Nazofaringele este, prin definiție, partea superioară a gâtului din spatele nasului. Este o parte a faringelui, care cuprinde trei segmente separate: nazofaringele, orofaringele și hipofaringele.
Nazofaringele are lățimea de 2 până la 3 cm și lungimea de 3 până la 4 cm și este situat în spatele fosei nazale din interiorul osului occipital. Nazofaringele este spațiul de deasupra palatului moale din spatele nasului și conectează nasul la gură, ceea ce permite unei persoane să respire prin nas. Palatul moale separă nazofaringele de orofaringe, care se află chiar sub palatul moale.
Nazofaringele rămâne deschis chiar și atunci când mușchii din jur se flexează, astfel încât persoana să poată continua să își exercite funcțiile respiratorii. Nazofaringele este înconjurat de pliul salpingofaringian și de amigdalele tubare, care se pot inflama atunci când sunt infectate. Conține țesut adenoid, care combate infecțiile, și deschiderile către trompele lui Eustachian, care duc la urechi. Oferă o cale de drenaj majoră pentru fluidele limfatice și, în general, se scurge în gât, nas sau urechi.