Megatherium
Salvador, o viață -replică de dimensiune a leneșului de pământ gigant dispărut, întâmpină vizitatorii care intră în lăcașul lăcașului.
Paleontologii au identificat o varietate uimitoare de fosile din cel puțin 23 de feluri și dimensiuni de leneși preistorici. Cel mai mare și mai mare dintre acestea a fost Megatherium, genul dispărut al familiei Bradypodidae. Acest uriaș avea o înălțime de șapte metri și cântărea șapte tone. Megatherium („fiară uriașă” în latină) a trăit cu aproximativ 35 de milioane până la 11.000 de ani în urmă, coincizând cu ultima epocă de gheață.
Teoriile abundă în lumea științifică despre dispariția acestor creaturi. Printre acestea se numără sugestia că schimbările rapide ale climei i-au ucis sau că vânătorii umani care trecuseră în Alaska i-au ucis pentru hrană în timp ce se deplasau în America de Nord.
O altă teorie presupune că acești leneși din sud au trăit pe o insulă care deținea puține carnivore de mii de ani. În timpul Great American Interchange, animalele din nord au învățat să aibă grijă de carnivorele care călătoreau spre sud în același timp. erbivorele din sud nu învățaseră să fie precauți în timp ce călătoreau spre nord. Mulți dintre ei ar fi putut fi mâncați de noii vecini.
O altă teorie sugerează că boala a pus capăt acestor giganți din America. Puținele dovezi disponibile provoacă vă sunt lacune în cunoștințele noastre despre leneșul de pământ gigant.
Megalonyx
Megalonyx („gheara mare”) este numele grecesc pentru un alt leneși de pământ uriași. Numele a fost propus de Thomas Jefferson în 1797, pe baza exemplarelor fosile găsite într-o peșteră din Virginia de Vest. Megalonyx jeffersonii, din familia Megalonychidae, era un animal mare, puternic construit, cu o lungime de aproximativ 2,5 până la 3 metri. Greutatea sa maximă ar fi putut fi de până la 800 de lire sterline. Aceasta este de dimensiuni medii printre leneșii de pământ uriași.
La fel ca alte leneși de pământ, avea un bot ascuțit, maxilar maxilar și dinți mari, asemănători cu cui. Membrele posterioare erau plantigrade (cu piciorul plat) și acest lucru, împreună cu coada sa puternică, i-au permis să se ridice într-o poziție semi-erectă pentru a se hrăni cu frunzele copacilor. Membrele anterioare aveau trei gheare foarte dezvoltate, care erau probabil folosite pentru a dezbrăca frunzele și a rupe ramurile.
M. jeffersonii a fost aparent cel mai larg leneș de pământ gigant. Fosilele sunt cunoscute din multe situri din Pleistocen din Statele Unite, inclusiv din majoritatea statelor de la est de Munții Stâncoși, precum și de-a lungul coastei de vest. A fost singurul leneș de pământ care s-a întins la nord până în prezent în Yukon și Alaska.
În 2010, primul exemplar găsit vreodată în Colorado a fost descoperit la Situl Ziegler Reservoir din apropierea satului Snowmass (în Munții Stâncoși la o altitudine de 8.874 de picioare). De ce Geanta Pământului Leneș, ca și în cazul altor megafaune din epoca Miocenului, a crescut până la o dimensiune atât de enormă, este un mister.
Pe lângă volumul lor, acești leneși se distingeau prin față semnificativ mai lungă decât picioarele din spate, un indiciu că și-au folosit ghearele lungi din față pentru a frânge în cantități abundente de vegetație. Pe cât de mare era, totuși, Megalonyx era un simplu pui în comparație cu Megatherium cu adevărat gigant.
Megatherium și Megalonyx sunt rude îndepărtate ale modernelor Două și Trei- leneși cu degetele care trăiesc în America Centrală și de Sud.