Masada este o fortăreață de piatră veche din Israel, situată deasupra Mării Moarte, pe o mesa înaltă și stâncoasă. Acum, un parc național israelian și un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, complexul de 840 de acri deține ruine bine conservate care atestă istoria vechiului regat al Israelului și curajul poporului său în fața unui asediu roman.
Unde este Masada?
Masada este situat în Israel, la marginea deșertului Iudeii, între Ein Gedi și Sodoma, pe stânci formate din straturi de cretă, dolomită și marnă, la aproximativ 400 de metri deasupra Mării Moarte.
Datorită climatului deșertic, zona înconjurătoare este practic nelocuită și nedezvoltată.
Regele Irod
Însemnând „fundație sau sprijin puternic” în ebraică, Masada este un cetate naturală construită deasupra unui platou deșert montan sterp, la mii de picioare deasupra Mării Moarte.
Irod cel Mare, regele Iudeii, (care a domnit între 37 și 4 î.Hr.) a construit inițial Masada ca un complex de castel în secolul trecut î.Hr. Când romanii antici au depășit Iudeea în secolul I d.Hr., terenurile au devenit o cetate pentru poporul evreu.
Istoria Masadei
Josephus Flavius, comandantul Galileea din timpul Marii revolte din secolul I d.Hr., a relatat istoria cunoscută a Masadei; viitoarea excavare a sitului a colaborat în mare parte cu relatările sale.
otrivit lui Flavius, primul fort de la Masada a fost construit de „Marele Preot Ionatan”, considerat a fi regele hasmonean Alexandru Janaeus (care a domnit între 103 și 76 î.Hr.), deși nu au fost descoperite ruine definitive din acel moment.
Recunoscând avantajele defensive ale Masadei, Irod și-a construit complexul acolo ca o evadare de iarnă și refugiu de la dușmani, completat cu castel, magazii, cisterne și un zid prevestitor.
După moartea lui Irod și anexarea Iudeii, romanii au construit o garnizoană la Masada. Când a izbucnit Marea Revoltă a evreilor împotriva romanilor în 66 d.Hr., un grup de evrei cunoscuți sub numele de Sicarii, condus de Menahem, a preluat complexul Masada.
Asediul Masadei
După asasinarea lui Menahem din Ierusalim în anul 66 d.Hr., Eleazer Ben Yair a fugit din Ierusalim la Masada pentru a comanda un grup de rebeli iudei. Când Ierusalimul a fost distrus în 70 d.Hr., rebelii rămași s-au alăturat lui Eleazar la Masada pentru a locui în fostele palate ale lui Irod.
Cu Ierusalimul în ruină, romanii și-au îndreptat atenția spre dărâmarea lui Masada, ultima comunitate din Iudeea cu 960 de rebeli, inclusiv multe femei și copii. Condusă de Flavius Silva, o legiune de 8.000 de romani au construit tabere care înconjurau baza, un zid de asediu și o rampă pe o pantă a părții de vest a muntelui din pământ și suporturi din lemn.
După câteva luni de asediu fără succes, romanii au construit un turn pe rampă pentru a încerca să scoată zidul cetății. Când a devenit clar că romanii urmau să preia Masada, la 15 aprilie 73 d.Hr., la instrucțiunile lui Ben Yair, toate cu excepția a două femei și a cinci copii, care s-au ascuns în cisterne și apoi și-au spus poveștile, și-au luat propriile lor trăiește mai degrabă decât trăiește ca sclavi romani.
Conform relatării lui Josephus din Războaiele evreilor:
„Au murit în credința că nu au lăsat în viață niciun suflet din ei să cadă în mâinile romanilor; romanii au avansat la asalt … nu au văzut pe nimeni din dușman, ci, din toate părțile, singurătatea îngrozitoare și flăcările înăuntru și tăcerea, au pierdut din conjectură ceea ce se întâmplase aici întâlnind masa celor uciși, în schimb de a exulta ca inamici, au admirat nobilimea hotărârii lor. ”
De câteva secole, Masada a rămas nelocuită. În perioada bizantină, în secolul al V-lea d.Hr., un grup de călugări cunoscuți sub numele de Iaura au luat a Masadei și a construit o mănăstire ermetică.
Două secole mai târziu, când Islamul a pus stăpânire pe re gion, situl a fost din nou abandonat.
Săpăturile moderne
Timp de aproape 13 secole, zona a rămas nelocuită până când, în 1828, savanții au redescoperit Masada. În anii următori, cercetătorii au urcat pe munte și l-au cartografiat.
În 1953, arheologul israelian Shmariya Gutman a excavat Masada; alți cercetători au continuat să excaveze situl în anii 1950 și 1960.
Alte săpături din anii 1980 și 1990 au descoperit mai multe structuri.
Parcul Național Masada
În 1966 , site-ul a fost declarat parc național de către Autoritatea pentru Natură și Parcuri din Israel, cu o telecabină care escaladează muntele construit în 1977.
Masada a fost mult timp un loc de pelerinaj preferat pentru grupurile de tineri evrei. Astăzi, vizitatorii pot ajunge la cetate de la două intrări, pe laturile de est și vest.
Majoritatea turiștilor vizitează intrarea de est, un sit de 18 acri unde se găsesc cele mai multe ruine arheologice.Resturile arhitecturale opulente și remarcabil de bine conservate din parc includ:
- Un complex de magazii de 29 de camere care deținea mâncarea și armele care susțineau locuitorii Masadei
- Un palat înalt pe marginea nordică construită de Irod, cu mai multe camere, o sală centrală și o terasă semicirculară cu o priveliște uimitoare a văii deșertului și a Mării Moarte dedesubt, care „atârnă” de marginea a trei terase stâncoase
- Un palat vestic cu mai multe camere care înconjoară o curte cu o cisternă cu apă
- Locuințe din Marea Revoltă
- Băile romane cu ziduri decorate cu fresce și o piscină de scufundare, precum și un public mai mare bazin de scufundare și piscină construit de Irod
- Un sistem sofisticat de apă, care canaliza apa de la poartă către cisterne care ar putea conține mai mult de 40.000 de metri cubi de apă (scurgerea colectată de la o singură zi de ploaie ar putea presupune susține peste 1.000 de oameni timp de doi până la trei ani)
- O sinagogă construită în timpul Pe vremea lui Irod, unde s-au găsit secțiuni de suluri și papirus din timpul revoltei, împreună cu o împletitură de păr de femeie bine conservată
- O biserică bizantină, cu pereți și podele decorate în ceramică colorată și mozaicuri de piatră, și o peșteră monahală bizantină
Vizitatorii de la intrarea vestică, accesibilă din orașul Arad, pot urca pe o potecă abruptă a Rampartului, care a fost creată de călugări în perioada bizantină, în aproximativ 15 minute .