John W. Creasy (Washington) este un fost ofițer al Force Recon Marine și ofițer CIA SAD / SOG care vine în Mexic pentru a-și vizita vechiul prieten și fratele arme, Paul Rayburn (Walken). Rayburn recunoaște starea fizică și emoțională precară a prietenului său și îl convinge să ia o poziție de bodyguard pentru a-i oferi ceva de făcut. Creasy este de acord cu reticență și mai târziu i se oferă slujba de către Samuel Ramos (Anthony), un producător de automobile bogat din Mexico City, tânăra fiică Lupita „Pita” Ramos (Fanning) necesită un bodyguard înainte ca ea să se poată întoarce la școală și polița de asigurare a răpirii intră în vigoare.
În timp ce inițial nu era interesat de prietenia cu Pita, Creasy atinge un punct scăzut în depresie și încearcă să se sinucidă cu propria armă. Glonțul din pistolul său dă greș, totuși, iar lui Creasy i se oferă oa doua șansă. Curând se leagă de Pita, iar prietenia lui cu ea conferă un sentiment reînnoit de scop în viața sa. Observând că Pita, un înotător competitiv, se sperie de pistolul de start la întâlnirile sale de înot, Creasy începe să o antreneze acasă, iar ea învață treptat să reacționeze la pistolul de start și să se scufunde în apă în loc să tresară, câștigând în cele din urmă o baie întâlnește antrenamentul său.
Într-o zi, în timp ce îl aștepta pe Pita în afara lecției de pian, Creasy observă o activitate suspectă, inclusiv o mașină cu doi bărbați care înconjoară zona și doi ofițeri uniformi ai Poliției Federale care blochează strada fără explicații și apar din loc. Pe măsură ce Pita iese din lecție, Creasy își dă seama de pericol și țipă la Pita să fugă, dar ea îngheață de frică și confuzie. Mașina pe care Creasy a observat-o că se ridică și bărbații încearcă să o apuce pe Pita, dar Creasy trage arma în aer, determinând-o să reacționeze și să fugă. Creasy încearcă să se apere de atacatori, ucigând trei (cei doi ofițeri de poliție și un al treilea răpitor) și rănind un altul, dar el este rănit în sine. Pita fuge înapoi către el plângând și ulterior este răpit de răpitorii rămași.
În timp ce se recuperează din rănile sale, agentul AFI Miguel Manzano (Giannini) l-a mutat pe Creasy la o clinică veterinară pentru protecția sa, explicându-i lui Rayburn că el crede că poliția coruptă va dori să se răzbune pe Creasy pentru moartea colegilor lor. Când vine la el, acesta este interogat de Manzano, însă, Creasy refuză să divulge orice informație, în ciuda recunoașterii unuia dintre răpitorii suspectați. Se întâlnește apoi cu reporterul Mariana Garcia Guerrero (Ticotin), reporter pentru La Reforma, un ziar care primește deseori amenințări pentru expunerea corupției. Ea se oferă să-l ajute pe Creasy în propria sa investigație, știind cât de împletite sunt inelele de răpire și poliția.
Picătura de răscumpărare pentru Pita eșuează când răpitorii sunt ambuscadați de criminali rivali. Liderul răpitorilor, „Vocea”, este înfuriat la moartea nepotului său în timpul picăturii bătute și îi trage la răspundere pe Ramoses, informând-o pe mama lui Pita, Lisa (Mitchell), că Pita se va pierde pentru ea și Samuel pentru totdeauna. Creasy folosește acest lucru pentru a duce război la inelul de răpire și corupția poliției care sunt responsabile pentru moartea aparentă a lui Pita. El urmărește cu succes, îl interogă și îl ucide pe șoferul de evadare, ofițerul Jorge Gonzalez (Zaragosa), urmat de „Jersey Boy” care a acționat ca un om de mijloc și de Victor Fuentes (Ochoa) care este șeful diviziei anti-răpire cu De la Fuentes, Creasy află că cea mai mare parte a banilor de răscumpărare fuseseră furați înainte de ambuscada la cădere și că avocatul lui Jordan Kalfus (Rourke) Samuel, care a sugerat asigurarea răpirii, a încărcat banii în vehicul ales pentru a-l aduce pe Samuel la cădere. Când inspectează reședința lui Kalfus, îl descoperă pe Kalfus mort în piscina sa și un fax cu informații suspecte despre contul bancar care îl duc înapoi la Samuel.
Când Creasy îi confruntă pe Samuel și Lisa, Samuel explică faptul că tatăl său i-a lăsat un a distrus imperiul auto plin de datorii și că Kalfus a recomandat să organizeze o răpire pentru a putea solicita plata asigurării și plăti datoriile sale; 5 milioane de dolari ar merge pentru Samuel, iar restul vor fi împărțiți între răpitori și Kalfus. Li s-a promis că Pita va fi nevătămat. După ce picătura a fost rău, Samuel l-a responsabilizat pe Kalfus de moartea aparentă a lui Pita și l-a ucis de furie. O Lisa îngrozită, care nu știa de implicarea lui Samuel, îi spune lui Creasy să-l „omoare sau {ea} va”. își lasă arma și glonțul pe care le-a folosit pentru a se sinucide cu Samuel, spunându-i „Un glonț nu minte niciodată” și sugerând lui Samuel să-și ispășească păcatele. După ce pleacă, Samuel încarcă glonțul în pistol și îl așează la cap. De data aceasta, glonțul trage, ucigându-l.
Creasy află apoi de la Guerrero că o carte bancomat pe care a recuperat-o mai devreme de la co-conspiratorii lui Jersey Boy este legată de un bărbat care locuiește în barrio de la margine. a orașului.În același timp, oamenii lui Manzano, acționând pe baza informațiilor lui Guerrero, se infiltrează în casa bărbatului și găsesc o imagine a „Vocii”. În ciuda unei amenințări cu moartea, Guerrero rulează o poveste de pe prima pagină în ziarul ei titrat, „Frica are o voce”, dezvăluind că liderul este un bărbat pe nume Daniel Sanchez. Omul legat de cardul ATM se dovedește a fi fratele lui Daniel, Aurelio. Creasy pătrunde în casă și îi ia prizonieri pe Aurelio și familia sa, în ciuda faptului că a fost împușcat în piept. Creasy îl sună pe Daniel să-i spună că va ucide întreaga sa familie. Cu toate acestea, Daniel dezvăluie că Pita este încă în viață și se oferă să o schimbe pentru fratele său și pentru Creasy însuși. Creasy este de acord să-i întâlnească pe oamenii lui Daniel de-a lungul autostrăzii Puebla.
El traversează pasajul dintre ei pe jos, întâlnindu-l pe Pita în mijloc. Își ia rămas bun și o asigură că o iubește înainte să o trimită la Lisa, așteptând-o înapoi lângă mașina lui. Creasy îl aduce pe Aurelio în fața oamenilor lui Daniel și se predă lor, dar cedează rănilor sale în timp ce era în tranzit. Între timp, Manzano îl urmărește pe Daniel până la el acasă unde îl ucide, declarând oficial că Daniel a murit în cursul arestului.
Alternate EndingEdit
În finalul alternativ al filmului, Creasy, grav rănit, a fost transportat la casa lui Daniel. În casă, în timp ce Daniel își încarcă arma și se pregătește să-l omoare pe Creasy, acesta își aliniază ceasurile și setează o numărătoare inversă de 10 secunde. După 10 secunde, Creasy a zâmbit și casa a explodat, ucigându-l pe el și pe Daniel.