Fotografie prin amabilitatea Colecției fotografice a arhivelor statului Florida
Unul dintre cei mai puternici și celebri avocați ai drepturilor civile și votului din secolul al XX-lea s-a născut în 1875 pe o fermă de bumbac lângă Mayesville , Carolina de Sud. Mary Jane McLeod a fost a cincisprezecea dintre cei șaptesprezece copii ai foștilor sclavi, Samuel și Patsy McIntosh McLeod. Condusă de o credință personală timpurie în puterea educației, Bethune a obținut burse la Scotia Seminary din Carolina de Nord și la Moody Bible Institute din Chicago, unde era singura studentă afro-americană.
Printre numeroasele ei progrese educaționale de pionierat, Bethune și-a îndeplinit visul de a deschide o școală pentru fetele afro-americane în Florida în 1904. Sub conducerea ei formidabilă și devotamentul neclintit, Daytona Normal and Industrial Institute for Negro Girls a crescut din o casă goală cu birouri improvizate din cutie de carton care deservesc cinci studenți într-un campus de 32 de acri cu 14 clădiri și 400 de studenți. În 1923, școala a fuzionat cu Institutul Cookman pentru Bărbați din Jacksonville și a devenit Colegiul Bethune-Cookman. Casa ei din campus este un punct de reper istoric național.
Bethune și-a îndreptat atenția spre votul femeilor la începutul anilor 1900, când rolul femeilor afro-americane era redus, în special în sud. În 1912, s-a alăturat Ligii Sufragiatului Egal, o ramură a Asociației Naționale a Femeilor Colorate. Într-o epocă în care nici bărbații afro-americani nu puteau vota din cauza legilor lui Jim Crow, Bethune privea cum drepturile de vot dominate de albi și organizațiile de sufragiu mărșăluiau și protestau la nivel național.
După adoptarea din 1920 a amendamentului 19 , Bethune a mers pe bicicletă din ușă în ușă strângând bani pentru a plăti „taxa de votare”, o taxă impusă de parlamentarii albi pentru a suprima votul negru. Deoarece era necesar și un test de alfabetizare, ea a organizat cursuri de noapte pentru a preda lectura. Când 80 de membri din Ku Klux Klan a amenințat că-i va arde școala, Bethune a ținut o veghe toată noaptea în fața școlii cu un îngrijitor al terenului și unii dintre elevii ei. Klanul a dat înapoi, iar Bethune a condus o procesiune de 100 de afro-americani la urne pentru a vota pentru prima dată la alegerile pentru primăria Daytona.
Povestea sfidării ei față de KKK s-a răspândit, iar Bethune a devenit o vorbitoare populară pentru drepturile afro-americanilor. Inspirată de WEB DuBois, ea a deschis biblioteca școlii sale pentru public, oferind primul fre Sursă de material de lectură pentru afro-americani din Florida.
Hotărâtă să îmbunătățească viața și drepturile femeilor afro-americane, Bethune a deținut roluri importante, inclusiv președinte, în Asociația Națională a Femeilor Colorate (NACW). De asemenea, a ocupat funcția de președinte al Federației Florida a cluburilor de femei colorate, unde a luptat împotriva segregării școlare și a căutat asistență medicală pentru copiii negri. Sub conducerea sa, Consiliul Național al Femeilor Negre (NCNW) a fost fondat ca o voce unificatoare pentru organizațiile de femei afro-americane.
Împreună cu funcția de prim președinte al NCNW, Bethune a fost numită și în funcții de conducere în administrațiile președinților Calvin Coolidge și Herbert Hoover. După ce a legat o prietenie strânsă și de lungă durată cu Eleanor Roosevelt, „Prima Doamnă a Luptei” a sosit la Washington ca consilier special al președintelui Franklin Roosevelt pentru afaceri minoritare, din 1935 până în 1944 și și-a împărtășit casa NCNW. / p>
Între 1936 și 1944 a ocupat funcția de director al Diviziei Afacerilor Negre a Administrației Naționale a Tineretului, devenind prima femeie afro-americană care a devenit șefă a unei agenții federale și a făcut parte din „Cabinetul negru al FDR”. . ” În timpul celui de-al doilea război mondial, și-a folosit calitatea de asistent special al secretarului de război și asistent de director al Corpului armatei femeilor pentru a face lobby pentru admiterea femeilor afro-americane în armată.
Bethune a fost prima femeie și primul afro-american care a fost onorat cu o statuie într-un parc public din Washington. Monumentul creat de Robert Berks arată Bethune predându-i metaforic moștenirea către doi copii și este inscripționat:
Fotografie oferită de Biblioteca Congresului
I LEAVE YOU LOVE. Te las să sper. ÎȚI LASĂ PROVOCAREA DEZVOLTĂRII CONFIDENȚEI ÎNTR-UN ALT. Îți las o sete de educație. VĂ LASĂ UN RESPECT PENTRU UTILIZAREA PUTERII. VĂ LASĂ CREDINȚĂ. TE LASĂ DEMNITATE RASIALĂ. Îți las dorința de a trăi armonios cu semenii tăi. TE PĂRĂȘESC ÎN FINAL, O RESPONSABILITATE ALE TINERILOR NOSTRI. Mary McLeod Bethune
Carolina de Sud și-a onorat fiica natală suspendându-și portretul în capitala statului din Columbia.Ca și fosta ei casă din campusul Bethune-Cookman College, casa Bethune din Washington, Casa Consiliului, este întreținută de Serviciul Parcului Național ca un sit istoric. La aproape două decenii de la moartea sa în 1955, Dr. Mary McLeod Bethune a fost introdusă în Sala Națională a Femeii Femeii în 1973.
Surse:
„Fondatoarea noastră, Mary McLeod Bethune, ”Colegiul Bethune-Cookman, http://www.cookman.edu/about_bcu/history/our_founder.html