Când un joc NFL se termină la egalitate, jocul continuă cu prelungirile.
Prelungirile încep cu o aruncare de monede . Căpitanul echipei vizitatoare sună la aruncare. Câștigătorul aruncării poate alege dacă primește lovitura sau să dea startul, sau echipa care câștigă aruncarea poate alege ce obiectiv să apere.
Dacă echipa care primește lovitura inițială înscrie un touchdown pe întoarcerea din start sau posesiunea care rezultă, jocul s-a terminat și acea echipă a câștigat jocul. Nu există nicio încercare de conversie cu un sau două puncte.
Dacă echipa care primește lovitura inițială nu înscrie un touchdown sau un gol pe teren în posesia sa inițială, următoarea echipă care înscrie câștigă jocul.
Dacă echipa care primește lovitura inițială este abordată în zona finală pentru siguranță, jocul s-a terminat și a doua echipă a câștigat jocul.
Dacă echipa care primește startul inițial înscrie un gol pe teren în posesia inițială, a doua echipă primește ocazia de a poseda mingea.
Dacă după ce prima echipă înscrie un gol pe teren echipa a doua înscrie un touchdown, jocul s-a terminat iar a doua echipă a câștigat jocul. Nu există nicio încercare de conversie cu un sau două puncte.
Dacă după ce prima echipă înscrie un gol pe teren, echipa a doua înscrie un gol pe teren, următoarea echipă care înscrie câștigă jocul.
Dacă după ce prima echipă înscrie un gol pe teren echipa a doua nu reușește să înscrie în timpul posesiei sale, jocul se termină și prima echipă a câștigat.
Dacă după prima echipă înscrie un gol pe teren, a doua echipa își pierde posesia prin interceptare sau bătăi de cap, jocul continuă până la încheierea sa. De exemplu, prima echipă poate returna mingea pentru un touchdown, câștigând cu nouă puncte. Sau prima echipă poate pierde posesia în timpul returului, a doua echipă poate recupera mingea, iar a doua echipă o poate returna pentru un touchdown, câștigând jocul.
Posesia înseamnă pur și simplu o oportunitate de a poseda mingea . O lovitură de joc sau o recuperare înfundată sau o minge vie recuperată de echipa de lovitură constituie o oportunitate de a poseda.
În sezonul regulat, prelungirile continuă până la 10 minute de timp. Dacă jocul rămâne egal după cele 10 minute suplimentare, jocul se termină în egalitate. Ambele echipe au două pauze, iar avertismentul de două minute se aplică.
În post-sezon, perioada de timp suplimentară inițială durează 15 minute. Dacă jocul rămâne egal după prima perioadă de 15 minute, începe încă o perioadă de 15 minute și așa mai departe până se termină jocul.
După o a doua perioadă de 15 minute suplimentare, a treia perioadă începe ca al treilea sfert al unui joc normal, cu un nou start. Ambele echipe au trei time-out-uri pentru fiecare două sferturi de prelungire post-sezon.