În Brazilia, nu este neobișnuit să mănânci armadillo, care se pare că are gust de pui. Dar noi cercetări avertizează împotriva acestei practici – ar putea să vă dea lepra.
Într-un studiu publicat în revista PLOS Neglected Tropical Diseases, cercetătorii au descoperit că 62 la sută din armadilele cu nouă benzi eșantionate în statul de vest al Braziliei Pará a prezentat semne de expunere la bacteria care cauzează lepra, cunoscută și sub numele de Boala Hansen.
Mai mult, studiul a constatat că persoanele care mănâncă carne de armadillo cu nouă benzi prezintă concentrații mai mari de anticorpi de lepră în sânge, sugerând o corelație puternică între vânătoare, manipulare și mâncare a acestor animale și contractarea bolii.
Un fel de mâncare mâncat în anumite zone ar putea fi deosebit de problematic: ceviche de ficat armadillo, un amestec de carne crudă și ceapă . S-a demonstrat că bacteriile cauzatoare de lepră se concentrează în ficat, precum și în splină.
Cercetătorii au testat 146 de rezidenți locali și au descoperit că 92 dintre aceștia aveau anticorpi împotriva bacteriilor de lepră, sugerând o expunere largă.
Aproximativ 65% dintre persoanele din acea parte a Braziliei mănâncă armadillo cel puțin o dată pe an, spune John Spencer, imunolog la Universitatea de Stat din Colorado și autor principal al studiului. „Asta e mult”, spune el. „Nu știu dacă 65% dintre americani mănâncă homar o dată pe an.” (Și după toate probabilitățile, cercetările sugerează.)
Reservoir ‘Dillos
Oamenii de știință au suspectat că armadillo ar putea adăposti și transmite bacteria responsabilă pentru lepră, cunoscută sub numele de Mycobacterium leprae , din anii ’70. Dar abia în 2011, genetica a dezvăluit o potrivire între tulpinile prezente la oameni și armadillo, în locuri precum Texas și Louisiana. Acesta era pistolul de fumat, ca să spunem așa, că cele două specii schimbau bacteriile înainte și înapoi.
Din fericire pentru oamenii din sudul Statelor Unite, doar aproximativ o cincime din armadilele cu nouă benzi par să poarte semne de lepră. În Pará, prevalența leprei în armadillo este de peste trei ori mai mare.
Deci, de ce sunt infectate atât de multe armadillo din Brazilia? Probabil pentru că și brazilianii au rate mai mari de lepră, spune Spencer.