Președintele Dwight D. Eisenhower inventează una dintre cele mai faimoase fraze ale Războiului Rece, când sugerează căderea Indochinei franceze către comuniști ar putea crea un „ Așa-numita „teorie domino” a dominat gândirea SUA despre Vietnam pentru următorul deceniu.
La începutul anului 1954, era clar pentru mulți factori de decizie din SUA că francezii eșuează în încercarea de a restabili controlul colonial în Indochina (Vietnam), pe care l-au pierdut în timpul celui de-al doilea război mondial, când japonezii au preluat controlul asupra zonei. Naționaliștii vietnamezi, conduși de comunistul Ho Chi Minh, au fost la un pas să câștige o uimitoare victorie împotriva forțelor franceze la bătălia de la Dien Bien Phu. În doar câteva săptămâni, reprezentanții puterilor lumii urmau să se întâlnească la Geneva pentru a discuta o soluționare politică a conflictului vietnamez. Oficialii americani erau îngrijorați de faptul că o victorie a forțelor Ho și / sau un acord la Geneva ar putea lăsa un regim comunist să controleze întregul sau o parte din Vietnam. În încercarea de a strânge sprijinul congresului și al publicului pentru creșterea ajutorului american acordat francezilor, președintele Eisenhower a susținut o conferință de presă istorică pe 7 aprilie 1954.
El a petrecut o mare parte din discurs explicând semnificația Vietnamului pentru Statele Unite. Mai întâi a fost importanța sa economică, „valoarea specifică a unei localități în producția de materiale de care are nevoie lumea” (materiale precum cauciuc, iută și sulf). A existat și „posibilitatea ca multe ființe umane să treacă sub o dictatură care este inimic pentru lumea liberă. ” În cele din urmă, președintele a menționat: „Aveți considerații mai largi care ar putea urma ceea ce ați numi principiul„ domino în cădere ””. Eisenhower a aprofundat acest gând, explicând: „Aveți un rând de domino înființat, îl răsturnați pe primul și ceea ce se va întâmpla cu ultimul este certitudinea că va trece foarte repede”. Acest lucru ar duce la dezintegrare în Asia de Sud-Est, urmând „pierderea Indochinei, a Birmaniei, a Thailandei, a Peninsulei și a Indoneziei”. Eisenhower a sugerat că până și Japonia, care avea nevoie de Asia de Sud-Est pentru comerț, ar fi în pericol.
Cuvintele lui Eisenhower au avut un impact direct imediat redus – o lună mai târziu, Dien Bien Phu a căzut în mâinile comuniștilor și s-a ajuns la un acord la Conferința de la Geneva, care a lăsat forțele lui Ho să controleze nordul Vietnamului. Pe termen lung, însă, anunțul lui Eisenhower despre „teoria domino” a pus bazele implicării SUA în Vietnam. John F. Kennedy și Lyndon B. Johnson au folosit amândoi teoria pentru a justifica apelurile lor pentru creșterea asistenței economice și militare a SUA către Vietnamul de Sud necomunist și, în cele din urmă, pentru angajamentul forțelor armate americane în 1965.
CITIȚI MAI MULT: Cum a război războiul din Vietnam sub 5 președinți americani