Echipa de baschet masculin a Universității din Kansas a navigat practic nevătămată în sezonul său 1951-2. În momentul în care turneul de șaisprezece echipe-NCAA a fost stabilit să înceteze, antrenorul F.C. „Phog” Allen a câștigat al 700-lea joc în carieră, în timp ce Jayhawks-ul său a adunat un record de 11-1 în conferința Big Seven și un record general de 22-2. Cele două pierderi ale acestora au venit într-o perioadă de patru zile în statul Kansas și Oklahoma. A & M (statul Oklahoma), dar de la derapajul în două jocuri, KU a adunat nouă impresionante nouă victorii consecutive.
Turneul NCAA din 1952 a început la fel de bine cum ar fi putut spera credincioșii Jayhawk, Kansas eliminând Texas Christian și St. Louis în primele două concursuri. Al doilea joc a văzut centrul lui KU de 6’9 „Clyde Lovellette, unul dintre cei cinci începând cu seniori și o selecție de trei ori All-America, a stabilit un record al Universității, obținând 44 de puncte. (Realizarea sa a rămas până când Wilt Chamberlain a spulberat-o în primul său joc de Jayhawk în 1956, când a obținut 52 de puncte.) , echipa s-a pregătit să călătorească la Seattle pentru Final Four din 1952. (În 1952, doar 16 echipe au primit invitații la numele turneului nt. De atunci, câmpul a fost extins de mai multe ori. Formatul actual de 64 de echipe datează din 1985.)
Primul joc din Final Four a înfruntat KU cu Universitatea Santa Clara într-un joc pe care Kansas l-a câștigat cu nouăsprezece puncte. Această victorie a creat o confruntare a campionatului între KU și Universitatea St. John’s din New York, care a doborât Illinois în cealaltă semifinală. A fost a doua oară când Kansas a ajuns la finala NCAA, dar în călătoria sa anterioară la cel mai prestigios eveniment de baschet universitar din 1940, KU a rămas scurt. (Pierderea lui Jayhawks în Indiana în acel an cu un scor de 60-42 a reprezentat cel mai mult rezultat într-o finală NCAA timp de 20 de ani.) Astfel, pentru toate celelalte realizări ale sale, Allen nu a câștigat niciodată turneul pe care la ajutat la iniţia. Echipa din 1952 i-a oferit șansa de a remedia acest neajuns din palmaresul său. (Într-adevăr, el începuse să recruteze în 1947, cu ochii pe câștigarea titlului în 1952 și pe echipa sa la Jocurile Olimpice.)
Primul scor al finalei a venit cu o lovitură liberă Lovellette, care ar putea fi considerată semnificativă din două motive. . În primul rând, a fost oportun, având în vedere că au fost înregistrate șaizeci de faulturi în timpul jocului. În al doilea rând, Jayhawks și-au menținut avantajul pentru restul jocului. St. John’s și-a orientat apărarea pentru a-l opri pe Lovellette, dar în acest fel au deschis jucătorii din perimetrul Kansas – Bob „Trigger” Kenney, Bill Lienhard, Charlie Hoag, Bill Hougland și Dean Kelley – care au scufundat coșuri ușoare. Lovellette, care fusese recrutat de la Terre Haute, Indiana, de Allen (într-una din primele sale încercări de a recruta la nivel național), cu promisiunea că Allen va construi o echipă de campionat în jurul său, a reușit să înscrie treizeci și trei de puncte, în ciuda apărării de la St. John. Plumbul a crescut într-un avantaj de nouăsprezece puncte după trei sferturi și s-a încheiat într-o mizerie de 80-63. Victoria echipei a adus la bun sfârșit promisiunea nepăsătoare a lui Allen către recrutul său de premiu cu patru ani mai devreme.
Kansas a văzut patru dintre cei cinci titulari ai săi votând pe echipa din toate turneele, când scriitorii sportivi au plasat atât Lovellette, cât și Kelley în prima echipă și i-au pus pe Charlie Hoag și Bill Lienhard în echipa a doua. Numerele lui Lovellette în turneul NCAA s-au dovedit deosebit de impresionante. În cuvintele Universului Daily Kansan, „Lovellette a măturat cartea recordurilor NCAA”, în timp ce a stabilit noi recorduri pentru cele mai multe goluri de teren, aruncări libere și puncte obținute de un singur jucător în istoria turneului. Nu este surprinzător că a fost o selecție aproape unanimă pentru MVP de turneu.
Înapoi în Lawrence, studenții s-au strâns în jurul aparatelor de radio pentru a asculta jocul campionatului. (La începutul celui de-al treilea trimestru, credincioșii Jayhawk au avut de suferit printr-o perioadă de zece minute în care postul a avut „probleme tehnice de linie” și a trebuit să întrerupă transmisia.) Când buzzerul final a sunat la aproximativ 1:30 AM Central Time Studenții extatici (incluzând o „stropire considerabilă de colegi”, așa cum a spus Kansan) și-au aruncat paltoanele peste pijamale și s-au înghesuit în mașini în căutare de mitinguri spontane. Kansas City Star a raportat că „aproximativ 100 de mașini se aflau în cavalcadă, uneori trecând trei la rândul lor pe principalele artere”. Când cavalcada s-a învins în centrul orașului, studenții s-au adunat în intersecția dintre Massachusetts și Tenth unde au cântat cântece KU și au scandat „Rock Chalk, Jay Hawk, K.U.” în mijlocul exploziei de petarde și a claxonării de coarne.
Cântecele și țipetele s-au transformat rapid în scandări ale „No School Today” și, în cele din urmă, mulțimea de studenți și-a găsit drumul spre casa doctorului Laurence Woodruff, decanul bărbaților KU. Woodruff a fost înconjurat pe peluza sa de studenți care cereau anularea cursurilor de a doua zi.Decanul le-a explicat studenților că conferința „Cele șapte mari” nu i-a permis să „declare sărbători atletice”, la care studenții au plouat „huiduri bune”. Se pare că expresia sa de speranță că o „vigoare similară va fi afișată” mai târziu în acea zi, când echipa s-a întors la Lawrence a calmat orice tensiune care mai persista în aer. Când cortegiul studenților a ajuns la căminele pentru femei, poliția din campus ”s-a mutat în accelerează dispersia. ”
Oficialii orașului și ai statului s-au alăturat studenților KU în noaptea următoare când, după un zbor întârziat, Jayhawks s-au întors în Lawrence la scurt timp după miezul nopții. O paradă ostentativă prezidată de cancelarul KU Franklin Murphy a văzut 10.000 de fani din Kansas sărbătorind victoria echipei. Un camion de pompieri i-a escortat pe Jayhawks pe străzile din Lawrence, iar Lovellette a fost numită șef de pompieri onorific. Credincioșii KU nu s-au dispersat decât cu puțin înainte de ora 03:00.
Apariția lui KU în finala NCAA i-a dat Jayhawks șansa de a câștiga un loc pentru șapte dintre jucătorii echipei din echipa olimpică a SUA care urma să se îndrepte spre Helsinki, Finlanda, vara următoare. Pe 31 martie, KU a atins acest obiectiv cu o victorie asupra campionului NIT LaSalle University Explorers. Dar la începutul lunii aprilie, Jayhawks a pierdut în fața campioanei AAU Peoria Caterpillars în runda finală a playoff-ului, care a determinat cine va antrena echipa olimpică a SUA. Allen, cu toate acestea, a fost selectat ca antrenor asistent și l-a însoțit pe Jayhawks în Finlanda, unde a urmărit șapte dintre jucătorii săi ajutând SUA să câștige o medalie de aur la baschet.
De la primul său campionat NCAA, Universitatea din Kansas a văzut un numărul de echipe excelente de baschet. Wilt Chamberlain i-a dus pe Jayhawks la finala NCAA în 1957, Danny Manning și „Miracolele” au câștigat un al doilea titlu NCAA pentru Universitate în 1988, echipele aflate sub conducerea lui Roy Williams în anii 1990 au câștigat un număr fără precedent de jocuri și Bill Self a continuat dominația Big 12 și a câștigat Campionatul Național în 2008 urmat de Final Four în 2012. Cu toate acestea, niciuna dintre echipele de baschet ale KU nu a atins dominația sezonului de campionat de care s-au bucurat Jayhawks-urile din 1952.
Mark D. Hersey
Departamentul de istorie
Universitatea din Kansas
Note sursă
Leave a Reply