Oskar Schindler (1908–1974) s-a născut la 28 aprilie 1908, în Svitavy (Zwittau), Moravia, la acea vreme o provincie a monarhiei austro-ungare. Etnic german și catolic, el a rămas în Svitavy în perioada interbelică și a deținut cetățenia cehă după ce Moravia a fost încorporată în nou-înființată Republică Cehoslovacă în 1918.
După ce a urmat o serie de școli comerciale din Brno și s-a căsătorit Emilie Pelzl în 1928, Schindler a deținut o varietate de locuri de muncă, inclusiv lucrul în afacerea cu mașini agricole a tatălui său în Svitavy, deschiderea unei școli de șoferi în Sumperk și vânzarea de proprietăți guvernamentale în Brno. Schindler a început să colaboreze cu Amt Auslands / Abwehr (Biroul de Informații Externe Militare) al Forțelor Armate Germane în 1936. În februarie 1939, la cinci luni după anexarea germană a Sudetelor, s-a alăturat Un om de afaceri oportunist, cu gust pentru lucrurile mai fine din viață, părea un candidat puțin probabil să devină salvator în timpul războiului. În timpul celui de-al doilea război mondial, Schindler va salva mai mult n 1.000 de evrei deportați la Auschwitz, cel mai mare complex de tabere din Germania nazistă.
Emalia
În urma invaziei și ocupării Germaniei În Polonia, Schindler s-a mutat la Cracovia de la Svitavy în octombrie 1939. Profitând de programul de ocupație german pentru a „arianiza” și „germaniza” întreprinderile evreiești și poloneze din așa-numitul guvern general (Generalgouvernement), a cumpărat Rekord Ltd ., un producător de smalțuri deținute de evrei, în noiembrie 1939. El și-a transformat fabrica pentru a înființa Deutsche Emalwarenfabrik Oskar Schindler (Fabrica germană de smalț Oskar Schindler), cunoscută și sub numele de Emalia.
În timp ce Schindler opera alte două fabrici în Cracovia, numai la Emalia a angajat muncitori evrei care locuiau în ghetoul din apropiere al Cracoviei. La vârful maxim în 1944, Emalia a angajat 1.700 de muncitori; cel puțin 1.000 erau muncitori forțați evrei, pe care nemții îi mutaseră din ghetoul Cracovia după lichidarea sa în martie 1943 în lagărul de muncă forțată și ulterior în lagărul de concentrare Krakau-Plaszow.
Deși prizonierii detașați la Emalia erau încă supus condițiilor brutale ale lagărului de concentrare de la Plaszow, Schindler a intervenit în mod repetat în numele lor. El a folosit mită și diplomație personală atât pentru bunăstarea evreilor amenințați individual, cât și pentru a se asigura, până la sfârșitul anului 1944, că SS nu și-a deportat muncitorii evrei. Pentru a pretinde că muncitorii evrei sunt esențiali pentru efortul de război, el a adăugat la Emalia o divizie de fabricare a armamentului. În timpul lichidării ghetoului din Cracovia, în martie 1943, Schindler le-a permis muncitorilor evrei să rămână peste noapte la fabrică.
Subcamp of Plaszow
După ce SS a redenumit Plaszow ca lagăr de concentrare în august 1943, Schindler a convins SS-ul să convertească Emalia într-un subcamp din Plaszow. Pe lângă cei aproximativ 1.000 de muncitori forțați evrei înregistrați ca muncitori ai fabricii, Schindler a permis ca 450 de evrei care lucrează în alte fabrici din apropiere să locuiască și la Emalia. Acest lucru i-a salvat de brutalitatea sistematică și uciderea arbitrară care făcea parte din viața de zi cu zi din Plaszow.
Schindler nu a acționat aici fără riscuri sau costuri. Protecția sa față de muncitorii evrei și unele dintre afacerile sale negre au condus SS și autoritățile de poliție să-l suspecteze de corupție și de acordarea de ajutor neautorizat evreilor. Oficialii SS și polițiștii germani l-au arestat de trei ori, în timp ce el deținea Emalia, dar nu au putut să-l acuze.
Lista lui Schindler
În octombrie 1944, după ce SS a transferat Emalia Evrei la Plaszow, Schindler a căutat și a obținut autorizația pentru mutarea fabricii sale la Brünnlitz (Brnenec) în Moravia și redeschiderea ei exclusiv ca fabrică de armament. Unul dintre asistenții săi a trasat mai multe versiuni ale unei liste de până la 1.200 de prizonieri evrei necesari pentru a lucra în noua fabrică. Aceste liste au ajuns să fie cunoscute în mod colectiv sub numele de „Lista Schindler”. ” Schindler a îndeplinit specificațiile cerute de SS pentru a clasifica Brünnlitz drept subcamp al lagărului de concentrare Gross-Rosen și a facilitat astfel supraviețuirea a aproximativ 800 de evrei pe care SS i-au deportat de la Plaszow prin Gross-Rosen la Brünnlitz și între 300 și 400 de femei evreiești din Plaszow prin Auschwitz.
Deși clasificată ca fabrică de armament, fabrica de la Brünnlitz a produs doar o singură încărcare de muniție vie în doar sub prezentând cifre de producție false, Schindler a justificat existența subcampului ca o fabrică de armament. Acest lucru a facilitat supraviețuirea a peste 1.000 de evrei, scutindu-i de ororile și brutalitatea vieții taberei convenționale.Schindler a părăsit Brünnlitz abia pe 9 mai 1945, ziua în care trupele sovietice au eliberat tabăra.
După al doilea război mondial
După al doilea război mondial, Schindler și soția sa Emilie s-au stabilit la Regensburg , Germania, până în 1949, când au imigrat în Argentina. În 1957, separat definitiv, dar nu divorțat de Emilie, Schindler s-a întors singur în Germania. Schindler a murit în Germania, fără bani și aproape necunoscut, în octombrie 1974. Mulți dintre cei cărora le-a facilitat supraviețuirea – și urmașii lor – au făcut lobby și au finanțat transferul trupului său pentru înmormântare în Israel.
În 1993, Yad Vashem i-a acordat lui Oskar și Emilie Schindler titlul „Drepți printre națiuni”, ca recunoaștere a eforturilor lor de a salva evreii în timpul Holocaustului, cu un mare risc personal.
Tot în 1993, Consiliul Memorial al Holocaustului din Statele Unite i-a oferit postum Medalia de Memorie a Muzeului lui Schindler. Rareori prezentată, această medalie onorează destinatarii merituoși pentru fapte extraordinare din timpul Holocaustului și pentru cauza Amintirii. Emilie Schindler a acceptat medalia în numele a fostului ei soț la o ceremonie în Sala Memoriei a Muzeului.
Povestea lui Schindler a câștigat mai multă atenție datorită filmului lui Steven Spielberg din 1993 Schindler ”List, bazat pe un roman din 1983 al același nume de Thomas Keneally care a povestit Sch viața și lucrările lui indler. Filmul a primit aprecieri populare și critice.