” Cum poate curge un râu spre nord? ” m-a întrebat doamna imobiliară. „Adică este imposibil.” Râul ofensator, în a cărui bazin hidrografic am propus să cumpăr o casă, este Wallkill. Se ridică în nordul New Jersey – lângă Sparta – și trece pe lângă Middletown, NY și prin Montgomery, Walden. , orașul omonim Wallkill, New Paltz, Rosendale și, în cele din urmă (cu o complicație) se scurge în râul Hudson la Kingston, NY – aproximativ 100 de mile nord de sursa sa.
În apărarea publicului american sistemul școlar, adaug că agentul meu imobiliar s-a născut și a fost educat în Europa.
Un coleg de-al meu (lucrez la o universitate) a spus cel puțin semi-serios că, cu excepția Nilului, Wallkill este singurul râu din lume care curge spre nord.
Acum, unde am mai auzit asta? Am trăit în DeKalb, Illinois. Era o înțelepciune comună în acele părți (într-adevăr, dacă memoria servește, chiar menționată în ziarul studențesc), că – cu excepția Nilului – râul Kishwaukee este singurul râu din lume care curge spre nord.
Ați auzit cu toții de asta, o Desigur: faimosul Kishwaukee care curge spre nord? Singura problemă este că numai ramura sudică (un fel de) curge spre nord. Felul principal, dacă este ceva, se îndreaptă spre sud.
Am crescut în Eugene, OR, la vărsările Willamette, care chiar curge spre nord. Dar nu-mi amintesc niciunul dintre prietenii mei din liceu care să-mi spună despre Willamette și Nil. Poate că mă cunoșteau prea bine. Sau poate asta pentru că atât de multe râuri din Oregon curg spre nord: Deschutes, John Day, iar Capota. Chiar și porțiunea Oregon a Șarpelui curge spre nord.
Înțeleg că în Cairo cuvântul de pe stradă este că, cu excepția Willamette, Nilul este singurul râu din lume care curge spre nord. Ciudat, deoarece în Sudan pentru aproximativ 200 de mile, râul Nil curge de fapt spre sud.
Deci, ceea ce explică această legendă urbană că (completați golul) râul și Nilul sunt singurele două râuri care curg spre nord ? Îmi pot veni în minte trei motive.
În primul rând, dacă aș fi apăsat-o, motivul pe care probabil ar fi dat-o agentul meu imobiliar: râurile curg în jos, sudul este pe hartă și, prin urmare, râurile trebuie să curgă spre sud. OK, astfel încât cineva să fie prostesc. Agentul meu imobiliar european ar trebui să ia în considerare Rinul, Elba, Neisse, Vistula și (probabil) Sena sau Havel.
Colegul meu, pe de altă parte, este mai inteligent. El a cerut un exemplu de alt râu care curge spre nord și eu (trăgându-i lanțul) am menționat Sfântul Laurențiu.
„Dar asta nu curge cu adevărat spre nord.”
Și este adevărat, curge doar spre nord. Dar asta pune întrebarea: cât de adevărat față de busolă trebuie să curgă de fapt un râu înainte de a conta cu Nilul? În mod clar, dacă definiți „nordul” suficient de îngust, atunci foarte puține râuri curge spre nord – nici măcar Nilul.
Lualaba? Asta, ar putea argumenta prietenul meu, cu siguranță nu ar trebui să fie pe listă, deși curge aproape spre nord pentru aproape 1000 de mile. La urma urmei, este doar un nume diferit pentru Congo, în amonte de cascadele Kisangani. Dar nimeni nu știa cu adevărat acest lucru: timp de cel puțin două secole s-a crezut că Lualaba s-a scurs în Nil, stabilindu-și cu siguranță acreditările spre nord. Abia în 1877 Henry Morgan Stanley (de la „Dr. Livingstone, presupun că faima”) a luat o barcă pe Lualaba până la gura sa de la Oceanul Atlantic.
Să nu credeți că -râurile numite există doar în Africa neexplorată, gândiți-vă din nou. Râul nostru propriu Niagara curge spre nord, de la lacul Erie la lacul Ontario, și este doar o prelungire a Sfântului Laurențiu.
Lena, Ob și Don se varsă spre nord, toate acestea drenându-se în arctica rusă.
Dar asta ne aduce la al treilea motiv pentru această legendă persistentă: că este adevărat. Nu, nu port o pălărie din tablă de tablă, dar chiar și cele mai improbabile legende urbane au o bob de adevăr. Voi argumenta că acesta este adevărat și iată de ce.
Majoritatea continentelor lumii se află în emisfera nordică și, dimpotrivă, oceanele sunt disproporționat în sud. Astfel, să ajungă la ocean, râurile trebuie să curgă în medie spre sud.
Cu toții suntem supuși falimentului Mercator și presupunem că coasta nordică este la fel de lungă ca și cea sudică. Dar nu este. Malurile nordice ale Rusiei, Alaska și Canada sunt mult, mult mai scurte decât coastele sudice ale Asiei, Europei și Americii de Nord. Astfel, doar după șanse, trebuie să existe mult mai puține râuri care curg spre nord decât curg spre sud. Cred că acest lucru este adevărat.
Cum s-ar putea dovedi asta? Nu știu. Ar fi o mulțime de muncă – numărarea râurilor, controlul celor care se îndreaptă spre sud, spre nord, etc., etc. Nu merită lumânarea. Deci, voi accepta doar ipoteza mea atât ca rezonabilă, cât și ca Adevărat.
Nu sunt dispus să-i acord mult agentului meu imobiliar. Dar colegul meu de la universitate nu este atât de departe de ceea ce ați fi crezut inițial.Râurile care curg spre nord sunt, într-adevăr, relativ rare.
Richelieu, Monongahela, Shenandoah și Sf. Maria (FL).
Am enumerat toate cele Îmi vine în minte. Vă puteți gândi la mai multe? Pârâii, pâraie, pâraie și canale nu contează. Și nici Sfântul Laurențiu. Dar în afară de asta, sunt curios cu ce veți veni.
Cu excepția Nilului.
Daniel Jelski este decan al științei & Ingineria Universității de Stat din New York la New Paltz.