Informațiile despre evoluția primatelor în timpul perioadei oligocene (în urmă cu 33,9 milioane până la 23 de milioane de ani) se bazează în principal pe descoperiri din două zone – Texas și Egipt. Cele mai vechi fosile de platirină au fost găsite în America de Sud și au o vechime de doar 25 de milioane de ani, așa că rămân multe de aflat despre cea mai veche istorie evolutivă a acestora.
De un interes neobișnuit este descoperirea recentă a craniului unui nord Omomida americană numită Rooneyia; este de remarcat în special având în vedere credința că primatele dispăruseră din America de Nord până în epoca Eocenului târziu. Rooneyia are, de asemenea, un interes considerabil în sine. Craniul posedă un amestec de trăsături primitive și avansate, tocmai combinația care ar putea fi anticipată într-o formă de tranziție între primatele inferioare și superioare.
Dar de departe cel mai important sit oligocen este Egiptul. Din regiunea Fayum (al-Fayyūm) din deșertul occidental, din formațiunile Qasr El Sagha și Jebel Qatrani, au venit primele dovezi ale emergenței Catarrhini. O serie de genuri diferite au fost descrise din Fayum, inclusiv Catopithecus, Proteopithecus, Apidium, Qatrania, Propliopithecus, Oligopithecus, Parapithecus și Aegyptopithecus. Primele două dintre acestea, împreună cu alte câteva primate de afinități incerte, provin din formațiunea Sagha, care, din punct de vedere tehnic, este cel mai recent eocen în epocă, dar depozitele sunt continue. Aegyptopithecus a dat naștere unor catarine vii (maimuțe și maimuțe din Lumea Veche, ai căror strămoși nu s-au separat până cândva între 29 și 24 de milioane de ani în urmă). Fayum pare să înfățișeze leagănul catarinelor și, eventual, al maimuțelor din Lumea Nouă, deoarece unii autori consideră că familia Parapithecidae (care conține Parapithecus, Apidium și Qatrania) este mai aproape de platirine. Celelalte genuri reprezintă strămoșii comuni structurali ai Catarrhini, ceea ce indică faptul că catarinele și platirrinele deveniseră separate, în timp ce cele două grupuri moderne de catarine (cercopitecoizi și hominoizi) nu. Din dovezile furnizate de fauna primatelor Fayum, este evident că patrupedalismul a devenit stabilit ca model tipic locomotor și că agățarea și săriturile verticale, mersul caracteristic al strămoșilor eoceni ai faunei, nu mai erau reținute de genurile reprezentate la acest site.