Munții Ozark (alias Platoul Ozark sau Platouri), reprezentând una dintre cele șase divizii naturale ale Arkansasului, sunt în general caracterizate ca platouri de nivel ridicat compuse din roci paleozoice. Pârâurile au tăiat văi în aceste podișuri și, în unele cazuri, suprafața platoului este vizibilă doar ca vârfurile plate ale munților la altitudini similare. Cele trei platouri distincte diferă prin topografie, geologie, vegetație, precum și utilizarea terenurilor, istoria și cultura locuitorilor.
Platoul Boston
La o distanță de până la 2.600 de metri, Platoul Boston, denumit de obicei ca Munții Boston din cauza rezistenței sale, este cel mai înalt dintre Munții Ozark. Se extinde ca o centură peste cele mai sudice Ozarks, în general paralel cu și spre nord de Interstate 40. Tipuri de roci tipice sunt gresie și șist. Deși înălțimea munților este similară, cele mai înalte sunt în județul Newton și în apropiere. Altitudinea de acolo provoacă precipitații mai mari și temperaturi mai scăzute decât în alte părți din Ozarks. Pârâurile sunt, în general, mici, iar izvoarele multor râuri cunoscute ale Ozarks apar în Munții Boston, inclusiv râurile White, Buffalo, Kings, Mulberry, Big Piney și Little Red.
În majoritatea zonelor din Munții Boston, pădurile de stejar și hickory predomină, în timp ce pantele calde, orientate spre sud, pe gresie, au zone întinse dominate de pini cu frunze scurte. Condițiile reci și umede ale râpelor protejate, în special în munții cei mai înalți, susțin pădurile cu fag sau arțar de zahăr, care sunt de o întindere limitată în alte părți ale Ozarks.
Rugozitatea Podișului Boston a limitat capacitatea oamenilor de a dezvoltarea regiunii pentru agricultură, transport, urbanizare sau alte utilizări. Terenurile cultivate și pășunile sunt concentrate în văi mai largi sau pe vârfurile de munte nivelate. Orașele sunt puține și, în general, mici, inclusiv Mountainburg (județul Crawford), Deer (județul Newton) și Shirley (județul Van Buren). Clinton (județul Van Buren), situat în valea largă a râului Little Red, este cel mai mare oraș din regiune. Drumurile sunt de obicei înguste, sinuoase și abrupte. Traseul Butterfield Overland Mail Company a traversat odată regiunea de la Fayetteville (județul Washington) la Fort Smith (județul Sebastian), dar acest segment a fost notoriu dificil. Relatarea directă a călătoriei inițiale de către un corespondent la New York Herald a descris-o ca fiind „mult-temutul interval Ozark, inclusiv Munții Boston. M-am gândit înainte să ajungem la acest punct că drumurile accidentate din Missouri și Arkansas ar putea să nu fie egalat, dar aici Arkansas se bate destul de mult. ”
Munții Boston probabil cel mai bine caracterizează viziunea Ozarks ca fiind accidentată și frumoasă, dar cu un potențial redus de dezvoltare economică. Transportul slab și economia limitată au favorizat izolatul , stil de viață auto-suficient de montan asociat adesea cu Ozarks.
O mare parte din regiunea Boston Mountain este împădurită astăzi, cu o mare parte a zonei în pădurea națională Ozark. Autostrăzi, cum ar fi Hwy. 23 în Județele Franklin și Madison și Hwy. 7 din județele Pope și Newton își urmează în continuare traseele tradiționale sinuoase. Cu toate acestea, sunt renumite pentru priveliștile lor pitoresti. Doar Hwy. 65 din județele Van Buren și Searcy a fost lărgit substanțial și îndreptat. Interstate 49, de la Interstate 40 din județul Crawford la județele Washington și Benton, stă singur ca o autostradă modernă care traversează regiunea pe o aliniere complet nouă și directă.
Platoul Springfield
Platoul Springfield, adiacent și la nord de Podișul Bostonului, este de obicei brusc mai jos. În multe zone, suprafața platoului, la o altitudine de aproximativ 1.800 de picioare, formează câmpii întinse. Zonele deluroase apar în cazul în care râurile și afluenții lor se tăie în suprafața platoului, mai ales în vecinătatea râului Alb. De asemenea, pe măsură ce pâraie precum râul național Buffalo traversează platoul până la nivelul râului White, uneori cioplesc blufe spectaculoase.
Platoul Springfield este substrat de calcar și șeret, o piatră asemănătoare cu silexul. . Deoarece calcarul este ușor dizolvat de apă, caracteristicile peșterii și soluției (carstice) sunt proeminente. Apa de suprafață se poate scurge direct în canale din calcar, unde se poate mișca rapid și fără filtrare la suprafață ca izvor, într-o locație imprevizibilă fără teste extinse. Prin urmare, problemele de poluare a apei sunt de o preocupare specială în această regiune. În plus, atât peșterile, cât și cursurile mici alimentate de izvoare cunoscute sub numele de cursuri de primăvară susțin specii acvatice vulnerabile la dispariție.
Pante cu vedere spre sud, cireșe, sunt ocupate de păduri de pin și frunze de frunze scurte, în timp ce dealurile și munții sunt sub pământ de calcar sunt adesea ocupate de păduri de foioase. Poienile stâncoase, deschise, cu calcar expus sau chert sunt extinse și comune.Preierile de pe suprafețele de platou nivelate cu soluri subțiri au fost extinse, dar aproape toate au fost transformate în pășuni, orașe și alte zone dezvoltate. Cele mai extinse preri se extindeau de la Fayetteville la Rogers (județul Benton) și, de asemenea, lângă Harrison (județul Boone). Aceste zone au cunoscut o creștere urbană considerabilă.
Cu zonele sale extinse, destul de nivelate, adesea acoperite cu o prerie ușor de cultivat, Platoul Springfield a fost mult mai ușor de dezvoltat pentru transport, agricultură și centre urbane decât Munții Boston. Deoarece combină peisajul și calitatea vieții Munților Ozark cu o topografie relativ nivelată, care poate fi ușor dezvoltată, Platoul Springfield a devenit un centru de creștere, cu semnificație nu numai în Arkansas, ci și la nivel regional și național. Această creștere a avut loc în ciuda barierelor în calea transportului care au fost acum abordate de o autostradă interstatală și de un aeroport regional.
Platoul Salem
Platoul Salem, la nord și la est de Platoul Springfield, este separat din ea printr-o picătură bruscă. Schimbarea bruscă a înălțimii este evidentă la Eureka Springs (județul Carroll), unde poziția sa la limita celor două platouri îi conferă caracterul său montan. La fel ca Platoul Springfield, Platoul Salem, la o altitudine de aproximativ 1.500 de picioare, formează adesea câmpii întinse, ca la Berryville (județul Carroll). Mai multe zone distincte de dealuri au fost tăiate în platou de râuri, cel mai proeminent de-a lungul râului Alb și al afluenților săi. Alte dealuri extinse au fost tăiate de râurile Spring și Strawberry. Podișul Salem este adesea substrat de dolomită sau doloston, similar cu calcarul. Deși dolostona nu este dizolvată de apă la fel de ușor ca calcarul, sunt prezente peșteri, precum și izvoare mari, cum ar fi cel de la Mammoth Spring (județul Fulton).
Suprafața platoului și vârfurile dealurilor nivelate au inițial sol stâncos. acoperite cu păduri de stejar, păduri de stejar deschise și poieni stâncoși deschiși. Suprafețe mari au fost descrise în secolul al XIX-lea ca „barene”, ceea ce implică stâncă expusă și sol subțire, cu acoperire limitată de plante erbacee și lemnoase. În apropiere de Berryville se aflau mai multe preri care înconjurau dealuri joase cu laturi împădurite și prerie pe vârfuri, cunoscute sub numele de „chel butoane. ”
Podișul Salem avea puține zone ușor de adaptat la agricultură, cum ar fi zone cu sol adânc aluvial sau prerie. Cu toate acestea, începând cu sfârșitul secolului al XIX-lea și extinzându-se până în secolul al XX-lea, dezvoltarea recreativă a devenit din ce în ce mai importantă. La sfârșitul secolului al XIX-lea, Eureka Springs s-a dezvoltat de-a lungul căii ferate Missouri și North Arkansas ca destinație turistică cunoscută pentru „izvoarele vindecătoare”. Deși calea ferată a eșuat în cele din urmă, Eureka Springs a rămas o destinație turistică în secolul al XXI-lea.
Bull Shoals și lacurile Norfork, create de barajele Corpului Inginerilor Armatei SUA de pe râul White și afluentul său Norfork River, a devenit atracții de recreere în aer liber semnificative (același lucru se poate spune pentru Lacul Beaver din Platoul Springfield.) O mică comunitate somnoroasă din Mountain Home (județul Baxter), situată între cele două rezervoare cu acces ușor la ambele, a devenit cel mai mare oraș din regiune. Apa rece eliberată din rezervoare în râurile de sub baraje a deteriorat ecosistemul acvatic nativ și, ca atenuare, Corpul a construit incubatoare pentru stocarea păstrăvului ca alternativă. Aceasta a devenit, de asemenea, o atracție majoră pentru recreere în aer liber și Pescuitul de păstrăv din râul White a devenit faimos în întreaga lume. Flippin (județul Marion), Cotter (județul Baxter) și, într-o oarecare măsură, Calico Rock (județul Izard) au beneficiat de utilizarea recreativă a râului White. . Hardy (județul Sharp) și Mammoth Spring au devenit comunități înfloritoare în mare parte pe baza turismului asociat cu Spring River și Mammoth Spring la izvor. Satul Cherokee din apropiere (județul Sharp), de asemenea una dintre cele mai mari comunități din regiune, este un centru de pensionare / recreere.
Cea mai extinsă utilizare a terenului și cea mai importantă activitate agricolă din regiune este pășunatul bovinelor de carne. Ca și în Platoul Springfield, producția comercială de cherestea este limitată, deși fabricile mici de cherestea din lemn de esență tare sunt obișnuite, iar cărbunele este produs din lemn de esență tare în Yellville (județul Marion).
Pentru informații suplimentare:
Blevins, Brooks . A History of the Ozarks. 3 vol. Champaign: University of Illinois Press, 2018-2020.
Foti, Thomas și Gerald Hansen. Arkansas și Țara. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1992.
Rafferty, Milton D. The Ozarks, Land and Life. Norman: University of Oklahoma Press, 1980.
Smith, Kenneth L. Buffalo River Handbook. Little Rock: Ozark Society Foundation, 2004.
Woods, A. J., și colab. „Ecoregiunile din Arkansas”. Reston, VA: US Geological Survey, 2004.
Thomas Foti
Arkansas Natural Heritage Commission
Ultima actualizare: 13.08.2019