Când fiica mea avea 7 luni, ea a încetat brusc să doarmă toată noaptea. Se trezea la fiecare două ore, plângea și cerea confort. Dinții, m-am gândit. Era timpul potrivit să apară primii ei dinți. Dar au trecut săptămâni și nu am văzut dinți și perturbările de la mijlocul nopții au continuat. M-am transformat într-o mamă-zombi, supraviețuind cu cofeină și ciocolată.
Când a venit momentul să o aduc la pediatru pentru o vizită de rutină, am descris problemele noastre nocturne în curs. Doctorul se uită la gingiile ei. „Ea nu dinte”, a spus el, și era perfect sănătoasă. Nu l-am crezut și l-am făcut să verifice din nou. Adică, trebuia să fie dinte – trebuia să existe o explicație fiziologică reală pentru coborârea mea forțată în al nouălea cerc al iadului. Nu? „Nu”, a spus el. „Deci, ce se întâmplă, atunci?” I-am cerut. El a zâmbit și mi-a răspuns: „Se pare că ea a dormit antrenându-te”. A avut norocul să scape fără o mușcătură de mamă-zombi.
Am încercat să mă gândesc la un mod mai elocvent de a spune acest lucru, dar nu pot, așa că: Teething e de rahat. Noi, ca părinți, știm că vor apărea dinții, dar nu știm niciodată exact când sau ce simptome îi vor preceda. În plus, bebelușii sunt oricum un roller coaster al comportamentelor în evoluție, așa că atunci când micuța Anna devine brusc o epavă de tren, nu avem nicio idee dacă vine din cauza unui dinte sau este bolnav sau pentru că, bine, are 10 luni. Ca părinți confuzați, lipsiți de somn, avem nevoie disperată de explicații pentru evoluțiile ciudate ale copiilor noștri, iar dinții sunt o cârjă convenabilă – dar este una pe care ne putem baza prea des. Faptul este că niciun simptom nu prezice în mod fiabil erupția unui dinte, deoarece bebelușii reacționează diferit. Singurul fapt pe care experții par să fie de acord – dar că mulți părinți, inclusiv eu, sunt reticenți să accepte – este că adevăratele simptome ale dinților sunt în general destul de ușoare.
Să începem cu afirmația adesea citată că dinții cauzează dureri chinuitoare, deoarece un dinte „înjunghie” prin gingie. „Aceasta este una dintre acele mituri ”, explică Clay Jones, spitalist pediatric și nou-născut la Newton-Wellesley Hospital din Newton, Massachusetts, care a scris despre dinți pentru popularul blog Science-Based Medicine. „Ceea ce se întâmplă este că gingiile se remodelează – se îndepărtează de pe măsură ce dintele apare”. La urma urmei, spune Jones, gingiile nu sângerează atunci când copiii dinte. Un studiu din 2003 a documentat o creștere semnificativă statistic a unui marker inflamator în timpul dinților la sugari, dar restul markerilor testați de studiu, numiți citokine, nu s-au schimbat prea mult. „Un copil ar putea suferi sau avea un anumit grad de disconfort, dar cred că o cantitate semnificativă de durere nu este probabilă sau plauzibilă”, spune Jones.
Într-adevăr, dacă dinții au cauzat dureri imense, ne-am aștepta ca copiii să aibă simptome consistente – dar nu. Într-unul dintre cele mai atent realizate studii de dinți care s-a făcut vreodată, cercetătorii din Brazilia au trimis stomatologi în casele a 47 de bebeluși în fiecare zi timp de opt luni. Au luat temperatura bebelușilor, și-au verificat gingiile și au intervievat părinții despre comportamentele copiilor lor. Studiul a constatat că dinții au fost asociați cu tulburări de somn, salivare, erupții cutanate, nas curgător, diaree, pierderea poftei de mâncare, iritabilitate și ușoare creșteri ale temperaturii (nu febrile clinice). Dar aspectul interesant este că aceste simptome au apărut în mod constant numai în ziua în care a erupt dintele unui copil și la o zi după aceea. Nu au apărut în mod regulat simptome în zilele dinaintea apariției dintelui.
Un alt studiu s-a bazat pe părinții care erau angajați ai Cleveland Clinic pentru a raporta momentul erupțiilor dentare ale bebelușilor, temperaturile lor și altele simptome. S-a constatat că mușcăturile, salivarea, frecarea gingiei, iritabilitatea și suptul tindeau să fie mai frecvente până la patru zile înainte de apariția unui dinte și până la trei zile după aceea. Simptome mai grave, cum ar fi trezirile de somn, scăderea poftei de mâncare pentru alimente solide, erupții faciale și temperaturi ușor ridicate (dar nu peste 102 grade), au fost mai susceptibile să apară cu una sau două zile înainte sau în aceleași zile în care a trecut un dinte. Dar acest studiu nu a găsit simptome cu adevărat grave asociate cu dinții – fără diaree, vărsături, febră mare sau reduceri ale duratei totale a somnului.
Foarte important, cercetătorii au descoperit că așa-numitele simptome ale dinților au apărut frecvent și la sugarii care nu au dinți – este doar faptul că acestea au mai multe șanse să se întâmple atunci când sugarii erau dinți. Ei au descoperit, de asemenea, că nici un simptom specific nu a apărut la mai mult de 35% dintre sugarii de dinți. Cu alte cuvinte, copiii fără dinți par adesea ca și cum ar fi dinți, iar copiii dinți nu au toți aceleași simptome. Ce coșmar pentru părinți.„În ciuda sutelor de mii de puncte de date”, explică coautorul studiului, Michael Macknin, medic pediatru al Cleveland Clinic, „nu am putut stabili când un copil era dinte înainte ca un dinte să apară”. Singurul lucru pe care Macknin l-ar putea spune cu siguranță pe baza datelor sale a fost că „un bebeluș care salivează sau este agitat timp de săptămâni înainte de erupția unui dinte nu are simptome din cauza dinților”. Doctorul meu avea dreptate, atunci. Acele câteva săptămâni fără somn nu aveau nimic de-a face cu dinții, deoarece apariția unui dinte pur și simplu nu durează atât de mult.
Deci, de ce, atunci, dinții par a fi cel mai rău lucru vreodată? În parte, este un artefact al psihologiei dificile a creșterii copilului. Bebelușii se schimbă rapid; trec prin perioade dificile; se îmbolnăvesc foarte mult. Totuși nu pot niciodată spune-ne ce nu este în regulă, așa că trebuie să ghicim cauzele. Și ce se întâmplă foarte mult în copilărie căruia putem da vina pe tot? Oh! Dinți. „Este natura de a fi un om – când ne confruntăm cu nespecific simptome cum ar fi agitația și salivarea și modificări ale somnului, vrem să le legăm de ceva ”, spune Jones. Nu este un lucru nou. Cu secole în urmă, s-a crezut că dinții sunt asociați cu infestări cu viermi. În 1839, peste 5.000 de decese au fost atribuite dinților. Și, din păcate, unii vindecători tradiționali africani încă mai scot mugurii dinților la dinții bebelușilor – fără anestezie – într-un efort de a-i vindeca de ceea ce ei cred că sunt „viermi dinți”.
Există un alt factor care contribuie la credința pe scară largă că dinții cauzează simptome urâte și aceasta este o prejudecată de confirmare. Să presupunem că bebelușul dumneavoastră are diaree timp de câteva zile. Credeți că „El dânge!” Însă zilele trec și el se îmbunătățește și nu iese nici un dinte. Uitați convenabil faptul că ați greșit. Câteva luni mai târziu, el face din nou diaree, crezi că dinte din nou și apare un dinte. De data aceasta, ați concluzionat că ați avut dreptate – și este mult mai probabil să vă amintiți succesul și să concluzionați că diareea are legătură cu dinții. Cu alte cuvinte, când vine vorba de acuratețea diagnosticelor noastre parentale, „uităm ratările și ne amintim de lovituri”, explică Jones. Totuși, există șanse ca chiar și al doilea episod de diaree să fi fost cauzat de altceva decât dinții – dar deoarece dinții se întâmplă atât de frecvent, simptomele altor afecțiuni coincid adesea cu apariția unor dinți noi, iar cei doi par înrudiți.
Amintiți-vă că brazilianul studiu pe care l-am menționat – cel în care i-au făcut pe stomatologi să înregistreze lucruri despre bebeluși timp de opt luni consecutive? Ei bine, la o săptămână după ce au terminat studiul, cercetătorii s-au întors la mame și i-au intervievat despre simptomele de dinți ale bebelușilor lor. că mamele au raportat febră ca fiind un simptom al dinților din bebeluși chiar și atunci când bebelușii lor nu au avut niciodată febră în timpul dinților. De asemenea, mamele au uitat de simptomele mai ușoare ale dinților, cum ar fi salivarea. Cercetătorii speculează că aceste ceață akes se datorează probabil părtinirii memoriei – noii părinți nu își pot aminti totul! – și din cauza „credinței răspândite că dinții pot provoca febră”. Cu alte cuvinte, pentru că am ajuns să credem și să ne așteptăm ca dinții să provoace simptome grave, este mai probabil să credem că proprii noștri copii au avut astfel de simptome chiar și atunci când nu au avut. „Există atât de multă forță în spatele conceptelor de dinți transmise de la bunici la mame și societate în general la mame”, explică Jones. „Este întărită mereu și atât, încât este un fel de profeție care se împlinește de sine. Veți căuta aceste simptome și le veți da vina pe dinți „.
Acest lucru ne aduce la un punct important: dacă copilul tău are simptome grave, nu-i ignora ca fiind legat de dinți. Am făcut această greșeală săptămâna trecută: fiica mea de acum 9 luni era extrem de agitată și am presupus că dantura. (Când voi învăța?) A doua zi, s-a trezit cu o febră de 103 grade și mi-am dat seama că era de fapt bolnavă. Un studiu a constatat că din 50 de copii care avuseseră simptome pe care părinții sau medicii lor le atribuiseră inițial dinților, 48 dintre ei aveau de fapt alte afecțiuni – unul, de fapt, avea meningită. Deci, dacă bebelușul dumneavoastră are diaree, este vărsător, are febră mare sau este inconsolabil, ar trebui să vă adresați medicului dumneavoastră în loc să-i dați un inel de dinți.
Vorbind despre tratamente: întrucât dințiul este atât de greu de prezis, părinții ar trebui să fie atenți cu privire la administrarea remediilor dentare – în special a celor care nu prezintă riscuri. Părinții tind să se gândească la Tylenol (acetaminofen) și Advil (ibuprofen) ca fiind complet sigure, dar supradozajele apar și pot fi foarte periculoase. Academia Americană de Pediatrie avertizează, de asemenea, împotriva utilizării gelurilor de dinți topice care conțin lidocaină sau benzocaină, deoarece acestea pot provoca reacții locale și efecte secundare rare, dar grave, inclusiv convulsii și leziuni cerebrale.Colierele dinte de chihlimbar pot provoca sufocare și strangulare și există puține motive să credem că funcționează. Și comprimatele de dinți homeopate, cum ar fi cele fabricate de Hyland’s, sunt, de asemenea, susceptibile să fie o risipă de bani. Dacă credeți că bebelușul dvs. dinte, experții sunt de acord că cel mai sigur remediu este un inel de dinți refrigerat – nu înghețat – pe care să-l roască. (Chiar și ciorchinii înghețați, au spus sursele mele, sunt o idee proastă, deoarece pot fi pericole de sufocare. Argh!)
Știu, știu – ca părinte, nu doriți să auziți acest lucru. Vrei răspunsuri și soluții. Dar unul dintre motivele pentru care vrem atât de teribil să înțelegem și să etichetăm ce se întâmplă cu copiii noștri este că, la un anumit nivel, credem că odată cu înțelegerea vine controlul. Dacă știu ce este, pot face ceva în acest sens. Însă încercarea prea tare pentru a înțelege poate și să se întoarcă. Dacă nu m-aș fi hotărât că fiica mea dantura cu câteva luni în urmă, n-aș fi mângâiat-o de fiecare dată când se trezise noaptea și poate că nu ar fi continuat obiceiul. Știu asta pentru că, în noaptea după ce mi-am văzut medicul pediatru, am dat înapoi – și după ce m-am trezit la 2 dimineața și am plâns câteva minute, îngerul meu dulce s-a întors la somn și a dormit restul nopții. Dacă aș fi rezistat tentației de a găsi un țap ispășitor, ar fi existat încă o mamă-zombi mai puțin care se amestecă în cartier.