În mod ideal, ar fi cu toții mai bine dacă am mânca întotdeauna legume organice, proaspete, la vârf de maturitate, când nivelurile de nutrienți sunt cele mai ridicate. Acest lucru poate fi posibil în timpul sezonului de recoltare, dacă vă cultivați propriile legume sau locuiți lângă o fermă care vinde produse proaspete de sezon, dar majoritatea dintre noi trebuie să facem compromisuri. Legumele congelate sunt o alternativă bună și pot fi superioare legumelor proaspete în afara sezonului vândute în supermarketuri.
În în unele cazuri, legumele congelate pot fi mai hrănitoare decât cele proaspete care au fost expediate pe distanțe mari. Aceasta din urmă este de obicei culeasă înainte de coacere, ceea ce înseamnă că, indiferent de cât de bine arată legumele, este posibil să vă schimbe din punct de vedere nutrițional. De exemplu, spanacul proaspăt pierde aproximativ jumătate din folatul pe care îl conține după opt zile. Conținutul de vitamine și minerale va scădea, de asemenea, dacă produsele sunt expuse la prea multă căldură și lumină pe drumul către supermarket.
Acest lucru se aplică atât fructelor, cât și legumelor. Calitatea multor fructe vândute în magazinele cu amănuntul din SUA este mediocru. De obicei, este necoaptă, aleasă într-o stare favorabilă expeditorilor și distribuitorilor, dar nu și consumatorilor. Mai rău, soiurile de fructe selectate pentru producția de masă sunt adesea cele care arată doar mai degrabă decât au un gust bun. Țin pungile cu fructe de pădure congelate, cultivate organic, pe tot parcursul anului – dezghețate ușor, fac un desert fin. și apoi s-au albit în apă fierbinte pentru a ucide bacteriile și a opri activitatea enzimei care poate strica mâncarea. Apoi sunt congelate rapid, care tinde să păstreze nutrienții. Dacă vă puteți permite, cumpărați fructe și legume congelate ștampilate USDA „US Fancy”, cel mai înalt standard și cel mai probabil să furnizeze cei mai mulți nutrienți. De regulă, fructele și legumele congelate sunt superioare din punct de vedere nutrițional față de cele conservate, deoarece procesul de conservare tinde să ducă la pierderea de nutrienți. (Excepțiile includ roșiile și dovleacul.) Când cumpărați fructe și legume congelate, îndepărtați-vă de cele care au fost tocate, curățate sau zdrobite; acestea vor fi în general mai puțin hrănitoare.
Andrew Weil, MD