezie de Sigismund Thalberg. Primul său recital complet de pian , în 1848, a inclus o fugă a lui Bach, precum și lucrări ale lui Marxsen și virtuoși contemporani precum Jacob Rosenhain. Un al doilea recital în aprilie 1849 a inclus sonata Waldstein a lui Beethoven și o fantezie de vals cu propria compoziție și a obținut recenzii favorabile din ziare.

Compozițiile lui Brahms din această perioadă sunt cunoscute pentru a include muzică pentru pian, muzică de cameră și lucrări pentru corul de voce masculină. Sub pseudonimul „G. W. Marks „, unele aranjamente pentru pian și fantezii au fost publicate de firma Hamburg din Cranz în 1849. Cea mai veche lucrare a lui Brahms pe care a recunoscut-o (Scherzo Op. 4 și piesa Heimkehr Op. 7 nr. 6) datează din 1851. Cu toate acestea, Brahms a fost mai târziu asiduu în eliminarea tuturor lucrărilor sale timpurii; chiar și până în 1880, i-a scris prietenei sale Elise Giesemann să-i trimită manuscrisele sale de muzică corală, astfel încât să poată fi distruse. , și mulți cărturari moderni îi resping; familia Brahms era relativ prosperă, iar legislația de la Hamburg interzicea foarte mult muzica sau admiterea minorilor la bordeluri.

Cariera timpurie (1850-1862) Edit

În 1850, Brahms l-a întâlnit pe violonistul maghiar Ede Reményi și l-a însoțit în câteva recitaluri cativa ani. Aceasta a fost introducerea sa la muzica „în stil țigan”, cum ar fi csardas, care urma să dovedească mai târziu fundamentul compozițiilor sale cele mai profitabile și populare, cele două seturi de dansuri maghiare (1869 și 1880). 1850 a marcat, de asemenea, primul contact al lui Brahms (deși unul eșuat) cu Robert Schumann; în timpul vizitei lui Schumann la Hamburg în acel an, prietenii l-au convins pe Brahms să îi trimită primelor câteva dintre compozițiile sale, dar pachetul a fost returnat nedeschis.

În 1853, Brahms a plecat într-un turneu de concerte cu Reményi. La sfârșitul lunii mai, cei doi l-au vizitat pe violonistul și compozitorul Joseph Joachim la Hanovra. Brahms îl auzise mai devreme pe Joachim cântând rolul solo în concertul pentru vioară al lui Beethoven și fusese profund impresionat.Brahms a cântat câteva dintre piesele sale de pian solo pentru Joachim, care și-a amintit cincizeci de ani mai târziu: „Niciodată în viața artistului meu nu am fost mai complet copleșit”. Acesta a fost începutul unei prietenii care a fost pe tot parcursul vieții, deși temporar a deraiat când Brahms a luat partea soției lui Joachim în procesul de divorț din 1883. Brahms l-a admirat și pe Joachim ca compozitor, iar în 1856 urmau să se angajeze într-un exercițiu de formare reciprocă pentru a-și îmbunătăți abilitățile în (în cuvintele lui Brahms) „contrapunct dublu, canoane, fugi, preludii sau orice altceva”. Bozarth remarcă faptul că „produsele studiului lui Brahms despre contrapunct și muzică timpurie în următorii câțiva ani au inclus„ piese de dans, preludii și fugi pentru orgă, precum și neorenaștere și neo -Operații corale baroce. „

După întâlnirea cu Joachim, Brahms și Reményi au vizitat Weimar, unde Brahms s-a întâlnit cu Franz Liszt, Peter Cornelius și Joachim Raff și unde Liszt a interpretat opțiunea lui Brahms. 4 Scherzo la vedere. Reményi a susținut că Brahms a dormit atunci în timpul interpretării lui Liszt a propriei sale Sonate în Si minor; aceasta și alte neînțelegeri l-au determinat pe Reményi și Brahms să se despartă de companie.

Brahms a vizitat Düsseldorf în octombrie 1853 și, cu o scrisoare de introducere de la Joachim, a fost întâmpinat de Schumann și soția sa Clara. Schumann, foarte impresionat și încântat de talentul tânărului de 20 de ani, a publicat un articol intitulat „Neue Bahnen” („Căi noi”) în numărul din 28 octombrie al revistei Neue Zeitschrift für Musik nominalizându-l pe Brahms drept unul „destinat să dea expresie vremurilor în modul cel mai înalt și ideal”. Această laudă ar fi putut agrava standardele de perfecțiune autocritice ale lui Brahms și i-a pătruns încrederea. El i-a scris lui Schumann în noiembrie 1853 că lauda sa „va stârni atât de așteptări extraordinare de către public încât nu știu cum pot începe să îmi îndeplinesc lor”. În timp ce se afla la Düsseldorf, Brahms a participat împreună cu elevul lui Schumann și Schumann, Albert Dietrich, la scrierea unei mișcări a fiecărei sonate pentru vioară pentru Joachim, „Sonata FAE”, literele reprezentând inițialele devizei personale a lui Joachim Frei aber einsam („Free dar singuratic „).

Premiul lui Schumann a condus la prima publicare a lucrărilor lui Brahms sub propriul său nume. Brahms a mers la Leipzig unde Breitkopf & Härtel și-a publicat Opp. 1–4 (Sonatele pentru pian nr. 1 și 2, Șase melodii Op. 3 și Scherzo Op. 4), în timp ce Bartholf Senff a publicat a treia Sonată pentru pian Op. 5 și cele șase melodii Op. 6. La Leipzig, a susținut recitaluri, inclusiv propriile sale două sonate pentru pian, și s-a întâlnit cu Ferdinand David, Ignaz Moscheles și Hector Berlioz, printre alții.

După încercarea de sinucidere a lui Schumann și închiderea ulterioară într-un sanatoriu mental lângă Bonn în februarie 1854 (unde a murit de pneumonie în 1856), Brahms s-a stabilit la Düsseldorf, unde a sprijinit gospodăria și s-a ocupat de afaceri în numele Clarei. Lui Clara nu i s-a permis să-l viziteze pe Robert decât cu două zile înainte de moartea sa, dar Brahms a putut să-l viziteze și a acționat ca intermediar. Brahms a început să se simtă profund pentru Clara, care pentru el reprezenta un ideal de femeie. Relația lor platonică intens emoțională a durat până la moartea Clarei. În iunie 1854, Brahms i-a dedicat Operei 9 lui Clara, Variations on a Theme of Schumann. Clara a continuat să sprijine cariera lui Brahms programându-și muzica în recitalurile sale.

După publicarea Op. 10 balade pentru pian, Brahms nu a publicat alte lucrări până în 1860. Principalul său proiect al acestei perioade a fost Concertul pentru pian în re minor, pe care îl începuse ca o lucrare pentru două piane în 1854, dar în curând și-a dat seama că avea nevoie de un format la scară mai mare. Cu sediul la Hamburg în acest moment, el a câștigat, cu sprijinul Clarei, o poziție de muzician la mica curte din Detmold, capitala Principatului Lippe, unde a petrecut iernile din 1857 până în 1860 și pentru care a scris două Serenade (1858 și 1859, Op. 11 și 16.) La Hamburg a înființat un cor de femei pentru care a scris muzică și a dirijat. La această perioadă aparțin și primele sale două cvartete de pian (Op. 25 și Op. 26) și prima mișcare a celui de-al treilea Cvartet de pian, care a apărut în cele din urmă în 1875.

Sfârșitul deceniului a adus contracarări profesionale pentru Brahms. Premiera primului concert pentru pian la Hamburg, la 22 ianuarie 1859, cu compozitorul ca solist, a fost slab primită. Brahms i-a scris lui Joachim că spectacolul a fost „strălucitor și decisiv – eșecul … nu-l obligă pe cineva să-și concentreze gândurile și crește curajul … Dar șuieratul a fost un lucru prea bun …” La o a doua reprezentație, reacția publicului a fost atât de ostilă încât Brahms a trebuit să fie împiedicat să părăsească scena după prima mișcare. Ca o consecință a acestor reacții, Breitkopf și Härtel au refuzat să-și asume noile compoziții. În consecință, Brahms a stabilit o relație cu alți editori, inclusiv cu Simrock, care în cele din urmă a devenit partenerul său principal de editare.Brahms a mai făcut o intervenție în 1860 în dezbaterea despre viitorul muzicii germane, care a greșit grav. Împreună cu Joachim și alții, a pregătit un atac asupra adepților lui Liszt, așa-numita „Nouă Școală Germană” (deși Brahms însuși a fost simpatic pentru muzica lui Richard Wagner, lumina principală a Școlii). În special, ei s-au opus respingerii formelor muzicale tradiționale și la „buruienile de rang, mizerabile care provin din fanteziile asemănătoare Liszt”. Un proiect a fost difuzat presei, iar Neue Zeitschrift für Musik a publicat o parodie care i-a ridiculizat pe Brahms și pe asociații săi ca fiind înapoi. Brahms nu s-a mai aventurat niciodată în polemici muzicale publice.

Și viața personală a lui Brahms a fost tulburată. În 1859 s-a logodit cu Agathe von Siebold. Logodna a fost întreruptă în curând, dar chiar și după aceasta, Brahms i-a scris : „Te iubesc! Trebuie să te văd din nou, dar sunt incapabil să port catene. Vă rog să-mi scrieți … dacă … pot veni din nou să vă strâng în brațe, să vă sărut și să vă spun că vă iubesc. „Nu s-au mai văzut niciodată și Brahms a confirmat mai târziu unui prieten că Agathe a fost „ultima sa iubire”.

Maturity (1862–1876) Edit

Brahms spera să primească conducerea Filarmonicii din Hamburg, dar în 1862 acest post a fost acordat baritonului Julius Stockhausen. (Brahms a continuat să spere pentru acest post; dar când i s-a oferit în cele din urmă direcția în 1893, a încetinit întrucât se „obișnuise cu ideea de a merge pe alte căi”.) În toamna anului 1862, Brahms a făcut prima sa vizită la Viena, Aici a devenit asociat al a doi membri apropiați ai cercului lui Wagner, prietenul său anterior Peter Cornelius și Karl Tausig, și al lui Joseph Hellmesberger Sr. și Julius Epstein, respectiv directorul și șeful de vioară. șef de studii de pian, la Conservatorul din Viena. Cercul lui Brahms a crescut pentru a include criticul notabil (și oponentul „Noii Școli Germane”) Eduard Hanslick, dirijorul Hermann Levi și chirurgul Theodor Billroth, care urmau să devină printre cei mai mari avocați ai săi.

În ianuarie 1863, Brahms l-a întâlnit pentru prima dată pe Richard Wagner, pentru care a cântat Handel Variations Op. 24, pe care îl finalizase anul anterior. Întâlnirea a fost cordială, deși în anii următori Wagner a fost critic și chiar insultant, comentarii despre muzica lui Brahms. Cu toate acestea, Brahms a păstrat în acest moment și mai târziu un interes deosebit pentru muzica lui Wagner, ajutând la pregătirile pentru concertele de la Viena de la Wagner în 1862/63 și fiind răsplătit de Tausig cu un manuscris al unei părți din Tannhäuser a lui Wagner (pe care Wagner a cerut-o) Variațiile Handel au apărut, de asemenea, împreună cu primul cvartet de pian, în primele sale recitaluri vieneze, în care spectacolele sale au fost mai bine primite de public și critici decât muzica sa.

Deși Brahms a avut ideea de a prelua posturi de dirijor în alte părți, s-a stabilit din ce în ce mai mult la Viena și în curând a devenit casa lui. În 1863, a fost numit dirijor al Wiener Singakademie. Heinrich Schütz și JS Bach și alți compozitori timpurii, precum Giovanni Gabrieli; muzica mai recentă a fost reprezentată de lucrări ale lui Beethoven și Felix Mendelssohn. Brahms a scris și lucrări pentru cor, inclusiv Motet, Op. 29. Fi Cu toate acestea, postând că a invadat prea mult din timpul necesar pentru a compune, a părăsit corul în iunie 1864. Din 1864 până în 1876 și-a petrecut multe veri în Lichtental, astăzi parte din Baden-Baden, unde Clara Schumann și familia ei a petrecut, de asemenea, ceva timp. Casa sa din Lichtental, unde a lucrat la multe dintre compozițiile sale majore, inclusiv un Requiem german și lucrările sale de cameră din perioada mijlocie, este păstrată ca muzeu.

În februarie 1865, mama lui Brahms a murit și el a murit. a început să compună marea sa operă corală A German Requiem Op. 45, din care șase mișcări au fost finalizate până în 1866. Premierele primelor trei mișcări au fost date la Viena, dar lucrarea completă a fost dată pentru prima dată la Bremen în 1868, cu mare apreciere. a șaptea mișcare (solo de soprană „Ihr habt nun Traurigkeit”) a fost adăugată pentru premiera la fel de reușită de la Leipzig (februarie 1869), iar lucrarea a continuat să primească aprecieri de concerte și critici în toată Germania și, de asemenea, în Anglia, Elveția și Rusia, marcând eficient Sosirea lui Brahms pe scena mondială. Brahms a cunoscut și în această perioadă succes popular cu lucrări precum primul său set de Dansuri maghiare (1869), Valsurile Liebeslieder, Op. 52, (1868/69), și colecțiile sale de lieder (Op. 43 și 46-49). După astfel de succese, a finalizat în cele din urmă o serie de lucrări cu care s-a luptat de-a lungul mai multor ani, precum cantata Rinaldo (1863–1868), primele sale două cvartete de coarde Op. 51 nr.1 și 2 (1865–1873), al treilea cvartet de pian (1855–1875), și mai ales prima sa simfonie care a apărut în 1876, dar care fusese începută încă din 1855. În 1869, Brahms se simțise îndrăgostit de fiica lui Schumann, Julie (pe atunci în vârstă de 24 până la 36 de ani), dar nu s-a declarat; când mai târziu în acel an a fost anunțată logodna Juliei cu contele Marmorito, el a scris și i-a dat Clarei manuscrisul său Alto Rhapsody (Op. 53). ). Clara a scris în jurnalul său că „el a numit-o cântecul său de nuntă” și a remarcat „durerea profundă din text și muzică”.

Între 1872 și 1875, Brahms a fost directorul concertelor de la Vienna Gesellschaft der Musikfreunde. El s-a asigurat că orchestra este echipată numai de profesioniști și a condus un repertoriu care a durat de la Bach până la compozitorii din secolul al XIX-lea care nu erau din „Noua Școală Germană”; acestea includeau Beethoven, Franz Schubert, Mendelssohn, Schumann, Joachim, Ferdinand Hiller, Max Bruch și el însuși (în special operele sale corale pe scară largă, Requiemul german, Rapsodia înaltă și patrioticul Triumfat, Op. 55, care celebra Prusia victoria în războiul franco-prusac din 1870/71). În 1873 a apărut premiera orchestralului său Variations on a Theme de Haydn, conceput inițial pentru două piane, care a devenit una dintre cele mai populare lucrări ale sale.

Ani de faimă (1876-1890) Edit

Prima simfonie a lui Brahms, Op. 68, a apărut în 1876, deși fusese începută (și o versiune a primei mișcări fusese anunțată de Brahms către Clara și către Albert Dietrich) la începutul anilor 1860. În deceni a evoluat foarte treptat; s-ar putea ca finalul să nu-și fi început concepția până în 1868. Brahms a fost precaut și în mod obișnuit s-a depreciat cu privire la simfonie în timpul creației sale, scriindu-le prietenilor săi că este „lungă și dificilă”, „nu tocmai fermecătoare” și, semnificativ „lungă și în Do minor „, care, după cum subliniază Richard Taruskin, a arătat clar” că Brahms a preluat modelul modelelor: Beethoven „s Fifth.”

În mai 1876, Universitatea Cambridge s-a oferit să acorde acorduri onorifice de doctorat în muzică atât pentru Brahms, cât și pentru Joachim, cu condiția să compună piese noi ca „teze” și să fie prezenți la Cambridge pentru a obține diplomele. Brahms a fost contrar călătoriei în Anglia și a solicitat să primească diploma „in absentia”, oferind drept teză simfonia interpretată anterior (noiembrie 1876). Dar dintre cele două, numai Joachim a mers în Anglia și numai el a primit o diplomă. Brahms „a recunoscut invitația” dându-i lui Joachim partitura manuscrisă și părți din prima sa simfonie , care a condus performa nce la Cambridge, 8 martie 1877 (premieră engleză).

În ciuda primirii calde primite de prima simfonie, Brahms a rămas nemulțumit și a revizuit pe larg a doua mișcare înainte de publicarea lucrării. A urmat o succesiune de opere orchestrale bine primite; a doua simfonie Op. 73 (1877), Concertul pentru vioară Op. 77 (1878), dedicat lui Joachim, care a fost consultat îndeaproape în timpul compoziției sale, și a Ouverturii Academice a Festivalului (scrisă în urma conferirii unei diplome onorifice de către Universitatea din Breslau) și a Uverturii Tragice din 1880. Laudarea lui Brahms de către Breslau ca „ liderul în arta muzicii serioase din Germania de astăzi „a condus la un comentariu blând de la Wagner în eseul său” Despre poezie și compoziție „:” Știu de niște compozitori celebri care în concertele lor de mascaradă îmbracă masca unui cântăreț de stradă în ziua următoare, periwigul de aleluia al lui Händel a doua oară, îmbrăcămintea unui lăutar czardas evreu, și apoi, din nou, masca unei simfonii extrem de respectabile îmbrăcată în numărul zece „(referindu-se la prima simfonie a lui Brahms ca la o zecea simfonie supusă de Beethoven).

Brahms a fost acum recunoscut ca o figură importantă în lumea muzicii. El a fost în juriul care a acordat de trei ori premiul de stat din Viena compozitorului (pe atunci puțin cunoscut) Antonín Dvořák de trei ori , mai întâi în 1 februarie 875, și mai târziu în 1876 și 1877 și recomandase cu succes Dvořák editorului său, Simrock. Cei doi bărbați s-au întâlnit pentru prima dată în 1877, iar Dvořák i-a dedicat lui Brahms Cvartetul său de coarde, Op. 44 din acel an. De asemenea, a început să primească o varietate de onoruri; Ludwig al II-lea al Bavariei i-a acordat Ordinul Maximilian pentru Știință și Artă în 1874, iar iubitorul de muzică al ducelui George de Meiningen i-a acordat în 1881 Crucea comandantului Ordinului Casei Meiningen.

de această dată, Brahms a ales și el să-și schimbe imaginea. Fiind mereu bărbierit, în 1878 și-a surprins prietenii crescându-și barba, scriind în septembrie dirijorului Bernhard Scholz „Vin cu barba mare! Pregătește-ți soția pentru o priveliște îngrozitoare.„Cântărețul George Henschel și-a amintit că după un concert” am văzut un bărbat necunoscut mie, destul de robust, de înălțime mijlocie, cu părul lung și barba plină. Cu o voce foarte profundă și răgușită, el s-a prezentat ca „Musikdirektor Müller” … o clipă mai târziu, ne-am trezit cu toții râzând din suflet de succesul perfect al deghizării lui Brahms. Incidentul arată, de asemenea, dragostea lui Brahms pentru glumele practice.

În 1882, Brahms și-a finalizat Concertul pentru pian nr. 2, Op. 83, dedicat profesorului său Marxsen. Brahms a fost invitat de Hans von Bülow să întreprindă o premiera operei cu Meiningen Court Orchestra; acesta a fost începutul colaborării sale cu Meiningen și cu von Bülow, care urma să îl claseze pe Brahms drept unul dintre „Trei B”; într-o scrisoare adresată soției sale a scris „Știi ce Mă gândesc la Brahms: după Bach și Beethoven cel mai mare, cel mai sublim dintre toți compozitorii. „În anii următori au apărut premierele celei de-a treia Simfonii Op. 90 (1883) și a Patra Simfonie Op. 98 (1885). Richard Strauss, care fusese numit asistent al lui von Bülow la Meiningen și fusese nesigur în legătură cu muzica lui Brahms, s-a trezit convertit de a treia simfonie și a fost entuziasmat de a patra: „o lucrare gigantică, excelentă în concepție și invenție”. Un alt susținător, dar precaut, din generația tânără a fost Gustav Mahler, care l-a întâlnit pentru prima dată pe Brahms în 1884 și a rămas un cunoscut apropiat; el l-a calificat pe Brahms drept superior lui Anton Bruckner, dar mai legat de pământ decât Wagner și Beethoven.

În 1889, Theo Wangemann, un reprezentant al inventatorului american Thomas Edison, l-a vizitat pe compozitor la Viena și l-a invitat la faceți o înregistrare experimentală. Brahms a cântat o versiune prescurtată a primului său dans maghiar și a Die Libelle a lui Josef Strauss la pian. Deși introducerea vorbită a piesei scurte de muzică este destul de clară, cântarea la pian este în mare parte inaudibilă din cauza zgomotului puternic de la suprafață.

În același an, Brahms a fost numit cetățean de onoare al Hamburgului.

Anii trecuti (1890–1897) Edit

Brahms a făcut cunoștință cu Johann Strauss II, care avea vârsta de opt ani în vârstă, în anii 1870, dar prietenia lor strânsă aparține anilor 1889 și după aceea. Brahms a admirat o mare parte din muzica lui Strauss și l-a încurajat pe compozitor să se înscrie la editorul său Simrock. În autografierea unui fan pentru soția lui Strauss, Adele, Brahms a scris notele de deschidere ale valsului Dunărea albastră, adăugând cuvintele „din păcate nu de Johannes Brahms”.

După premiera de succes de la Viena al celui de-al doilea cvintet de coarde, op. 111, în 1890, Brahms, în vârstă de 57 de ani, a ajuns să creadă că s-ar putea retrage din compoziție, spunându-i unui prieten că „a realizat destule; aici am avut înaintea mea o bătrânețe fără griji și m-am putut bucura de ea în pace. „De asemenea, el a început să găsească alinare în escortarea mezzo-sopranei Alice Barbi și poate că i-a propus (ea avea doar 28 de ani). Admirația sa pentru Richard Mühlfeld, clarinetist cu orchestra Meiningen, i-a reînviat interesul pentru compoziție și l-a determinat să scrie Clarinet Trio, Op. 114, Clarinet Quintet, Op. 115 (1891), și cele două Sonate pentru clarinet, Op. 120 (1894). Brahms a mai scris în acest moment ultimele sale cicluri de piese pentru pian, Op. 116–119, Vier ernste Gesänge (Patru cântece serioase), Op. 121 (1896) (care au fost determinate de moartea lui Clara Schumann) și cele Unsprezece Preludiuri de corale pentru organ, Op. 122 (1896). Ultima dintre acestea este un decor al „O Welt ich muss dich lassen”, („O lume, trebuie să te părăsesc”) și sunt ultimele note pe care Brahms le-a scris. Multe dintre aceste lucrări au fost scrise în casa sa din Bad Ischl, unde Brahms a vizitat-o prima dată în 1882 și unde a petrecut în fiecare vară începând cu 1889.

În vara anului 18 96 Brahms a fost diagnosticat cu icter și mai târziu în anul medicul său vienez l-a diagnosticat cu cancer la ficat (din cauza căruia murise tatăl său Jakob). Ultima sa apariție publică a fost la 7 martie 1897 când l-a văzut pe Hans Richter dirijând Simfonia nr. 4; s-a făcut o ovație după fiecare dintre cele patru mișcări. El a făcut efortul, cu trei săptămâni înainte de moarte, să participe la premiera operei Die Göttin der Vernunft a lui Johann Strauss (Zeița Rațiunii) în martie 1897. Starea sa s-a înrăutățit treptat și a murit la 3 aprilie 1897, la Viena, în vârstă de 63 de ani. Brahms este înmormântat în cimitirul central din Viena din Viena, sub un monument proiectat de Victor Horta cu sculptură de Ilse von Twardowski.