Când lalelele au venit în Olanda, toată lumea a înnebunit. Un marinar care a confundat un bulb de lalele rar cu o ceapă și l-a mâncat cu sandvișul său de hering a fost acuzat de un delict și aruncat în închisoare. Un bec numit Semper Augustus, remarcabil pentru petalele sale albe și roșii asemănătoare unei flăcări, s-a vândut mai mult decât costul unui conac într-un cartier la modă din Amsterdam, completat cu autocar și grădină. Pe măsură ce piața lalelelor a crescut, speculațiile au explodat, comercianții oferind prețuri exorbitante pentru bulbii care nu aveau încă să înflorească. Și apoi, așa cum va face orice bulă financiară, piața lalelelor a explodat, trimițând comercianții cu toate veniturile în ruină.
De decenii, economiștii au arătat tulipmania secolului al XVII-lea ca o avertizare despre pericolele pieței libere. Scriitorii și istoricii s-au delectat cu absurdul evenimentului. Incidentul oferă chiar și fundalul pentru noul film Febra lalelelor, bazat pe un roman cu același nume de Deborah Moggach.
Singura problemă: niciuna dintre aceste povești nu este adevărată.
Ce s-a întâmplat cu adevărat și cum s-a distorsionat povestea speculației olandeze cu lalele? Anne Goldgar a descoperit realitatea istorică când a săpat în arhive pentru a-și cerceta cartea, Tulipmania: bani, onoare și cunoștințe în epoca de aur olandeză.
„Glumesc întotdeauna că cartea ar trebui să fie numită„ Tulipmania : Mai plictisitor decât ai crezut „, spune Goldgar, profesor de istorie modernă timpurie la King’s College din Londra.” Oamenii sunt atât de interesați de acest incident, deoarece cred că pot trage lecții din acesta. Nu cred că este neapărat cazul. ”
Dar înainte de a încerca măcar să aplicați ceea ce s-a întâmplat în Olanda la bulele mai recente – Bubla Mării Sudului din Anglia anilor 1700, balonul feroviar din secolul al XIX-lea, balonul dot-com și bitcoin sunt doar câteva comparații pe care le-a văzut Goldgar – trebuie să înțelegeți societatea olandeză la începutul secolului al XVII-lea.
Pentru început, țara a cunoscut o schimbare demografică majoră în timpul războiului său pentru independența față de Spania, care a început în anii 1560 și a continuat în anii 1600. În această perioadă, comercianții au ajuns în orașe portuare precum Amsterdam, Haarlem și Delft și au stabilit ținute comerciale, inclusiv faimoasa Companie olandeză a Indiilor de Est. Această explozie din comerțul internațional a adus o avere enormă Olandei, în ciuda războiului. În noua lor națiune independentă, olandezii erau conduși în principal de oligarhii urbane formate din negustori bogați, spre deosebire de alte țări europene ale epocii, care erau controlate de nobilimea funciară. După cum scrie Goldgar în cartea sa, „Noile fețe rezultate, banii noi și ideile noi au contribuit la revoluționarea economiei olandeze la sfârșitul secolului al XVI-lea.”
Pe măsură ce economia s-a schimbat, la fel au făcut și interacțiunile sociale. și valorile culturale. Un interes din ce în ce mai mare pentru istoria naturală și o fascinație pentru exotici în rândul clasei comercianților a însemnat că mărfurile din Imperiul Otoman și din partea de est au adus prețuri ridicate. Afluxul acestor bunuri i-a determinat pe oameni din toate clasele sociale să dobândească expertiză în Un exemplu dat de Goldgar este adjudecătorul de pești Adriaen Coenen, al cărui manuscris ilustrat în acuarelă Whale Book i-a permis să se întâlnească cu președintele Olandei. Și când botanistul olandez Carolus Clusius a înființat o grădină botanică la Universitatea din Leiden în Anii 1590, laleaua a crescut rapid la un loc de cinste.
Inițial se găsea în creștere sălbatică în văile Munților Tien Shan (la granița în care China și Tibet se întâlnesc cu Afganistan și Rusia), lalele noi s-a cultivat din nou în Istanbul încă din 1055. Până în secolul al XV-lea, sultanul Mehmed al II-lea al Imperiului Otoman avea atât de multe flori în cele 12 grădini ale sale încât avea nevoie de un personal de 920 de grădinari. Lalelele au fost printre cele mai apreciate flori, devenind în cele din urmă un simbol al otomanilor, scrie corespondentul de grădinărit pentru The Independent Anna Pavord în The Tulip.
Olandezii au aflat că lalelele pot fi cultivate din semințe sau muguri care au crescut pe becul mamei; un bulb care crește din semințe ar dura 7 până la 12 ani înainte de înflorire, dar un bulb în sine ar putea înflori chiar anul viitor. Un interes deosebit pentru Clusius și pentru alți comercianți de lalele au fost „becurile sparte” – lalele ale căror petale arătau mai degrabă un model dungat, multicolor decât o singură culoare solidă. Efectul a fost imprevizibil, dar cererea tot mai mare pentru aceste lalele rare, „cu bec rupt” a condus naturaliștii să studieze modalități de a le reproduce. (Modelul a fost descoperit ulterior a fi rezultatul unui virus mozaic care de fapt face bulbii bolnavi și mai puțin susceptibili de reproducere.) „Prețul ridicat de piață pentru lalele la care se referă versiunea actuală a tulipmania au fost prețurile pentru bulbii sparte deosebit de frumoși, ”Scrie economistul Peter Garber.„Întrucât ruperea a fost imprevizibilă, unii au caracterizat tulipmania în rândul cultivatorilor drept un joc de noroc, cultivatorii luptând să producă pene și pene mai bune și mai bizare.”
După toți banii pe care speculatorii olandezi i-au cheltuit pe becuri, ei doar a produs flori timp de aproximativ o săptămână – dar pentru iubitorii de lalele, acea săptămână a fost una glorioasă. „Ca obiecte de lux, lalelele se încadrează bine într-o cultură atât de capital abundent, cât și de nou cosmopolitism”, scrie Goldgar. Lalelele au necesitat expertiză, o apreciere a frumuseții și a exoticului și, desigur, o mulțime de bani.
Aici intră în joc mitul. Potrivit legendei populare, nebunia lalelelor a pus stăpânire pe toate nivelurile societății olandeze în anii 1630. „Furia printre olandezi pentru a le poseda a fost atât de mare încât industria obișnuită a țării a fost neglijată, iar populația, chiar și până la cel mai scăzut nivel de pământ, s-a angajat în comerțul cu lalele”, a scris jurnalistul scoțian Charles Mackay în populara sa lucrare din 1841 Extraordinară Iluzii populare și nebunia mulțimilor. Conform acestei narațiuni, toată lumea, de la cei mai bogați negustori și până la cei mai săraci măturași de coșuri, a sărit în lupta lalelelor, cumpărând becuri la prețuri ridicate și vândându-le cu mult mai mult. , care a atins un nivel de febră la sfârșitul anului 1636. Dar până în februarie 1637, partea de jos a căzut din piață. Din ce în ce mai mulți oameni și-au refuzat acordul de a cumpăra lalele la prețurile pe care le promiseră și comercianții care deja făcuseră plățile lor au fost lăsate în datorii sau falimentate. Cel puțin asta s-a revendicat întotdeauna.
De fapt, „Nu au fost atât de mulți oameni implicați și repercusiunile economice au fost destul de minore”, spune Goldgar . „Nu aș putea găsi pe nimeni care a dat faliment. Dacă ar fi existat într-adevăr o distrugere a economiei, așa cum sugerează mitul, ar fi fost un lucru mult mai greu de înfruntat.”
spune că totul despre poveste este greșit; comercianții s-au angajat într-adevăr într-un comerț frenetic cu lalele și au plătit prețuri incredibil de mari pentru unele becuri. Și când un număr de cumpărători au anunțat că nu pot plăti prețul ridicat convenit anterior, piața s-a destrămat și a provocat o mică criză – dar numai pentru că a subminat așteptările sociale.
„În acest caz a fost foarte dificil să te ocupi de faptul că aproape toate relațiile tale se bazează pe încredere și pe oameni a spus: „Nu-mi pasă că am spus că voi cumpăra chestia asta, nu mai vreau și nu voi plăti pentru asta.” Nu a existat într-adevăr niciun mecanism care să îi facă pe oameni să plătească, instanțele nu au fost dispuse să se implice „, spune Goldgar.
Dar comerțul nu a afectat toate nivelurile societății și nu a provocat Prăbușirea industriei în Amsterdam și în alte părți. După cum scrie Garber, economistul, „Deși lipsa de date împiedică o concluzie solidă, rezultatele studiului indică faptul că speculația becului nu a fost o nebunie evidentă.”
Deci, dacă tulipmania nu ar fi de fapt o calamitate, de ce s-a deslușit să fie una? Avem moraliști creștini tachizi de vină pentru asta. Cu o bogăție mare vine o mare anxietate socială sau așa cum scrie istoricul Simon Schama în The Embarrassment of Riches: An Interpretation of Dutch Culture in the Golden Age „Calitatea prodigioasă a succesului lor a ajuns la capul lor, dar i-a făcut și un pic neliniștiți.” Toate poveștile bizare despre ruina economică, despre un marinar nevinovat aruncat în închisoare pentru că a mâncat un bulb de lalele, despre coșuri de coșuri care pătrund în piață în speranța de a-l îmbogăți – cele provin din broșuri de propagandă publicate de calviniști olandezi îngrijorați de faptul că boomul consumismului ar duce la decăderea societății. Insistența lor că o bogăție atât de mare a fost nelegiuită a rămas chiar și la noi până în ziua de azi.
„Unele dintre lucruri nu au durat, cum ar fi ideea că Dumnezeu îi pedepsește pe oamenii care depășesc, provocându-i să aibă Acesta este unul dintre lucrurile pe care oamenii le-au spus în anii 1630 „, spune Goldgar.” Dar ideea că vei fi pedepsit dacă depășești? Încă auzi asta. Totul este, „mândria merge înainte de toamnă.” ”
Goldgar nu îi răsplătește pe romancieri și cineaști pentru că și-a luat libertatea cu trecutul. Doar când istoricii și economiștii neglijează să-și facă cercetările, ea se enervează. Ea însăși nu și-a propus să devină o mitralieră – a dat peste adevăr doar când s-a așezat să privească prin documentația veche a legendei populare. „Nu aveam de unde să știu că există acest lucru înainte de a începe să citesc aceste documente”, spune Goldgar. „Aceasta a fost o comoară neașteptată.”