Print colored edited by Paul André Basset, prairial an IV (1796)
© Photothèque des Musées de la Ville de Paris – Ph. Ladet
Legate de François Fénelon la sfârșitul secolului al XVII-lea, noțiunile de „libertate”, „egalitate” și „fraternitate” au devenit mai răspândite în timpul epoca Iluminismului.
La vremea Revoluției Franceze, „Libertate, Egalitate, Fraternitate” era unul dintre multele motte utilizate. Într-un discurs din decembrie 1790 privind organizarea gărzilor naționale, Maximilien Robespierre a susținut ca cuvintele „Poporul francez” și „Libertate, egalitate, fraternitate” să fie scrise pe uniforme și steaguri, dar propunerea sa a fost respinsă.
ncepând cu 1793, parizienii, care vor fi imitați în curând de locuitorii altor orașe, au pictat următoarele cuvinte pe fațadele caselor lor: „Unitate, indivizibilitate a Republicii; libertate, egalitate sau moarte”. Dar li s-a cerut curând să șteargă partea finală a expresiei, deoarece a fost asociată prea strâns cu domnia terorii. A reapărut în timpul Revoluției din 1848 marcată cu o dimensiune religioasă: preoții au sărbătorit „Hristos-Fraternité” și au binecuvântat copacii libertății care au fost plantați la acea vreme. Când a fost elaborată Constituția din 1848, deviza „Libertate, egalitate, fraternitate” a fost definită ca „principiu” al Republicii. , deși unii oameni încă s-au opus, inclusiv partizanii Republicii: solidaritatea a fost uneori preferată egalității care implică o nivelare a societății, iar conotația creștină a fraternității nu a fost acceptată de toată lumea.
Acest motto a fost înscris din nou pe frontoanele clădirilor publice cu ocazia sărbătorii 14 iulie 1880. Apare în constituțiile din 1946 și 1958 și este astăzi o parte integrantă a patrimoniului nostru național. Se găsește pe articole utilizate de publicul larg, cum ar fi monede și timbre poștale.