De Hannah Packman, directorul de comunicare NFU
Pentru mulți americani negri, Juneteenth este o zi de celebrare. Observată la 19 iunie, sărbătoarea comemorează ziua în care ultimii sclavi au fost eliberați în Statele Unite în 1865 – doi ani și jumătate după ce președintele Abraham Lincoln a ordonat independența lor prin Proclamația de emancipare și la două luni după ce armata confederată s-a predat .
Există cu siguranță multe lucruri de sărbătorit: eliberare, secole de forță și rezistență și realizări culturale, artistice și științifice semnificative. Dar ziua este, de asemenea, o amintire a opresiunii sistemice și a suferinței neîncetate pe care a suportat-o comunitatea neagră atât în sclavie, cât și în libertate, precum și nenumărate promisiuni încălcate de dreptate și egalitate.
Planul generalului de uniune William T. Sherman a oferi familiilor nou eliberate „patruzeci de acri și un catâr” a fost printre primele și cele mai semnificative promisiuni făcute – și încălcate – afro-americanilor. Pe măsură ce armata Uniunii a preluat treptat teritoriul confederat, s-a pus întrebarea ce înseamnă libertatea cu adevărat Fără proprietate, bani sau educație, majoritatea nu aveau o cale clară sau imediată către independența economică.
Sherman, ar trebui remarcat, nu era un abolicionist și ideea de a redistribui pământul nu era al lui. Într-adevăr, a fost prezentat lui Sherman și secretarului de război Edwin M. Stanton de către un grup de miniștri negri din Savannah, Georgia, care le-a spus: „Modul în care ne putem îngriji cel mai bine este să avem pământ și întoarceți-l și lucrați-l prin o Doar patru zile mai târziu, la 16 ianuarie 1865, Sherman a emis Ordinul său special de teren 15, care a ordonat ca 400.000 de acri de proprietate confiscată de la proprietarii de terenuri confederați să fie redistribuiți familiilor negre în parcele de 40 de acri. . Până în iunie, terenul fusese alocat 40.000 dintr-un total de 4 milioane de sclavi eliberați. (Mulii nu au fost incluși în ordin, dar armata Uniunii a dat ceva ca parte a efortului.)
Dar ordinul a fost de scurtă durată. Președintele Andrew Johnson – care deținuse sclavi și își împărtășea public credințele de supremație albă – a răsturnat ordinul înainte de sfârșitul anului și a returnat pământul proprietarilor de sclavi și trădătorilor care îl deținuseră inițial. Implicațiile financiare pe termen lung ale acestei inversări sunt uluitoare; după unele estimări, valoarea a 40 de acri și catâr pentru acei 40.000 de sclavi eliberați ar fi în prezent în valoare de 640 miliarde de dolari.
Din nou fără pământ și care au nevoie de venituri, mulți foști sclavi au fost forțați să participe la recrutare, o formă de angajat servitute în care un proprietar de teren închiriază terenuri muncitorilor în schimbul unei părți din recoltele produse. În plus față de furnizarea de terenuri, proprietarii de terenuri au acordat deseori credite și partenerilor pentru achiziționarea de materiale de la ei, precum semințe și îngrășăminte. De obicei, acest aranjament a fost doar marginal mai bun decât sclavia; Proprietarii de terenuri erau cunoscuți că percep rate de dobândă nedrept ridicate și plătesc în mod intenționat cotizatori, menținându-i într-un ciclu nesfârșit de datorii și sărăcie. multe dintre ele fiind folosite în scopuri agricole. La vârf în 1920, familiile negre dețineau și exploatau peste un milion de ferme – aproximativ 14 la sută din toate fermele de la acea vreme. Abilitatea de a cultiva culturi și de a crește animale a oferit familiilor negre nu doar siguranța alimentară și financiară, ci și posibilitatea de mobilitate ascendentă.
Și aceasta a fost de scurtă durată. În ultimul secol, fermierii negri au pierdut cea mai mare parte a acelor terenuri, lăsând doar 45.500 de operatori cu doar 0,52% din terenurile agricole americane în 2017. Industrializarea, care a adus americanii de toate rasele departe de zonele rurale și în orașe pentru oportunități mai bune, este parțial a învinovății. Dar au existat alți factori în joc.
În primul rând, majoritatea proprietarilor de terenuri negri timpurii nu aveau testamente obligatorii din punct de vedere juridic, în mare parte pentru că nu aveau încredere în sistemul legal. În schimb, și-au trecut terenul către rudele lor fără un titlu clar de „proprietate a moștenitorilor”. Acest tip de proprietate asupra terenului îl face pe proprietar neeligibil pentru o ipotecă, împrumuturi pentru îmbunătățirea locuințelor, ajutor pentru dezastre sau pentru majoritatea programelor Departamentului Agriculturii din SUA (USDA). Lipsind accesul la resursele financiare, proprietarii de proprietăți ai multor moștenitori nu pot folosi teren sau nu își pot permite să-l păstreze. După câteva generații, proprietatea moștenitorilor poate fi moștenită de mulți membri ai familiei îndepărtați, ceea ce reprezintă o durere de cap legală și logistică. Cu mai mulți proprietari care nu se cunosc, posibilitatea impozitelor neplătite și, în consecință, executarea silită este relativ ridicată. În plus, orice proprietar individual poate scoate la licitație partea lor fără a consulta ceilalți proprietari.Știind acest lucru, speculatorii și dezvoltatorii adesea îi constrâng pe membrii familiei care nici măcar nu au văzut proprietatea să-și vândă partea pentru o valoare mai mică decât valoarea de piață.
Dacă acest lucru nu ar fi fost suficient, fermierii negri au fost, de asemenea, supuși discriminării sistemice de USDA, alte agenții guvernamentale și instituții private de creditare. Ca urmare, le-a lipsit accesul la împrumuturi, asigurări de culturi, asistență tehnică, oportunități de piață și alte resurse critice puse la dispoziția altor fermieri. Acest lucru i-a pus pe agricultorii negri în dezavantaj și a subminat succesul profesional, forțându-i pe mulți să părăsească industria.
Pierderea de terenuri, indiferent dacă este proprietatea moștenitorilor, discriminarea sau alte cauze, a privat comunitatea neagră de sute de miliarde de dolari în valoare de avere și a contribuit semnificativ la inegalitatea economică rasială modernă. Astăzi, valoarea netă medie a unei familii negre este doar de o zecime din cea a unei familii albe. O diferență similară există în agricultură: venitul mediu net al fermierilor negri este de doar 14% față de cel al omologului lor alb.
Ordinul special pe teren 15 al lui Sherman este doar una dintre multele promisiuni pe care nu am reușit să le respectăm cetățenilor negri. de la emancipare și pierderea terenurilor este doar una dintre nedreptățile pe care le-au suportat ca urmare. În calitate de societate, ne-am angajat angajamentul de a ne asigura că cetățenii negri sunt tratați în mod echitabil în cadrul sistemelor noastre de justiție penală, educație, îngrijire a sănătății, locuințe și ocupare a forței de muncă, totuși nu am reușit să ne ocupăm. După săptămâni de proteste împotriva brutalității politice și a altor forme de rasism, parlamentarii, corporațiile și indivizii au reînnoit promisiunile anterioare și au făcut altele noi. În acest Juneteenth, este timpul să le păstrăm în sfârșit.
Îți place ceea ce ai citit? Alăturați-vă conversației pe pagina de Facebook a National Farmers Union.