Mexicul este o republică federală formată din 31 de state și districtul federal. Instituțiile sale politice de bază sunt definite în Constituția din 1917.
Președintele, ales pentru un mandat de șase ani (prin vot universal pentru adulți începând cu vârsta de 18 ani) și pentru totdeauna neeligibil pentru realegere, numește procurorul general și un cabinet, care poate varia ca număr. Deși constituția a stabilit separarea puterilor, în practică șeful executivului mexican domină ramurile legislativă și judiciară. Întrucât președintele este șef de stat, șef de guvern și comandant-șef al forțelor armate și de când partidul său, PRI, s-a bucurat de o majoritate clară în Congres de când a fost creat, s-a spus că singurul limita pusă asupra puterii unui președinte al Mexicului este cea a timpului – șase ani de funcție. Cu aprobarea Congresului, președintele poate interveni în state, restricționându-le independența; de asemenea, sub autorizația Congresului, el are o anumită autoritate legislativă, în special în reglementarea și dezvoltarea comerțului și industriei. Nu există vicepreședinte. Dacă președintele moare sau este demis din funcție, Congresul este împuternicit în mod constituțional să aleagă un președinte provizoriu.
Congresul bicameral, ales și prin sufragiu universal direct, este compus dintr-un Senat (Cámara de Senadores), extins de la 64 la 128 de membri în 1994 (patru din fiecare stat și patru din Districtul Federal), și o Cameră a Deputaților (Cámara de Diputados) formată din 500 de membri; un deputat (și un supleant) reprezintă fiecare 250.000 de persoane sau fracțiune peste 100.000, cu cel puțin doi deputați din fiecare stat, iar 200 de membri sunt alocați prin reprezentare proporțională din partea partidelor minoritare. Senatorii sunt aleși pentru șase ani (jumătate din Senat este ales la fiecare trei ani) și deputații pentru trei ani, iar ambele grupuri sunt neeligibile pentru realegere imediată. Congresul se întrunește din septembrie până în decembrie; pentru celelalte opt luni ale anului există un comitet permanent format din 14 senatori și 15 deputați. Congresul poate legifera cu privire la toate aspectele legate de guvernul național și de districtul federal.
Într-un efort de a uni diferite grupuri de interese în cadrul partidului guvernamental, un comitet consultativ național, format din foști președinți în viață din Mexic, a fost format în 1961 de președintele Adolfo López Mateos (1958–64). În ultima sesiune a Congresului din 1962, a fost adoptată legislația pentru reformarea legii electorale din 1954. Proiectul de lege a fost conceput pentru a oferi partidelor minoritare șanse mai mari de reprezentare în Camera Deputaților, permițându-le cinci locuri dacă primesc 2,5% din votul total și un loc suplimentar pentru fiecare 0,5% din voturi. Conform acestei măsuri, un partid mic ar putea obține până la 20 de locuri fără a câștiga într-un singur district. O nouă reformă electorală, introdusă în 1977, a stipulat că numărul minim de membri trebuie să fie de 65.000 pentru ca un partid să fie înregistrat și că partidul trebuie să primească 1,5% din votul popular pentru ca înregistrarea acestuia să fie confirmată. În 1986, Congresul a stipulat că 200 de deputați vor fi aleși printr-un sistem de reprezentare proporțională în cadrul circumscripțiilor multimembre, în timp ce 300 de deputați vor fi aleși cu vot majoritar în districtele electorale cu un singur membru. Formulele electorale pentru reprezentarea proporțională în Senat s-au schimbat în mod repetat în ultimii 10 ani pentru a adapta influența și puterea tot mai mare a PAN și PRD.