„Robert Johnson – sursa rădăcină pentru o întreagă generație de muzicieni de blues și rock and roll.”
„Cel mai angajat emoțional dintre toți cântăreții de blues. ”
„ Cel mai mare cântăreț, cel mai mare scriitor. ”
„ Cel mai mare chitarist folk-blues care a trăit vreodată. ”
„ Cel mai realizat și cu siguranță cel mai influent dintre toți bluesmen. ”
„ Este un artist vizionar. ”
Acestea sunt doar câteva dintre descrierile oferite de muzicieni și scriitori care au fost uimiți de muzica lui Robert Johnson. Nu e de mirare atunci că viața și opera omului au devenit obiecte de legendă.
Chiar și faptele vieții sale sunt confuze. S-a născut în Hazelhurst, Mississippi, în jurul datei de 8 mai 1911 și a murit 27 de ani mai târziu, la 16 august 1938, la Three Forks, lângă Greenwood, Mississippi; chiar și într-un moment în care speranța de viață era mai scurtă, cea a lui Johnson era scurtă.
Mama lui Robert, Julia, a avut zece copii înainte de nașterea lui Robert, toți cei zece fiind născuți în căsătorie, împreună cu soțul ei Sharecropper, Charles Dodds. . Julia avea probabil vreo patruzeci de ani când Robert s-a născut nelegitim; tatăl său era un muncitor al plantației, numit Noah Johnson. Charles Dodds s-a mutat la Memphis ca urmare a unor probleme pe care le avea cu unii proprietari de pământ Hazelhurst proeminenți. Robert a fost trimis să locuiască cu el când avea în jur de trei sau patru ani, moment în care toți copiii lui Dodd se mutaseră la Memphis.
Robert Johnson a crescut în Memphis și a învățat elementele de bază ale chitarei de la un frate. Apoi, în vârstă de aproximativ opt sau nouă ani, Robert s-a mutat înapoi în Deltă pentru a locui împreună cu mama sa și noul ei soț Dusty Willis. A devenit cunoscut sub numele de Micul Robert Dusty. Din toate punctele de vedere, Robert era mai interesat de muzică decât lucra în câmp, ceea ce îl punea în conflict cu tatăl său vitreg. La vârsta de nouăsprezece ani, Robert se căsătorise cu Virginia Travis la 17 februarie 1929, în Penton, Mississippi; ea avea șaisprezece ani și a murit în aprilie 1930 când naștea. În jurul anului 1930, Son House, considerat de mulți drept cel mai înzestrat dintre bluesmenii din Delta din acea vreme, s-a mutat să locuiască la Robbinsville, moment în care Robert l-a auzit pentru prima oară cântând.
Son House și-a amintit mulți ani mai târziu „a suflat o armonică și a fost destul de bun cu asta, dar a vrut să cânte la chitară”. Robert a aflat de la House și de la prietenul său, Willie Brown. I-ar fi urmărit jucând și atunci când vor lua o pauză, va folosi una dintre chitarele lor, potrivit lui House, el nu era deloc bun, „… o astfel de rachetă pe care nu o ai niciodată auzit! … îndepărtează chitara aia de băiatul acela ”ar spune oamenii,„ … înnebunește oamenii cu ea. ”
În mai 1931, Robert s-a căsătorit cu Colleta Craft în Hazlehurst, Mississippi, dar a continuat să călătorească Delta , îmbunătățindu-și chitara și cântând la articulațiile și picnicurile Juke. În 1932, Robert a jucat pentru Son și Willie; erau uimiti de imbunatatirea lui. „A fost atât de bun. Când a terminat, toate gurile noastre erau deschise.”
Robert și-a reluat rătăcirile în Delta, precum și a vizitat Chicago, New York, Detroit și St Louis despre care știm. povestea spune că de multe ori și-ar concentra performanța doar pe o singură femeie din public; o afacere riscantă într-o lume în care bărbații erau fericiți să lupte atunci când se simțeau răniți.
Johnson a călătorit și s-a jucat cu Johnny Shines, care mai târziu și-a amintit că Robert a fost întotdeauna îngrijit și ordonat, în ciuda zilelor petrecute pe autostrăzile prăfuite din Delta. Johnny și-a amintit, de asemenea, că Robert era la fel de probabil să cânte cântece ale altor oameni, precum era al lui. McTell și Jimmie Rodgers lui Lonnie Johnson. Robert, ca mulți alții, a interpretat melodiile care i-au adus bani, melodii pe care publicul său le-a cerut. născând și cândva în 1935 a mers la magazinul HC Speir din J ackson Mississippi; ca mulți dintre contemporanii săi, a vrut să înregistreze. Speir a fost un cercetaș pentru casa de discuri ARC și la 23 noiembrie 1936, Robert era la San Antonio pentru a înregistra prima dintre cele douăzeci și nouă de trupe ale sale.
Luni, 23 noiembrie el a tăiat „Kind Hearted Woman Blues”, primul din treisprezece preluate din opt cântece diferite. Trei zile mai târziu s-a întors și a tăiat ’32 -20 Blues ‘și apoi a doua zi a tăiat încă nouă piese pe șapte melodii diferite.A fost plătit, probabil, nu mai mult de 100 de dolari, iar Johnson a fost în curând într-un tren înapoi în Mississippi pentru a relua viața unui muzician itinerant, temporar mai bogat, având în buzunar bani din sesiunea de înregistrare.
Prima sa lansare a fost „Terraplane Blues cuplat cu „Blues Kind Woman Hearted Woman”; ar fi singurul care s-a vândut în număr rezonabil în acel moment. Urmează „32 -20 Blues”, cuplat cu „Last Fair Deal Gone Down”, urmat de „I’ll Believe I’ll Dust My Broom” și „Dead Shrimp Blues”. În timp ce vânzările sale nu au fost prolifice, în mod clar au fost suficient de bune pentru ca Johnson să fie convocat înapoi pentru alte înregistrări. De data aceasta s-a dus la Dallas și a mai înregistrat trei fețe pe 19 iunie 1937, a doua zi a tăiat încă treisprezece piese din alte zece melodii.
După sesiunea de înregistrare, Robert a cântat în Texas, însoțit de Johnny Shines. . Au jucat Jukes, petreceri și dansuri, la fel cum au făcut-o dintotdeauna înainte de a se întoarce în Mississippi prin Arkansas. Detaliile despre restul acestui an sunt incomplete, deși se știe că Robert a petrecut ceva timp în Memphis și Helena, Arkansas.
Gayle Dean Wardlow, un jurnalist din Mississippi, a căutat certificatul de deces al lui Robert Johnson și l-a găsit în 1968. A confirmat că Robert a murit în Greenwood la 16 august 1938 la vârsta de 27 de ani.
A fost ucis Robert Johnson?
Avem doar zvonuri despre exact cum el a murit. Se crede că Robert juca un juke atașat magazinului The Three Forks de lângă Greenwood, Mississippi. Potrivit lui David ‘Honeyboy’ Edwards, el a fost otrăvit la magazin, s-a îmbolnăvit atât de mult încât a trebuit să fie dus cele trei mile în Greenwood, unde a murit. Presupunerea este că Robert a avut o aventură cu soția proprietarului celor trei furci și el a fost cel care l-a otrăvit pe Robert.
Prin cercetările lui Gayle Dean Wardlow a ieșit la iveală faptul că pe spate din certificatul de deces erau informații care indică faptul că Johnson ar fi putut să se fi născut cu sifilis congenital. Potrivit unui doctor, este posibil să fi avut un anevrism cauzat de sifilis și dragostea lui de a bea lumina lunii.
Unde este îngropat Robert Johnston?
Doar unde este îngropat este doar la fel de confuz ca și cum a murit. Există trei pietre funerare ridicate în cimitire separate în jurul Greenwood. Unul are o piatră de mormânt ridicată de Sony Music, într-o altă locație o piatră de mormânt plătită de membrii ZZ Top. În vara anului 2000, o doamnă în vârstă de 85 de ani, numită Rosie Eksridge, a spus că soțul ei l-a ajutat să-l îngroape pe Johnson într-un cimitir la aproximativ 3 mile de Three Forks; asta a avut acum o piatră de mormânt plasată în cimitir.
Cum a devenit Robert Johnson un chitarist atât de strălucit?
Cel mai faimos mit din viața lui Johnson, unul care a inspirat, a fascinat și impozitat pe toată lumea, este cel care spune despre faptul că și-a vândut sufletul Diavolului.
Oamenii care trăiesc astăzi în Deltă își dau ochii peste cap când sunt rugați de turiștii blues dornici să le spună unde pot găsi răscruce de drumuri. Alții, bineînțeles, nu se deranjează să întrebe, merg doar la intersecția autostrăzii 61 și autostrăzii 49 și își fac fotografia. Actualul răscruce de drumuri a celor două autostrăzi se află la cel puțin o jumătate de kilometru de cea care ar fi existat în viața lui Johnson.
Ideea este că nu există răscruce de drumuri reale. În „Cross Road Blues”, Robert cântă despre nevoia omului de a face alegeri și despre alegerea fundamentală între bine și rău.
„M-am dus la răscruce, am căzut în genunchi / m-am dus la răscruce, a căzut în genunchi.
L-a întrebat pe Domnul de mai sus „Ai milă, salvează-l acum pe bietul Bob, dacă te rog” ”.
A existat de multă vreme mitul Delta că vorbește despre un bluesman care așteaptă lângă o răscruce de țări pustii în întunericul unei nopți fără lună, pentru că Satana însuși ar veni să-și acorde chitara.
Este o poveste făcută mai relevantă, în construcția Mitul lui Robert Johnson, însoțit de referințele frecvente ale lui Johnson la diavol. În cântecele sale, „Eu și diavolul blues”, în care cântă, „Eu și diavolul, mergeam unul lângă altul”.
‘Preachin’ Blues (Up Jumped The Devil) ‘și’ Hell Hound on My Trail ‘ajută la mitologizarea presupusului acord al lui Johnson cu Diavolul. Johnson a fost departe de singurul bluesman care a cântat despre diavol, Skip James, Tampa Red, Lonnie Johnson, Joe Williams și Peetie Wheatstraw au cântat toți despre Satana – acesta din urmă s-a poreclit chiar însuși Ginerele Diavolului după una dintre înregistrările sale din 1931 .
A fost Robert Johnson un compozitor genial?
Muzica lui este strălucitoare, livrarea sa și chitarea lui au fost unice și pe bună dreptate venerate, dar melodiile pe care le-a respectat înregistrate sunt adesea derivate din alte înregistrări anterioare. Aceste discuri sunt probabil derivate din alte piese de blues care au fost transmise de la un cântăreț de blues la altul.
„Kind Hearted Woman Blues” – influențat de Leroy Carr
„I’ll Believe I’ll Dust My B’oom” – bazat pe Blues „Sagefield Woman” al lui Kokomo Arnold și o înregistrare chiar mai timpurie de Carl Rafferty, „Mr. Carl’s Blues – „Sweet Home Chicago” – bazat pe „Vechiul original Kokomo Blue” de Kokomo Arnold
„Hai în bucătăria mea” – melodie bazată pe „Sitting on Top of the World” de The Mississippi Sheiks
‘Phonograph Blues’ – similar cu ‘That Nasty Swing’ de Cliff Carlisle
’32 -20 Blues ‘- bazat pe Skip James ’22 -20 Blues’
‘If I Have Possession Over Judgment Day’ – bazat pe Hambone „Roll and Tumble Blues” de Willie Newbern – „From Four Until Late” – similar cu „Four O’clock Blues” de Skip James și „Tom Rushen Blues” de Charley Patton
„Hell Hound on My Trail – bazat pe în „Devil Got My Woman” de Skip James
„Malted Milk” – inspirat de Lonnie Johnson
„Traveling Riverside Blues” – bazat pe „Roll and Tumble Blues”
„Love in Vain” – bazat pe Leroy „When the Sun Goes Down” de Carr – „Milkcow’s Calf Blues” – inspirat de „Milkcow Blues” al lui Kokomo Arnold
Robert Johnson a influențat aproape toți cei care au luat o chitară și au jucat blues și rock. Eric Clapton a fost unul dintre cei mai vocali care i-au adus omagii regelui Blues-ului Delta, inclusiv înregistrarea unui album complet pe numele său – Sesiunile din 2004 pentru Robert J.
Ascultați cum a inspirat Robert Johnson fiecare muzical pictogramă din această listă de redare moștenită.