La 18 martie 2005, Camera și Senatul l-au chemat pe Terri Schiavo, ordonându-i să se prezinte ca martor în fața comisiilor în ambele camere. Nimeni din Congres nu aștepta să audă ce avea de spus – toată lumea știa că Schiavo nu poate spune nimic. Fusese în ceea ce medicii numeau o stare vegetativă persistentă de cincisprezece ani, deși soțul ei, Michael, spunea de mult că n-ar fi vrut să fie ținut în viață într-o astfel de stare. Când, câteva săptămâni mai târziu, ea a murit, în mod incontestabil, la un hospice din Pinellas Park, Florida, o autopsie a constatat că creierul ei era atât de atrofiat încât era probabil mai puțin de jumătate din dimensiunea pe care o avea odinioară. În schimb, scopul citațiilor, împins de liderii republicani Bill Frist și Tom DeLay, a fost să invoce teatral legile federale privind „protecția martorilor” pentru a amenința pe oricine i-a îndepărtat tuburile de alimentare cu infracțiunea de obstrucționare a apariției sale în fața Congresului. Agenții republicani au declarat reporterilor că pedeapsa ar putea fi de cinci ani de închisoare.
DeLay și Frist au fost doar participanți târzii la lupta pentru corpul lui Schiavo sau, mai degrabă, lupta pentru a transforma ceea ce a rămas din el într-un obiect politic. Politicianul care a avut cel mai mult de spus despre Terri Schiavo era Jeb Bush, care era atunci guvernator al Floridei și acum pare să candideze la funcția de președinte. În 2003, când o instanță a afirmat dreptul lui Michael Schiavo, ca gardian al lui Terri, de a-i scoate tubul de alimentare, Jeb Bush a impus o lege prin legiuitorul statului Florida, care i-a conferit puterea de a suprema instanța – și așa „a luat cu asaltul în pragul unei crize constituționale”, așa cum a scris-o Tampa Bay Times într-o revizuire a cazului la începutul acestui an, mergând „pe toate la Schiavo. ” Proiectul de lege s-a numit Legea „Terri”, dar, în ceea ce privește luarea deciziilor, a fost totul al lui Jeb. Apoi a emis un ordin executiv și, așa cum Michael Kruse a descris-o într-un articol pentru Politico luna trecută, „O poliție- ambulanța escortată a dus-o de la ospiciul ei din Parcul Pinellas la un spital din apropiere pentru a-i pune tubul de alimentare. „Când un judecător a răsturnat legea lui Terri, iar Curtea Supremă a lăsat această hotărâre să se ridice, Bush și-a îndreptat eforturile către lobby-ul Congresului, într-un moment în care fratele său era președinte.
Noua campanie a lui Bush a adus Schiavo povestea înapoi. E-mailurile despre caz se numărau printre cele pe care le-a lansat recent, iar săptămâna trecută Michael Schiavo i-a scris o scrisoare editorului de la Miami Herald, avertizând alegătorii împotriva „încrederii” în Bush, despre care Schiavo a spus că „a abuzat de puterile” pe care le avea ca guvernator. „A făcut viața nenorocită familiei mele, medicilor și personalului din azilul de bătrâni, poliției – totul pentru că dorea să se implice în ceva în care atât legea, cât și decența umană comună i-au spus că niciun oficial guvernamental nu ar fi trebuit să se implice, ” el a scris. Schiavo oferă și alte interviuri.
Există cei pentru care cazul este văzut nu ca o jenă pentru Bush, ci ca o acreditare conservatoare. (http://abcnews.go.com/Archives/video/march-20-2005-terri-schiavo-9179707) rămân vii – într-o cameră de spital, în timp ce părinții ei încearcă să o facă să se uite la un balon și o îndemnă să arate că își dă seama că sunt acolo și că ei iubeste-o. Părinții ei au văzut videoclipurile ca o dovadă a prezenței minții ei și o dovadă că ar trebui menținută în viață. Mulți telespectatori, privind în ochii derivați ai lui Schiavo, au simțit doar puterea afecțiunii doritoare de a vedea ceva care nu era Acolo. Medicii care au examinat-o nu au văzut nimic altceva. Părinții lui Schiavo au ajuns să-l disprețuiască pe soțul ei, ale cărui intenții au contestat-o. Susținătorii lor l-au numit pe Michael Schiavo un criminal. Familia era catolică, iar credințele lor religioase au fost luate ca o licență de nerefuzat pentru a prelua astfel de atacuri. După Congres, într-un weekend de martie , a adoptat un alt proiect de lege dubios, DeLay a decis să-l numească „Compromisul Duminicii Floriilor.” (Un judecător a renunțat în curând la jocul de protecție a martorilor lui DeLay.) O mare parte din pasiune nu a avut de-a face cu Schiavo sau chiar cu dreptul de a muri. , dar cu o problemă pentru care cazul ei a fost luat ca reprezentant: avortul. Hendrik Hertzberg scria la vremea respectivă: „Lipsa ei de conștientizare i-a crescut de fapt utilitatea metaforică. Ca un blastocist de șaizeci și patru de celule, era lipsită de conștiință. Spre deosebire de blastocist, ea era fără potențial. Dacă lăsarea morții corpului este o crimă, merge logica, atunci împiedicarea dezvoltării blastocistului poate fi cu siguranță nimic mai puțin. „
Avortul dezbaterea, care abia a scăzut, este doar una dintre modalitățile prin care cazul Schiavo își păstrează rezonanța emoțională. (În calitate de guvernator, Jeb Bush a lucrat pentru a restrânge drepturile de reproducere, încercând la un moment dat să numească un tutore pentru fătul unei victime de viol cu handicap.) Există și alții: este ceva de caleidoscop, amestecând necunoscutele despre creierul uman și misterele căsătoriei. Jeb Bush și alți politicieni au respins consensul medical și științific cu privire la starea lui Schiavo, deoarece nu se potrivea preferințelor lor politice; această tendință rămâne, în domenii de la schimbările climatice (despre care Jeb a spus că este „sceptic”) la imunizare. Schiavo a murit, din câte știau medicii, pentru că avea un dezechilibru de potasiu nediagnosticat, probabil pentru că o forțase greutate de la aproximativ două sute cincizeci de lire sterline, de când era la liceu, până la aproximativ o sută zece, când s-a prăbușit la vârsta de douăzeci și șase de ani. Soțul ei credea că suferea de bulimie. asta pare să fi avut un loc important în imaginația părinților ei, dar, când a ajuns la asta, nu a valorat mult – un milion de dolari, consumat înainte de a muri prin cheltuieli medicale și taxe legale. Înainte de a se termina, cineva i-a oferit lui Michael încă un milion de dolari dacă ar divorța de Terri și le va acorda părinților drepturile asupra corpului ei. (Dacă nu este altceva, cazul Schiavo este un memento al motivului căsătoriei între persoane de același sex, și protecțiile legale pe care le aduce, este vitală pentru atât de multe cupluri.) Michael Schiavo a început să locuiască cu o altă femeie în timp ce Terri era încă susținut de tubul de hrănire și avea două fiice cu ea. Insultele și amenințările pe care le-au primit arată că nu ai nevoie de Twitter pentru un anumit tip de isterie în masă. „Oamenii spuneau că îmi vor fura copiii”, a spus Schiavo pentru Fox News săptămâna trecută.
Când oamenii întreabă, de acum până în ziua alegerilor, 2016, despre ce a fost cazul Schiavo – milă sau amărăciune, credință în Dumnezeu sau știință, convingere sau postură politică, justiția împotriva executivului sau poate aroganță – interesul lor poate fi în Jeb Motivele lui Bush. Examinați cazul Schiavo și încercați să găsiți moderația care este atât de des atribuită ocazional lui Jeb: nu este ușor. Merită să rezolvați echilibrul pragmatismului și ideologiei în caracterul său, precum și interesul său de a juca la GOP baza și propria sa credință catolică – dar consecințele politice sunt aceleași. Acest lucru este clar în utilizarea lui Terri Schiavo de către manipularea lui Bush.
Apoi, există sensul lui Bush despre cât de departe trebuie să împingă și că el avea dreptul să o facă. În august 2003, el i-a scris unuia dintre numeroșii judecători implicați: „În mod normal nu aș adresa o scrisoare judecătorului într-o procedură judiciară în curs… Totuși, biroul meu a primit peste 27.000 de e-mailuri care reflectă îngrijorarea de înțeles pentru bunăstare de Terri Schiavo. ” Un raport al Times publicat în weekend-ul trecut, despre numeroasele note și cereri ale lui Jeb adresate Casei Albe cu privire la alte aspecte când tatăl său lucra acolo, sugerează că „în mod normal” nu era deloc timid cu privire la afirmarea influenței în mod necorespunzător. La final, după Autopsia a confirmat că creierul lui Terri era într-adevăr prea deteriorat pentru conștiința pe care părinții ei și-l imaginau, Bush i-a scris unui procuror de stat cerându-i să-l investigheze pe Michael Schiavo, sugerând că a existat un decalaj sinistru între momentul în care Schiavo și-a găsit soția prăbușită și când a numit 911. „Vă îndemn să aruncați o privire nouă asupra acestui caz, fără nici o preconcepție cu privire la rezultat”, a scris Bush. Procurorul nu a găsit nimic.