Președintele Franklin D. Roosevelt îl întâmpină pe senatorul Burton K. Wheeler în Casa Albă la 26 august 1935.
În această zi din 1935, președintele Franklin D. Roosevelt a semnat Legea privind neutralitatea, care a ajuns la birou sub forma unei rezoluții comune a Congresului. Președintele a numit documentul „o expresie a dorinței … de a evita orice acțiune care ar putea implica un război”.
Paragraful cheie din declarația de 2.200 de cuvinte scria: „Rezolvat de Senat și Camera Reprezentanților Statele Unite ale Americii în Congres s-au adunat, că la izbucnirea sau în timpul războiului dintre sau între două sau mai multe state străine, președintele va proclama acest fapt și, ulterior, va fi ilegal exportul de arme, muniții, sau instrumente de război din orice loc din Statele Unite, sau posesiunile Statelor Unite, în orice port al unor astfel de state beligerante sau în orice port neutru pentru transbordarea sau utilizarea unei țări beligerante. ”
Roosevelt s-a opus inițial legislației, dar a cedat în fața presiunii congresului. El a menționat că legea ar impune navelor americane să obțină o licență pentru a transporta arme, ar restricționa americanii să navigheze pe nave transportate în țări ostile și ar impune un embargo asupra vânzării armelor către națiuni „beligerante”.
La 29 februarie 1936, Congresul a reînnoit actul până în mai 1937 și le-a interzis americanilor să acorde împrumuturi unor națiuni beligerante.)
Puțini observatori au ratat ideea că, selectând „statele beligerante”, administrația și Congresul controlat de democrați aveau în minte o Germania revanchistă, precum și Italia, aliata sa central-europeană.
Adolf Hitler a fost la putere în calitate de cancelar german din 1933 și s-a proclamat ca führer (suprem) lider) al Germaniei naziste în 1934. Sub Hitler, al treilea Reich a condus ceea ce a devenit al doilea război mondial în aproape întreaga Europă, cu pierderea a zeci de milioane de vieți, până când regimul a fost zdrobit în 1945.
itler își spunea adesea intimaților săi: „Dacă îi spui unui li suficient de mare Spune-i destul de des, se va crede. Faceți minciuna mare, simplificați-o, continuați să o spuneți și, în cele din urmă, o vor crede. ”
Legislația privind neutralitatea a răspuns la anunțul lui Hitler din martie 1935 că Germania nu va mai onora Tratatul de la Versailles, care interzicea Germania să-și refacă armata. Apoi și-a intensificat imediat producția de submarine.
După un marș asupra Romei în 1922, Benito Mussolini a devenit cel mai tânăr prim-ministru din istoria Italiei. După înlăturarea opoziției politice prin poliția sa secretă și interzicerea grevelor forței de muncă, Mussolini și adepții săi și-au consolidat puterea printr-o serie de legi care au transformat națiunea într-o dictatură unipartidă.
În cinci ani, el a stabilit autoritatea dictatorială atât prin mijloace legale, cât și extraordinare și aspira la crearea unui stat totalitar. În ultima parte a celui de-al doilea război mondial, el a condus un regim de clienți germani în nordul Italiei, până când partizanii italieni l-au plasat în fața unei echipe de executare în 1945.