Marea grevă feroviară din 1877

Marea grevă feroviară din 1877, serie de greve feroviare violente în Statele Unite în 1877. În acel an, țara era în al patrulea an al depresie economică prelungită după panica din 1873. Grevele au fost precipitate de reducerile salariale anunțate de calea ferată Baltimore și Ohio (B & O) – a doua sa reducere în opt luni. Lucrările feroviare erau deja prost plătite și periculoase. Mai mult, companiile feroviare au profitat de problemele economice pentru a sparge în mare parte sindicatele nașterii care fuseseră formate de muncitori înainte și după războiul civil american.

La 16 iulie 1877, lucrătorii de la stația B & O din Martinsburg, Virginia de Vest , a răspuns la anunțul de reducere a salariilor cu 10% decuplând locomotivele din gară, limitându-le în rotundă și declarând că niciun tren nu va părăsi Martinsburg dacă nu va fi anulată reducerea. Guvernatorul Virginia de Vest Henry M. Mathews di a împrăștiat miliția când poliția nu a reușit să despartă mulțimea de susținere care s-a adunat. Atunci când miliția s-a dovedit incapabilă să elibereze aproximativ 600 de trenuri blocate în Martinsburg (poate pentru că mulți dintre milițieni erau ei înșiși muncitori ai căilor ferate care simpatizează greva), Mathews a solicitat și a primit asistență de la trupele federale. După sosirea lor, trenurile au putut începe să plece din Martinsburg pe 20 iulie.

Între timp, greva începuse să se răspândească de-a lungul liniei principale a B & O până la Chicago, iar pe 19 iulie a crescut pentru a include Pittsburgh și Pennsylvania Railroad. Pe 19 iulie, pavilionul Gus Harris a refuzat unilateral să lucreze la un „dublu cap” (un tren transportat de două motoare, necesitând astfel mai puțini muncitori), iar restul echipajului i s-au alăturat. Greva rezultată a crescut rapid și i s-au alăturat oameni de la fabricile și fabricile de fier din apropiere. În altă parte, pe 20 iulie, milițienii au fost trimiși în Cumberland, Maryland, unde greviștii au oprit trenurile. Cel puțin 10 persoane dintr-o mulțime au fost ucise de milițieni care se aflau în drum spre depozitul Camden, ceea ce a determinat repartizarea trupelor federale în Baltimore, Maryland.

Înapoi în Pittsburgh, când poliția locală și unitățile Gărzii Naționale erau reticente pentru a acționa împotriva colegilor lor, guvernatorul Pennsylvania, John F. Hartranft, a chemat gardieni din Philadelphia. Pe 21 iulie, după ce forțele locale au depus doar un efort simbolic pentru a curăța urmele gloatei în creștere, trupele din Philadelphia au făcut o acuzare cu baionetă. A izbucnit o revoltă, cu arme trase de ambele părți și au rezultat până la 20 de morți. În timp ce mânia se umfla printre muncitori, gardienii s-au retras într-o rotundă în timp ce mulțimea a dat foc motoarelor, mașinilor și clădirilor Căii Ferate din Pennsylvania. În noaptea următoare au fost schimbate focuri de armă, cu încă 20 de membri ai mulțimii ucisi, împreună cu cinci gardieni. A urmat o grevă generală virtuală în oraș, cu muncitori siderurgici, mineri și muncitori care s-au alăturat acțiunii.

Deși întreaga Gardă Națională din Pennsylvania a fost convocată, multe unități au întârziat să sosească din cauza acțiunilor greviștilor din alte orașe ale statului. În Harrisburg, fabricile și magazinele erau închise; în Liban, o companie a Gărzii Naționale s-a revoltat; iar în Reading, o mulțime a rupt urmele, a deraiat mașinile și a dat foc. Cu toate acestea, până în 29 iulie, un nou contingent al Gărzii Naționale, sprijinit de trupele federale, adusese calmul la Pittsburgh și redeschise operațiunile feroviare.

Până la sfârșitul lunii iulie, greva căii ferate s-a răspândit, la un nivel mai mare sau mai mic grad, în tot nord-estul la orașe precum Albany și Buffalo din New York și la orașe din Midwestern, cum ar fi Newark, în Ohio și Chicago. Liderii marilor organizații fraternale feroviare (Frăția pompierilor cu locomotive, Ordinul Conducătorilor de căi ferate și Frăția inginerilor de locomotive), par să fi fost tot atât de înspăimântați de revolte ca și autoritățile. Majoritatea au respins greva. Mulți din clasele mijlocii și superioare, amintind de comuna de la Paris de aproximativ șase ani mai devreme, au presupus că grevele agresive au fost organizate insurecții comuniste. În Chicago, Uniunea Marxistă a Muncitorilor a oferit demonstrațiilor mai multă structură și organizare decât în alte părți, dar acțiunile pe care le-au încurajat au fost rapid suprimate de poliție și Garda Națională. Numai în St. Louis s-a apropiat ceva de un efort organizat de a prelua controlul, dar până la sfârșitul lunii iulie grevele se prăbușiseră aproape peste tot.

Grevele s-au risipit, în primul rând, deoarece armata federală nu pauză. Spre deosebire de miliții, acei soldați profesioniști au rămas împreună și au urmat ordinele. Grevele s-au prăbușit și pentru că, în ciuda temerilor industriașilor și ale guvernului, nu au fost răscoale organizate, ci mai degrabă izbucniri spontane. Odată ce furia atacanților și a mulțimilor și-a urmat cursul, la fel și revolta. Nu au existat lideri cu o viziune politică mai mare care să preia comanda greviștilor.

Peste 100.000 de muncitori au participat la Marea Grevă Feroviară din 1877, la înălțimea căreia mai mult de jumătate din transportul de marfă pe șinele țării. se oprise. Până la sfârșitul grevelor, aproximativ 1.000 de persoane au ajuns la închisoare și aproximativ 100 au fost uciși. În cele din urmă, greva a realizat foarte puțin. Unii politicieni naționali au vorbit despre reformele muncii, dar nu a rezultat nimic. Industriașii au continuat să reducă salariile și să rupă sindicatele. În câțiva ani, marea grevă feroviară din 1877 a fost aproape uitată.