O tragedie americană: Moștenirea sclaviei persistă în ghetourile orașelor noastre

Statele Unite ale Americii, „o nouă națiune, concepută în libertate și dedicată propunerii că toți oamenii sunt creați egali, „A început ca o societate de sclavi. Ceea ce se poate numi pe bună dreptate sclavia„ păcatului original ”a lăsat o amprentă de neșters în sufletul națiunii noastre. Trebuia plătit un preț teribil, într-un război civil tragic, calamitos, înainte ca această nouă democrație să poată scăpa de acea instituție cea mai nedemocratică. Dar pentru americanii negri sfârșitul sclaviei a fost doar începutul căutării noastre pentru egalitate democratică; ar mai trece un secol înainte ca națiunea să vină pe deplin să îmbrățișeze acest scop. Chiar și acum, milioane de americani, de recunoscut, cu descendență africană, dispare în apele sociale. Ce spune acest lucru despre cultura noastră civică în momentul în care intrăm într-un nou secol?

Eminentul negru de litere WEB Du Bois a prezis în 1903 că problema secolului al XX-lea va fi „problema liniei de culoare” . ” S-a dovedit că are dreptate. La mijlocul secolului, observatorul suedez înțelept al afacerilor americane, Gunnar Myrdal, a reiterat ideea, declarând că problema rasei este marea noastră dilemă națională și se preocupă de amenințarea pe care o reprezintă pentru succesul experimentului nostru democratic. Du Bois trebuie să fi savurat ironia de a avea o statuie numită Liberty care să supravegheze sosirea în portul New York-ului a milioane de străini, „furtuna aruncată” și „dorind să respire liber”, chiar și ca țărani negri din sud – nu străini, doar profund înstrăinați – și Myrdal a observat o ideologie rasistă care punea sub semnul întrebării valoarea umană a negrilor să supraviețuiască înfrângerii noastre a naziștilor și să diminueze numai atunci când rivalitatea din Războiul Rece a făcut intolerabil ca „liderul lumii libere” să fie văzut să prezideze un regim de subordonare rasială.

Acest contrast puternic dintre idealurile înalte ale Americii, pe de o parte, și statutul aparent permanent de clasa a II-a a negrilor, pe de altă parte, a pus sarcina pe elita politică a națiunii să aleagă nobilimea lor crez civic asupra confortului aranjamentelor sociale de lungă durată. În cele din urmă, au făcut-o. Privită în perspectivă istorică și transnațională, transformarea juridică și politică a relațiilor rasiale americane de la cel de-al doilea război mondial reprezintă o realizare remarcabilă, confirmând puternic virtutea instituțiilor noastre politice. Segregarea oficială, despre care unii sudici din 1960 spuneau că va trăi veșnic, este moartă. Sistemul de castă al dominației sociale impus cu violență deschisă a fost eradicat. În timp ce în urmă cu două generații, majoritatea americanilor erau indiferenți sau ostili față de cererile negrilor pentru drepturi egale de cetățenie, acum idealul de șanse egale este susținut de legile noastre și îmbrățișat universal în politica noastră. A apărut o clasă mijlocie neagră și stabilă, iar participarea neagră la viața economică, politică și culturală a acestei țări, la fiecare nivel și în fiecare loc de desfășurare, s-a extins impresionant. Asta e o veste bună. În ultimii ani ai acestui secol traumatic, exaltant, merită să fie sărbătorit.

Problema raselor de azi

Cu toate acestea, după cum știe oricine chiar vag conștient de condițiile sociale din America contemporană, încă ne confruntăm cu o „problemă a liniei de culoare”. Visul că rasa ar putea deveni într-o bună zi o categorie nesemnificativă în viața noastră civică pare acum naiv utopic.În orașele din țară și în zonele rurale din Vechiul Sud, situația clasei inferioare negre și, din ce în ce mai mult, a muncii negre inferioare cursurile sunt rele și se înrăutățesc. Nicio persoană bine informată neagă acest lucru, deși există dezbateri cu privire la ce se poate și ce ar trebui făcut în acest sens. Nici oamenii serioși nu neagă faptul că infracțiunea, dependența de droguri, defalcarea familiei, șomajul, performanța școlară slabă, dependența de bunăstare și decăderea generală în aceste comunități constituie o pată asupra societății noastre practic de neegalat ca amploare și severitate de orice se găsește în altă parte a Occidentului industrial.

Ceea ce este uneori refuzat, dar ceea ce trebuie recunoscut este că aceasta este, într-adevăr, o problemă de rasă. Situația subclasei nu este pe bună dreptate văzută ca un alt exemplu (deși sever) de inegalitate economică, stil american.Acești locuitori ai ghetoului negru sunt un popor separat, susceptibil la stereotipuri, stigmatizat pentru stilurile lor culturale, izolat social, experimentând un sentiment interiorizat de neputință și disperare, cu acces limitat la rețelele comunale de asistență reciprocă. Pretinsa lor criminalitate, prostituarea sexuală și inadecvarea intelectuală sunt obiectele frecvente ale deriziunii publice. Într-un cuvânt, ei suferă un statut de paria. Nu ar trebui să necesite puteri enorme de percepție pentru a vedea cum această degradare se leagă de istoria rușinoasă a relațiilor rasiale alb-negru din această țară.

Mai mult, există o ruptură în creștere între negri și albi care nu sunt săraci. –Un conflict de viziuni despre importanța continuă a rasei în viața americană. Majoritatea negrilor văd rasa ca fiind încă de o importanță fundamentală; majoritatea albilor (precum și a multor asiatici și hispanici) cred că negrii sunt obsedați de rasă. Această ruptură împiedică realizarea unor idealuri civice împărtășite în mod obișnuit, exprimate cu entuziasm, care ar putea să ne unească peste linii rasiale în eforturile de a ne lupta cu problemele noastre. Noțiunea de „comunitate iubită” – unde negrii și alții își depășesc diferențele și cooperează în frăția universală pentru a favoriza integrarea rasială – nu a atins niciodată o atracție largă. Rasa, locusul conflictului rasial din societatea noastră s-a mutat din sfera economică în sfera socială și politică.

Într-adevăr, aflându-se la sfârșitul secolului al XX-lea, aproape că se poate vedea „problema linie de culoare ”mutându-se în fața ochilor. În Statele Unite are loc o transformare istorică a problemelor legate de rasă. Argumentele despre progresul negru nu sunt decât o parte a efortului mai larg de a reface înțelegerea noastră națională a problemelor rasiale – o întreprindere de o importanță enormă. A trecut foarte mult timp de când mișcarea pentru drepturile civile a constituit o forță capabilă să modeleze sensibilitățile morale ale națiunii. O luptă care a reușit în mod strălucit să câștige egalitatea legală pentru negri după un secol de cetățenie de clasa a doua nu a reușit în cea mai mare parte să își câștige un angajament național pentru eradicarea efectelor acestei moșteniri istorice. Abordarea drepturilor civile – petiționarea instanțelor și a guvernului federal pentru ajutor împotriva tratamentului discriminatoriu al actorilor privați sau de stat – și-a atins limita cu mai mult de un deceniu în urmă. A avut loc o îmbunătățire profundă a statutului multor negri, chiar dacă clasa inferioară a crescut și nu pare să existe o modalitate eficientă din punct de vedere politic de a mobiliza un atac național asupra problemelor rămase.

Mai mult decât atât, acolo a fost o schimbare demografică profundă în societatea americană încă din anii 1960. În această perioadă, aproape 20 de milioane de imigranți au ajuns pe țărmurile noastre, mai ales din puncte de origine non-europene. Hispanicii vor fi în curând cel mai mare grup minoritar etnic al națiunii. Studenții asiatici-americani și antreprenorii urbani sunt mai numeroși și mai importanți în viața economică și politică a țării decât oricând. Această dezvoltare face ca vechiul cadru alb-negru să devină depășit, deși negrii trebuie să ocupe o poziție unică în orice discuție despre istoria etnică a națiunii. Dar în zilele noastre, ca problemă politică, să ne concentrăm exclusiv pe vechea tensiune dintre negri și albi înseamnă a pierde ceva de o importanță de bază.

În acest context se realizează analize statistice ale statutului afro-americanilor. condus. Evaluarea cât de mult sau cât de puțin a avut loc progresul pentru negri și de ce este una dintre cele mai acerbe probleme empirice din științele sociale. Ani de-a rândul, susținătorii liberali ai intereselor negrilor au încercat să nege că se produc schimbări semnificative. În opinia mea, această evaluare a avut întotdeauna probleme. În orice caz, nu mai este durabil. Acum, vocile dominante despre acest subiect vin din dreapta centrului. Pare categoric neprietenoși față de aspirațiile negre. Cu mare fanfară, acești conservatori declară că bătălia istorică împotriva castelor rasiale a fost câștigată. Continuă să spună asta, dar pentru disfuncția comportamentală a săracilor negri și cererile greșite de acțiune afirmativă din partea unei clase mijlocii negre obsedate de rasă, „problema noastră a liniei culorilor” ar putea fi lăsată în spatele nostru. Abigail și Stephan Thernstrom , cu noua lor carte, America în alb și negru: o națiune, indivizibilă, oferă un prim exemplu al acestui mod de evaluare. Această linie de argumentare nu ar trebui să fie permisă pentru a modela înțelegerea noastră națională a acestor chestiuni. Permiteți-mi să spun pe scurt de ce .

Înrădăcinat în istorie

Un om de știință social, de orice fel de sofisticat, recunoaște că societățile nu sunt amalgame de indivizi care nu se înrudesc, creându-se din nou, din pânză întreagă, ca să spunem, în fiecare generație. O rețea complexă de conexiuni sociale și un lung tren de influențe istorice interacționează pentru a forma oportunitățile și a modela perspectivele indivizilor.Desigur, efortul individual este important, la fel și talentul nativ și norocul, pentru a determina cât de bine sau prost se descurcă o persoană în viață. Dar fondul social, afinitățile culturale și influența comunitară sunt, de asemenea, de o mare semnificație. Acesta este bobul adevărului în insistența conservatorilor că diferențele culturale stau la baza inegalității rasiale din America. Dar adevărul mai profund este că, de vreo trei secole în urmă, experiența comunitară a sclavilor și a descendenților lor a fost modelată de instituții politice, sociale și economice care, prin orice măsură, trebuie privite ca opresive. Când ne uităm la „cultura de clasă inferioară” în orașele americane de astăzi, vedem un produs al acelei istorii opresive. Este moral obtuz și naiv din punct de vedere științific să spunem, în fața disperării, violenței și nebuniei autodistructive a acestor oameni, că „dacă și-ar lua actele împreună, la fel ca imigranții săraci asiatici, atunci nu am avea o problemă atât de oribilă în orașele noastre”.

Singurul răspuns decent în fața „patologicului” „Comportamentul celor care au pierdut istoria americană este să concluzionăm că, deși nu ne putem schimba trecutul nebun, nu trebuie să fim indiferenți la suferința contemporană care este legată de acel trecut. Modelele de comportament autolimitare în rândul negrilor săraci”, care sunt unii comentatori atât de repede de tras ”sunt un produs, nu al unor impuneri culturale străine asupra unei pânze euroamericane curate, ci, mai degrabă, a practicilor sociale, economice și politice adânc înrădăcinate în istoria americană. Nu ar trebui să ignorăm problemele comportamentale ale clasei inferioare, dar ar trebui să le discutăm și să reacționăm la ele ca și cum am fi vorbit despre proprii noștri copii, vecini și prieteni. Aceasta este o tragedie americană, la care ar trebui să răspundem, așa cum am putea, la o epidemie de sinucidere a adolescenților, la conducerea în stare de ebrietate a adolescenților sau la infecția cu HIV în rândul bărbaților homosexuali – adică prin îmbrățișarea, nu demonizarea victimelor.

Problema cu vorbirea despre cultura neagră, crima neagră și nelegitimitatea neagră, ca categorii explicative în mâinile obtuzului moral, este că devine un dispozitiv exculpator – un mod de a evita o discuție despre obligația reciprocă. Este un fapt îngrijorător legat de politica americană contemporană că simpla menționare a acestui punct înseamnă riscul de a fi respinsă ca apologet pentru comportamentul inexcusabil al săracilor. Eșecul moral mai profund revine celor care, declarând „am făcut tot ce putem”, și-ar spăla mâinile săracilor.

Este extrem de moral și intelectual să se înceapă și să se încheie argumentul cu observația că problemele subclasei se datorează ratelor lor ridicate de comportament criminal și a nașterilor în afara căsătoriei și nu rasismului alb. Dar la asta a ajuns discursul politic care evaluează statutul negrilor. Caracterul extrem de ideologic dezbaterii rasiale din America face ca nuanța și complexitatea să fie aproape imposibil de susținut. Deși poate fi adevărat că cele mai debilitante impedimente în calea avansării în cadrul clasei inferioare derivă din tipare de comportament care se autolimită, este de asemenea adevărat că istoria noastră a abordat bieții negri, o mână foarte proastă. Da, trebuie să existe schimbări în aceste comportamente pentru a se realiza progrese. Dar va fi necesar și un angajament de sprijin din partea societății mai largi pentru a ajuta acești oameni să se ajute singuri.

conservatorii neagă acest lucru. Ele raționalizează viața urâtă, brutală și scurtă a unei minorități considerabile din populația neagră, reflectând deficiențele negrilor, mai degrabă decât să dezvăluie orice defect al „modului nostru de viață”. Nicăieri caracterul ideologic al acestei atitudini nu este mai clar dezvăluit decât în celebrarea conservatorilor a succesului imigranților, peste și împotriva eșecului negru nativ. Că imigranții non-albi reușesc este considerată drept o justificare a sistemului; că negrii eșuează se spune că se datorează în întregime Acest lucru este obscen anistoric. Sincer, rămân optimist cu privire la perspectiva că adolescenții negri, având mai multe oportunități, ar putea răspunde cu un comportament mai bun. Ceea ce mă face pesimist despre viitorul nostru este spectacolul intelectualilor americani influenți politic argumentele culturale ca motiv pentru a abandona sau ignora responsabilitățile lor morale față de cei care sunt cel mai puțin norocoși în societatea noastră.

Culoarea nu este irelevantă

Dezbaterea despre acțiunea afirmativă a devenit, de asemenea, destul de ideologică în Am criticat politicile de acțiune afirmativă de mai bine de 15 ani. Am fost printre primii care au subliniat modul în care utilizarea preferințelor rasiale ne-am scos din provocarea de a concura pe meritele societății noastre. M-am certat puternic împotriva înclinației negrilor de a vedea acțiunea afirmativă ca un totem – o politică presupusă a se afla dincolo de limitele criticii legitime, simbolizând angajamentul națiunii de a „face ceea ce trebuie” pentru oamenii negri.Cu toate acestea, în urma unei inițiative de vot cu succes care interzice acțiunea afirmativă în California, consider acum necesar să reiterez vechile și, în opinia mea, încă valabile, argumente în numele eforturilor publice explicite de reducere a inegalității rasiale.

Campania actuală împotriva „preferințelor” merge prea departe transformând ceea ce înainte de Propunerea 209 fusese o mișcare de reformă într-o cruciadă a aboliciștilor. În opinia mea, alocările de contracte publice bazate pe rasă, standarde duble explicite la locul de muncă și mari disparitățile în rezultatele testelor de negri și albi admiși la universitățile de elită sunt practici neînțelepte, meritat atacate. Dar programele armatei SUA de a comanda mai mulți ofițeri negri, finanțarea publică a eforturilor de a aduce negrii în știință și inginerie și obiectivul publicului universitățile care să păstreze o oarecare diversitate rasială în corpurile lor studențești sunt practici apărabile care ar trebui reținute. Simplul fapt că aceste eforturi țin cont de rasă ar trebui să fie nu descalificatoare.

Acțiunea afirmativă, oricât de prudentă este folosită, nu poate fi niciodată altceva decât un instrument marginal pentru abordarea problemelor rasiale neterminate ale națiunii. Dar susținătorii politicii daltoniste care își fac cruciada împotriva „preferințelor” ca a doua venire a mișcării pentru drepturile civile manifestă un simț ridicol al priorităților deplasate. Ei fac un totem al ignorării rasei, chiar așa cum dezvăluie izolarea socială a săracilor negri urbani. cât de importantă este „culoarea” în continuare în societatea americană. Argumentul cu privire la legalitatea utilizării rasei de către guvern nu face decât să zgârie suprafața, deoarece nu reușește să se ocupe de semnificația manifestă a rasei în viața privată a americanilor, alb-negru.

În curioasa nouă dispensație, „Culoarea” ar trebui să fie irelevantă, totuși oriunde ne uităm în America, oamenii participă asiduu la cursă. Recensământul SUA a dezvăluit că, în rândul persoanelor căsătorite cu vârste cuprinse între 25 și 34 de ani în 1990, 70% dintre femeile asiatice și 39% dintre hispanici femeile, dar doar 2% dintre femeile negre, aveau soți albi. Congregațiile bisericești amestecate rasial sunt atât de rare încât fac știri pe prima pagină. Atât de izolate cultural sunt adolescenții din ghetoul negru încât lingviștii găsesc că modelele lor de vorbire converg de la distanță geografică, chiar pe măsură ce acest dialect emergent devine din ce în ce mai diferit de vorbirea albilor săraci care trăiesc la doar câțiva kilometri distanță. Cuplurile albe fără copii călătoresc în China în căutarea copiilor care să le adopte, în timp ce orfanii născuți în ghetou rămân fără părinți. Aceasta nu înseamnă că societatea americană este iremediabil rasistă, ci doar pentru a ilustra cât de adânc înglobată în conștiința socială a națiunii noastre este „alteritatea” rasială a negrilor. Nici o relatare a relațiilor rasiale contemporane nu ar trebui să reducă la minimum acest fapt. Cu toate acestea, tocmai asta fac cruciații daltonici.

Luați în considerare observația pe bună dreptate că, în această țară, o armată în care negrii reprezintă o treime din personalul înrolat, dar doar 3% din corpul de ofițeri este probabil funcționează prost. Armatei SUA îi pasă de numărul căpitanilor negri, deoarece trebuie să susțină o cooperare eficientă între personalul său de-a lungul liniilor rasiale. Faptul că identitățile rasiale ale căpitanilor și caporalilor contează uneori pentru buna funcționare a unei instituții militare este un fapt profund în societatea noastră care nu poate fi dorit.

Dar monitorizarea numărului de negri promovați la gradul de căpitan și formularea de politici pentru a crește acest număr sunt activități care implică în mod inerent luarea în considerare a rasei unui individ. Deci, criticii radicali ai acțiunii afirmative trebuie să se opună acestui lucru. Totuși, în funcție de modul în care sunt întreprinse astfel de activități, acestea nu trebuie să implice promulgarea dublelor standarde rasiale și nici nu trebuie să declare, ca o chestiune de politică oficială, că identitatea rasială este un factor determinant al valorii morale a unui individ. După cum îi place să sublinieze sociologul militar Charles Moskos, armata este singurul loc din societatea americană în care un număr mare de albi primesc în mod obișnuit comenzi de la negri. Așadar, ironia este că irelevanța morală a rasei, pe care absolutiștii daltonici o consideră principiul cel mai înalt, poate fi mai evidentă pentru membrii armatei SUA decât în alte părți ale societății noastre, tocmai pentru că guvernului i s-a permis să folosească rasa în a politicilor sale de personal militar.