Astăzi, oamenii locuiesc aproape în toate colțurile pământului. Dar de ce?
Răspândirea noastră poate fi urmărită până la un grup de oameni care au părăsit Africa cu aproximativ 50.000 de ani în urmă. Oricine nu are doar strămoși africani este înrudit cu acești oameni.
Totuși, acești oameni nu au fost primii care s-au aventurat în afara Africii. Ei sunt doar singurii pe care îi știm care au supraviețuit și au produs urmași.
Migrația lentă și treptată a oamenilor din întreaga lume nu a fost ușoară și nu a fost neapărat inevitabilă. Timp de zeci de mii de ani, oamenii s-au aventurat afară din Africa, au trăit o vreme și apoi, în mod misterios, au dispărut.
Paleoantropologii susțin acum că au găsit cel mai vechi exemplar fosil aparținând unuia dintre aceste grupuri de la început exploratori. Într-un nou studiu realizat în Nature, cercetătorii din Europa și Australia raportează că o analiză a unui fragment de craniu – numit Apidima 1 – găsit într-o peșteră greacă în anii 1970 aparține unui Homo sapiens care trăia acum aproximativ 210.000 de ani, măsurat prin datarea radioactivă. Cea mai veche fosilă dintr-un Homo sapiens, câțiva dinți și o bucată de maxilar, are o vechime de 177.000 până la 194.000 de ani și a fost găsită în Israel, deci aceasta este considerabil mai veche.
Dacă autorii noii lucrări Nature sunt corecți, ar putea împinge înapoi cronologia când oamenii au părăsit Africa pentru prima dată, deoarece Grecia este mai departe de Africa pe jos decât Israelul. Este, de asemenea, posibil ca acest grup și cel găsit în Israel să provină de la același strămoș comun. Noile descoperiri interesante din antropologie deschid adesea mai multe întrebări decât răspund.
Dar fosila descrisă în noua lucrare ar putea să nu fie suficientă pentru a convinge pe toată lumea de această ipoteză. Este o singură bucată de craniu, pe care cercetătorii l-au reconstruit apoi digital într-un craniu complet. „Fosila în cauză este foarte incompletă și bănuiesc că mulți nu o vor considera în întregime diagnosticarea Homo sapiens”, spune Ian Tattersall, paleoantropolog și curator emerit la Muzeul American de Istorie Naturală din New York, care nu a fost implicat în noua cercetare.
Deci, unii paleoantropologi ar putea fi sceptici cu privire la faptul dacă această fosilă a venit cu adevărat de la Homo sapiens (fosila are o rotunjime distinctă care se găsește doar la Homo sapiens, descoperă autorii studiului). da, descoperirea ne invită să ne întrebăm ce s-a desfășurat în primii ani ai timpului speciei noastre pe pământ.
De asemenea, în această lucrare Nature, autorii raportează că un alt specimen găsit în aceeași peșteră, numită Apidima 2, aparținea unui neanderthalian, dar care a trăit în urmă cu 170.000 de ani. Este posibil ca ambele grupuri – neandertalieni și primii oameni – să fi trăit în această regiune într-o perioadă de timp suprapusă. (Și știm, cel puțin mai târziu, că oamenii și neanderthalienii m ated. Aceste grupuri ar putea avea și ele.)
„Această constatare arată că cel puțin două specii de hominin (oameni și rude umane din ramura arborelui genealogic după despărțirea noastră de cimpanzei) au locuit în sud-estul Europei aproximativ 200.000 de ani acum „, scrie Eric Delson, paleoantropolog la Lehman College, într-un comentariu, publicat și în Nature Wednesday. Se credea mai des că neanderthalienii s-au stabilit în Europa, au dispărut și apoi au fost înlocuiți de oameni. Acum apare a existat mult mai multe suprapuneri în cele două specii de pe continent (se crede că strămoșii neanderthalienilor au intrat în Europa acum aproximativ 500.000 de ani.)
Și întrebările generate de această idee sunt fascinante. De exemplu: De ce au murit unii dintre acești oameni moderni timpurii în Europa? Neanderthalienii i-au îndepărtat? Au existat lupte? Nu au fost suficient de bine adaptați la climatul mai rece din timpul perioadei de gheață care a acoperit o mare parte din Europa în ghețari? Și atunci de ce nu? nu-l până acum 50.000 de ani, oamenii au înflorit cu adevărat în afara Africii?
„Nu avem răspunsuri la aceste întrebări și nu avem dovezi care să le răspundă, ”Katerina Harvati, antropologă a Universității din Tübingen, care a condus studiul, spune.
Totul este în serviciul întrebării de bază: De ce suntem aici? Și de ce s-a desfășurat istoria umană în felul în care s-a desfășurat?
Poate că descoperirile vorbesc despre o bucată mai profundă a naturii umane: instinctul de a explora noi ținuturi, neștiind riscul sau dacă va avea succes, merge înapoi un drum foarte lung.
Susțineți jurnalismul explicativ al lui Vox
În fiecare zi, la Vox, ne propunem să vă răspundem la cele mai importante întrebări și să vă oferim dvs. și publicului nostru din jur munca lui Vox ajunge la mai mulți oameni decât oricând, dar marca noastră distinctivă de jurnalism explicativ necesită resurse.Contribuția dvs. financiară nu va constitui o donație, dar va permite personalului nostru să ofere în continuare articole, videoclipuri și podcast-uri gratuite tuturor celor care au nevoie de ele. Vă rugăm să luați în considerare o contribuție la Vox astăzi, de la doar 3 USD.