Termenul, mores, introdus de sociologul american William Graham Sumner, poate fi înțeles ca normele care sunt foarte strict aplicate datorită importanței lor în menținerea bunăstării grupului. Acestea sunt considerate esențiale pentru valorile de bază ale societății, atât de observate pe scară largă și au o mare semnificație morală. Deoarece se crede că mențin bunăstarea și aduc prosperitate societății, abaterea de la ei este o pierdere pentru societate. Fără ele, se crede că o societate devine slabă, iar structurile sociale, fragile. Acestea sunt mai specificate și, prin urmare, sunt mai eficiente.
Întrucât obiceiurile se ocupă cu valori mai ridicate ale oamenilor, încălcarea acestora amenință aceste valori. Pentru a proteja aceste valori, există un fel de normă, regulă sau lege care merge împreună cu aceasta pentru a-i asigura eficacitatea. Ele ajută la clasificarea și hotărârea valorilor binelui și răului și formează instrumentele de control social. Ei sunt adânc înrădăcinați în societate, încât nu se schimbă cu greu. Acestea includ repugnența pentru tabuurile societale, contribuie la crearea legislației pentru a interzice acele tabu-uri și ajută la orientarea corectă a acțiunilor oamenilor, făcându-i conștienți de normele societății care trebuie respectate în mod obligatoriu. De exemplu, a nu face rău nimănui este mai mult, iar persoana care dăunează altei persoane nu urmărește mai mult, prin urmare poate fi pedepsită. Acestea sunt adesea create și din cauza influenței religioase, de ex. în rândul musulmanilor, este mai mult un sistem de practică purdah, unde credința religioasă că femeilor li se permite să-și expună ochii trebuie să poarte vălul în fața altor bărbați, cu excepția tatălui și a soțului ei.
Deși moravurile nu sunt notate și sunt informale, încălcarea lor este însoțită de pedepse severe și poate duce chiar la excluderi societale sau religioase. O astfel de încălcare într-o societate poate fi de mai multe tipuri, cum ar fi furtul de lucruri de la alții, angajarea în relații sexuale înainte de căsătorie, etc. Incidentele în care sunt încălcate obiceiurile unei societăți provoacă neliniște în rândul publicului. Întrucât nu sunt notate formal, adesea oamenii sunt cei care pedepsesc contravenientul.
Morile apar prin interacțiunea de grup. Oamenii învață aceste norme în viața lor de grup și caută direcția către activitățile lor cu ajutorul lor. Acestea se formează în cadrul grupurilor care devin atât de importante cu un timp încât de multe ori ating limita legii. Oamenii se simt ferm cu privire la cele mai răspândite în societate și cred că fără ele societatea s-ar prăbuși. Ele sunt adesea considerate similare cu folkways. Cu toate acestea, ele diferă într-un anumit grad. În timp ce moravurile sunt mai stricte și necesită mai multă conformitate, folclorul nu este atât de strict. R. M. MacIver și C. H. Page consideră că folclorul devine moravuri odată ce încorporează în sine, ideologia bunăstării grupului, standardele binelui și răului, sensul a ceea ce este adecvat sau propice bunăstării etc.