Leii ronronesc? Și de ce nu există mamifere verzi?
National Wildlife răspunde la 10 întrebări presante despre regnul animal
- Doug Stewart
- 01 aprilie 1995
Este din nou timp să sapi prin poșta poștală pentru întrebări despre animale sălbatice care în ultimul timp au supărat, au intrigat sau au nedumerit cititorii noștri. Așadar, fără alte întrebări, iată răspunsurile la „primele 10 alegeri ale interogărilor dvs. de către editorii noștri.
Leii ronronesc?
Leii mulțumiți ar putea, dacă ar putea, dar pot” t. Doar pisicile mai mici – nu doar pisicile de casă, ci și șoricelele, ocelotii, râsele, pumele și altele – au ceea ce este necesar pentru a purta. Aparatul relevant este o legătură strâns legată de oase delicate care trec de la spatele limbii feline până la baza craniului. Când se află într-un cadru mintal răsucitor, o pisică își vibrează laringele, care la rândul său pune oasele hioide în formă de răsunet la rezonanță. Nimeni nu este sigur de ce pisicile au dezvoltat această abilitate, dar o posibilitate este că ronțăitul unei mame ajută la camuflarea zgomotele pisicilor ei vulnerabili care alăptează, un sunet care altfel ar putea alerta și atrage prădătorii. Toate pisicile ronțăitoare pot face sunetul distinct continuu, atât la respirație, cât și la respirație.
La pisicile mari – lei, tigri, leopardi, jaguari – o lungime de cartilaj dur traversează oasele hioide până la craniu. Această caracteristică previne ronronarea, dar conferă laringelui suficientă flexibilitate pentru a produce o vuiet de gât plin – valoare de 114 decibeli în cazul unui leu testat. Sunetul poate fi suficient de puternic pentru a se apropia de pragul durerii umane. Abilitatea răsucitoare, mai degrabă decât dimensiunea sau comportamentul, este una dintre cele două distincții principale între cele două genuri principale de pisică, Felis și Panthera. ochii primelor au pupile care se îngustează până la fante verticale.) Aceste genuri sunt uneori numite „pisicile ronțăitoare” și respectiv „pisicile care urlă”, deși printre acestea din urmă doar leul răcnește în mod obișnuit. Alte pisici mari sunt mai potrivite pentru a mârâi. , gâlfâit, șuierat, scuipat, mârâit sau tuse.
O pisică mare care ronțăiește dar nu poate răcni este ghepardul. Biologii îl plasează într-un gen al său (Acinonyx), pur și simplu pentru că „nu-și poate retrage ghearele complet. De asemenea, unic pentru ghepard este un ciripit puternic, despre care se spune că seamănă cu un canar. „Când l-am auzit prima dată”, a scris odată Theodore Roosevelt, „am fost sigur că a fost rostită de o pasăre și m-am uitat cam destul de mult înainte să constat că este chemarea unui ghepard.”
De ce nu există mamifere verzi?
Nimeni nu știe sigur. Mamiferele sunt covârșitoare de culoarea pământului – mousy, ai putea spune. Există câteva tipuri de mamifere verzi: leneșii copacilor devin verzi-cenușii când algele cresc pe blana lor. Opossum-urile australiene au cozi de culoare neagră și galbenă pe păr, care pot arăta ca o măslină grizzled. Ați putea susține că o balenă încrustată în diatomee este verde. Dar broaștele copacilor non-mamifere, mantisele rugătoare și perușii sunt verzi luminoase, fără apologete. Vegetația verde umple lumea naturală, iar mulți dintre locuitorii săi folosesc verde ca camuflaj. De ce nu mamifere?
Răspunsul scurt este că mamiferele sunt păroase. Părul de mamifer are doar două tipuri de pigment: unul care produce păr negru sau brun și unul care produce păr galben sau roșu-portocaliu. Amestecarea celor doi pigmenți nu va produce niciodată un verde strălucitor, contestabil. Totuși, evoluția ne-a dat minuni, de la retina șoimului, la creierul matematicianului, până la leu. răcnește. Având suficient timp, selecția naturală ar putea produce cu siguranță blană verde.
Mamalogistul Maria Rutzmoser de la Harvard’s Museum of Comparative Zoology sugerează o explicație mai complexă: faptul că mamiferele mici – cele care au cel mai mult nevoie de colorație de protecție – trăiesc de obicei pe sol, „Frunzele moarte nu sunt verzi”, subliniază ea. „Sunt maronii.”
În cele din urmă, majoritatea prădătorilor de mamifere sunt alți mamiferi, iar mamiferele au de obicei o vedere slabă a culorilor; ergo, verdele nu ar ajuta. Totuși, evoluția ne-a dat minuni, de la retina șoimului, la creierul matematicianului, până la vuietul leului. Având suficient timp, selecția naturală ar putea produce cu siguranță o blană verde.
De ce flamingoii stau pe un picior?
Cel mai probabil, să rămână cald. Indiferent dacă dorm într-o noapte ecuatorială de 12 ore sau se îndreaptă puțin după micul dejun, flamingoii – împreună cu berzele, ibisurile, stârcii și alte păsări vaduroase cu picioare lungi – trag de obicei un picior înăuntru, își trag capul în jos, își bagă facturile sub o aripă și-și scoate penele pentru a conserva căldura.
Deși subțire ca o trestie, piciorul unui flamingo este lung, fără pene și curge cu vase de sânge – un radiator perfect. Cu toate acestea, pentru a rămâne gata de zbor, păsările trebuie păstrați-vă cald non-stop; în nopțile răcoroase nu își pot permite să lase două radiatoare aprinse. Păsările cu picioare lungi nu sunt singure în acest obicei: păsările cocoșate precum canarii și cintezele zebră își asumă aceeași poziție, nu la fel de vizibil.Un mecanism de blocare deasupra piciorului unui flamingo își împiedică piciorul să se prăbușească pe măsură ce pasărea somnorează, și același sentiment rafinat de echilibru care permite unei păsări vaduțe să-și țină capul absolut la nivel în timp ce urmărirea printr-o mlaștină în timpul zilei îl împiedică să se răstoarne la noaptea.
Bug-urile bug-urile bug-urilor?
Sunt vreodată! „Există foarte puține insecte care nu primesc paraziți”, spune expertul în acarieni Bruce Smith de la Colegiul Ithaca. „De fapt, există foarte puține organisme de orice natură care să nu facă acest lucru.” Smith raportează că aproape o mie de acarieni pot face o plimbare pe o singură libelula. Există acarieni care trăiesc la bordul no-vedemurilor, micuța mușcătură. muștele care sunt ele însele suficient de mici pentru a zbura prin ecranele ferestrelor. Un alt acarian, Acarapis woodi, își găsește casa în pasajele de respirație ale albinelor. Acest comportament oportunist nu sufocă albinele, dar le scurtează durata de viață – condamnându-se la un stup comercial. în acest proces.
Alte erori de bug-bug sunt exact ceea ce caută oamenii. În sudul SUA, armatele de furnici de foc au o tendință incomodă de a mesteca prin izolație electrică (în interiorul stâlpilor semaforului, de exemplu). Entomologii de la Departamentul de Agricultură al SUA (USDA) complotează să înroleze o muscă sud-americană, Pseudoacton, pentru a acționa ca un mini cal troian. Feminele Pseudoacton își depun ouăle în furnicile de foc. Larvele se hrănesc cu furnicile din interior și se termină prin decapitarea gazdelor lor.
Un alt parazit intern testat de USDA este un vierme nematod care sapă prin pielea exterioară a larvelor de țânțari acvatici și se face acasă. Viermele trece chiar prin mai multe mutări acolo, în detrimentul crescător al gazdei sale.
Mai subtile sunt paraziții sociali. Acestea sunt animale care imită semnalele și comportamentul gazdelor cu statut înalt – albinele regine, de exemplu – ca o O furnică parazită din punct de vedere social, Teleutomyrmex schneideri, este atât de abilă în subjugarea coloniilor unei alte specii de furnici, încât propriile organe de vânătoare și hrănire au dispărut în mare parte împreună cu casta sa de muncitori. explică psihologul Howard Topoff de la Hunter College, „Regina parazitară Teleutomyrmex își petrece o mare parte din viață călărind pe spatele reginei gazdă în timp ce este hrănită de lucrătorii din specia gazdă, o furnică numită Tetramorium caespitum.” Și să nu uităm de hiperparaziți: bug-uri care bug-uri bug-uri care bug bug-uri – și așa mai departe. Unele dintre scenariile care implică viespi parazite sugerează o genealogie biblică („Euryptoma beset Mesopolobus, care asetează Toryus, care asetează Syntomaspis, care asetează Cynips, care a declanșat necazul prin asetarea bilului Cynipidae”). „Este o lume care mănâncă bug-uri, bine. Pentru a cita poetul:
Puricii mari au purici mici
Pe spatele lor să-i muște,
Și puricii mici au purici mai mici,
Și așa, ad infinitum.
Cum găsesc păsările semințe pe care „le-au ascuns?
Aparent, chiar și cu mii de ascunzișuri de care să țină evidența, păsările încearcă să le memoreze pe toate. „Un pui cu cap negru întâlnește sute de semințe pe zi, poate mai mult”, spune Fernando Nottebohm, biolog la Universitatea Rockefeller. „Stochează de la o treime la jumătate din aceste semințe, de obicei singure, și poate face acest lucru. pe o suprafață de 30 de acri până la o înălțime de aproximativ 60 de picioare. „Un bun simț al mirosului nu poate explica succesul păsării în recuperarea a ceea ce ascunde, spune Nottebohm, și nici ciocăniturile la întâmplare.” Este foarte puțin probabil „Aș fi lovit din nou același loc, dacă nu ți-ai amintit.”
Deci, cum poate un creier mic de pasăre să aibă o memorie atât de fabuloasă? Cercetările lui Nottebohm oferă un indiciu. Într-un experiment recent, el a măsurat un salt dramatic în numărul de celule noi din hipocampul cu pui negri – partea creierului său care pare să fie implicată în memoria spațială. Vârful recrutării de noi celule, care le înlocuiesc pe cele mai vechi care mor, vine în fiecare octombrie în fiecare an, tocmai în momentul în care păstrarea semințelor păsării este la cel mai supărat. El speculează că noile celule cerebrale sunt mai capabile să dobândească noi amintiri. Puii captivi nu prezintă aceeași creștere celulară. (Nici oamenii, din păcate, indiferent de situația lor.) Mai mult decât atât, spune Nottebohm: „Hipocampul păsărilor care ascund hrana este mai mare decât cel al păsărilor care nu„ au ”. El adaugă rapid că dovezile care leagă memoria de aceste modificări ale celulelor creierului sunt doar circumstanțiale; el planifică noi experimente pentru a studia conexiunea mai definitiv.
Ce animal crește cel mai mult pe durata vieții sale?
Probabil că nici o creatură nu se poate potrivi cu creșterea impresionantă a molei oceanului (cunoscută și sub numele de sunfish). Un pește-soare de dimensiuni mari se poate întinde 10 picioare și cântărește 1.200 de lire sterline, ceea ce este de aproximativ 60 de milioane de ori mai mare decât a cântărit ca o cloșcă. Oul din care a ieșit a fost de dimensiunea acestui o.
În ceea ce privește animalele născute în viață, campionul este cu siguranță cangurul roșu. Un bărbat adult de 180 de kilograme se naște ca un obiect fără păr, translucid, de mărimea bobului, care cântărește mai puțin de un gram – de fapt fătul mobil.Își folosește labele din față (picioarele din spate sunt doar umflături) pentru a „înota” o scurtă distanță prin blana abdominală a mamei sale până la pungă. Acolo rămâne prinsă pe un mamelon timp de câteva luni în timp ce se completează. Cangurii nou-născuți sunt atât de improbabili mic, anatomistul britanic din secolul al XIX-lea, Sir Richard Owen, a ajuns la concluzia că au apărut în pungă ca muguri care s-au desprins din mamelele mamei lor.
Cum știu animalele hibernante când să se trezească?
Pentru hibernatorii adevărați – traverse adânci de iarnă care se răcesc și aproape că încetează să respire – vremea caldă singură nu este neapărat suficientă. Biologul Alan French de la Universitatea de Stat din New York din Binghamton a studiat trei specii de hibernare care împărtășesc aceleași pajiști alpine în seriile înalte: marmote cu burtă galbenă (sau ciuperci de vest), veverițe de pământ și șoareci săritori.
„Marmotele, bărbați și femele, vor urca chiar prin punga de zăpadă”, spune franceza. „Ei „folosiți un calendar intern. Nu există nici un envir aparent declanșator nmental. „Cu o greutate de aproape 10 kilograme, masculii mari au perne de grăsime pentru a trăi dacă ies din vizuini prea devreme pentru navigare.
Veverițele masculine, o zecime din mărimea marmotelor mari, fac în general același lucru: Odată ce ceasul lor de alarmă biologic se stinge, ei sapă. Femelele, cu toate acestea, sunt mai prudente. Fiind mai slabi decât bărbații, spune francezii, ei sunt „mai vulnerabili la vreme rea. Se vor trezi periodic pe măsură ce se apropie primăvara și vor verifica temperatura solului care își va acoperi vizuina. Dacă ștecherul este suficient de cald, vor săpa; dacă nu, se vor întoarce la culcare. Ținând ștecherul înghețat, francezii au reușit să mențină femelele captive hibernând 12 luni la rând.
Șoareci săritori, din nou o zecime mai mici, joacă-l cel mai sigur din toate. Așteaptă scăderea temperaturii la cuiburi pentru a le spune când să se ridice și să stea sus. „Acești tipi nu își pot permite să parieze”, spune French. „Încearcă să moară prea ușor într-o furtună de zăpadă timpurie.”
Animalele văd culoarea?
Asta depinde de animal și dacă a vedea în culori a ajutat strămoșul să supraviețuiască. Animalele nu au dezvoltat viziunea culorilor, astfel încât împrejurimile lor ar părea mai frumoase. Mai degrabă, viziunea culorilor este în principal un instrument pentru a alege obiecte (hrană, prădători, potențiali colegi) din mediul lor, mai ales atunci când obiectele nu se mișcă.
Multe insecte zburătoare văd nu numai culoarea, ci și lumina ultravioletă, care fluture aripile și petalele de flori reflectă adesea – „albine purpuriu”, se numește uneori. Culorile strălucitoare ale florilor sunt de fapt dovezi ale viziunii culorilor insectelor: plantele cu flori au evoluat culoarea pentru a atrage polenizatorii. Plantele polenizate de molii și lilieci, în schimb, au tendința de a avea flori albe, care apar cel mai bine noaptea.
Peștii au nevoie viziunea culorilor pentru a compensa lipsa de contrast sub apă, deși gama de culori pe care o pot vedea poate fi într-adevăr îngustă. Peștii de adâncime văd nenumărate nuanțe de albastru, deoarece o mare parte din lumea lor este albastră; roșul nu pătrunde în adâncuri , așa că „nu au dezvoltat niciodată abilitatea de a-l vedea. În apropierea suprafeței, unde apa nu filtrează atât de mult din spectrul culorilor, peștii nu numai că văd galbeni și roșii, ci îi poartă și pentru a-i atrage pe colegi sau avertiza intrușii. Nu este de mirare că peștii de culoarea curcubeului, atât de îndrăgiți de turiștii cu snorkeling, sunt locuitori de recif cu apă de mică adâncime. (Așa este. Taurii nu au nicio idee că pelerina matadorului este roșie.) Pe măsură ce mamiferele au evoluat, par să fi pierdut abilitatea de a vedea culorile creaturilor mai vechi – păsări, reptile și insecte înaripate, în special – vezi viu. „Pentru două treimi din istoria noastră, noi, mamiferele, am fost în mare parte lucruri mici, nocturne, de mărimea șobolanilor”, spune biologul Dan Blackburn de la Trinity College din Hartford. „Pentru a concura ecologic în Era Mesozoică, mamiferele trebuiau să facă ceva ce reptilele nu făceau, cum ar fi să fie active noaptea.” Deoarece culorile sunt practic imposibil de văzut în întuneric, mamiferele au ajuns să se bazeze mai mult pe nasul lor decât pe pisicile și câinii noștri își pot considera strămoșii noștri responsabili pentru viziunea lor slabă a culorilor și pentru simțul mirosului lor).
Primatele, fiind diurne, par să fi re-evoluat viziunea culorilor. „Un lucru face primatele foarte bine este viu în copaci „, spune Blackburn.” Viziunea culorilor îți oferă informații suplimentare despre mediul tău atunci când „sari dintr-o ramură în ramură”. Faptul că oamenii văd culorile în regiunea verde-galbenă cel mai acut este o revenire la zilele noastre care se luptă să supraviețuiască în sălbăticie verde. De asemenea, ajută la explicarea motivului pentru care cititorii de cataloage LL Bean pot discrimina în mod evident între două duzini de nuanțe de verde – inclusiv molid, teal, salvie, vânător, jad, loden, aqua, smarald, măslin, pădure, blugrass și marină.
Pentru primate , viziunea culorilor este, de asemenea, utilă pentru selectarea meselor, spune Blackburn.„Dacă vă hrăniți cu fructe și legume, spre deosebire de insectele mici și întunecate, trebuie să puteți spune maturitatea lucrurilor și dacă anumite fructe de padure colorate vă vor îmbolnăvi. Un insectivor ca o șoricel va mânca tot ce-i stă în cale – râme, viermi, orice. „