Gravura în oțel a lui John Marshall de Alonzo Chappel
Curtea Marshall s-a întrunit pentru prima dată la 2 februarie 1801, în Camera Curții Supreme a clădirii Capitol. La acea vreme, Curtea era formată din judecătorul șef Marshall și judecătorii asociați William Cushing, William Paterson, Samuel Chase, Bushrod Washington și Alfred Moore, fiecare dintre aceștia fiind numiți de președintele Washington sau de președintele Adams. Înainte de 1801, Curtea Supremă fusese văzută ca o instituție relativ nesemnificativă. Majoritatea disputelor legale au fost soluționate în stat, mai degrabă decât în instanțele federale. Curtea a emis doar 63 de decizii în primele sale decenii, dintre care puține au avut un impact semnificativ și nu a respins niciodată o lege federală sau de stat. În timpul mandatului de 34 de ani al lui Marshall în funcția de judecător șef, Curtea Supremă va apărea pentru prima dată ca o forță importantă în guvernul federal, iar Marshall însuși a jucat un rol major în conturarea înțelegerii naționale a dreptului constituțional. Curtea Marshall va emite peste 1000 de decizii, dintre care aproximativ jumătate au fost scrise de Marshall însuși. Conducerea lui Marshall a Curții Supreme s-a asigurat că guvernul federal va exercita puteri relativ puternice, în ciuda dominației politice a democrat-republicanilor după 1800.
Personalitate, principii și conducere Editare
La scurt timp după ce a devenit judecător șef, Marshall a schimbat modul în care Curtea Supremă și-a anunțat deciziile. Anterior, fiecare judecător avea autorul unei opinii separate (cunoscută sub numele de aviz seriatim), așa cum se făcea în Curtea Supremă din Virginia din zilele sale și este încă făcut astăzi în Regatul Unit și Australia. Cu toate acestea, în cadrul lui Marshall, Curtea Supremă a adoptat practica transmiterii unui aviz majoritar unic al Curții, permițându-i să prezinte o regulă clară. Curtea s-a întrunit la Washington doar două luni pe an, de la prima luni din februarie până la a doua sau a treia săptămână din martie. Șase luni ale anului, judecătorii făceau sarcini de circuit în diferite state. Când Curtea era în ședință la Washington, judecătorii s-au îmbarcat împreună în aceeași casă, au evitat afară să socializeze și au discutat fiecare caz cu atenție între ei. Deciziile au fost luate rapid, de obicei în câteva zile. Judecătorii nu aveau grefieri, așa că au ascultat cu atenție argumentele orale și au decis între ei care ar trebui să fie decizia.
Opiniile lui Marshall erau lucrătoare și nu deosebit de elocvente sau subtile. oamenii legii provin din forța carismatică a personalității sale și din capacitatea sa de a profita de elementele cheie ale unui caz și de a aduce argumente foarte convingătoare. După cum a observat Oliver Wolcott, când el și Marshall au servit în administrația Adams, Marshall a avut priceperea „punându-și propriile idei în mintea altora, inconștient pentru ei” .Până în 1811, judecătorii numiți de un președinte democrat-republican aveau o majoritate de 5 la 2 în Curte, dar Marshall a păstrat conducerea ideologică și personală a Curții. Marshall și-a redus în mod regulat propriile puncte de vedere, preferând să ajungă la decizii prin consens. O singură dată s-a trezit în partea pierzătoare într-un caz constituțional. În acest caz – Ogden v. Saunders în 1827 – Marshall și-a expus principii generale de interpretare constituțională:
A spune că intenția instrumentului trebuie să prevaleze; că această intenție trebuie colectată din cuvintele sale; că cuvintele sale trebuie înțelese în sensul în care sunt utilizate în general de către cei pentru care instrumentul a fost destinat; faptul că dispozițiile sale nu trebuie restricționate la nesemnificativitate, nici extinse la obiecte care nu sunt cuprinse în ele și nici contemplate de către cadrele sale – este să repeti ceea ce s-a spus deja mai în general și este tot ce poate fi necesar.
În timp ce Marshall era atent la ascultarea argumentelor orale și deseori convingea alți judecători să adopte interpretarea sa a legii, el nu a fost citit pe larg în lege și rareori a citat precedentele . După ce Curtea a ajuns la o decizie, el obișnuia să o scrie singur. Adesea îi cerea judecătorului Joseph Story, un renumit savant juridic, să facă treburile de localizare a precedentelor, spunând: „Acolo, poveste; aceasta este legea acestui caz; acum du-te și găsește autoritățile.”
Administrația Jefferson
Marbury împotriva MadisonEdit
În rolul său de secretar de stat în administrația Adams, Marshall a eșuat să livreze comisioane la 42 de judecători federali de pace înainte de sfârșitul mandatului lui Adams.