Prezentul este cheia trecutului
Mulți geologi consideră că James Hutton (1726–1797) este tatăl istoricului geologie. Hutton a observat procese precum acțiunea valurilor, eroziunea prin apa curentă și transportul sedimentelor și a concluzionat că, având suficient timp, aceste procese ar putea explica caracteristicile geologice din Scoția sa natală. El a crezut că „istoria trecută a globului nostru trebuie explicată prin ceea ce se poate vedea că se întâmplă acum”. Această ipoteză că procesele actuale au funcționat de-a lungul timpului geologic a fost baza principiului uniformitarismului.
Înainte de Hutton, nimeni nu demonstrase efectiv că procesele geologice au avut loc pe perioade lungi de timp. Hutton a susținut în mod persuasiv că aparent slab, lent -procesele de acțiune ar putea produce, pe perioade lungi de timp, efecte la fel de mari ca cele rezultate din evenimente catastrofale bruște. Și, spre deosebire de predecesorii săi, Hutton a citat observații verificabile pentru a-și susține ideile.
Deși Hutton a dezvoltat o teorie cuprinzătoare de geologie uniformitară, Charles Lyell (1797–1875) a devenit principalul său avocat. Lyell a reușit să interpreteze și să facă publicitate uniformitarismului pentru societate în ansamblu. generația sa, așa că geologii îl recunosc adesea pe Lyell că au avansat principiile de bază ale geologiei moderne. Principiile de geologie ale lui Lyell este un text de referință în istoria științei și la fel de important pentru concepțiile lumii moderne ca și lucrările lui Charles Darwin. În 1990, Universitatea din Chicago Press și-a republicat lucrările. În primul din cele trei volume, Charles Lyell expune argumentul uniformitar: procesele care acționează acum în mod vizibil în lumea naturală sunt în esență aceleași cu cele care au acționat de-a lungul istoriei Pământului și sunt suficiente pentru a explica toate fenomenele geologice. / p>