La 15 februarie 1898, o explozie misterioasă a distrus cuirasatul american Maine în Havana Harbor și a ajutat la propulsarea Statelor Unite într-un război cu Spania. USS Maine se afla în Cuba, oficial, într-o misiune de curtoazie prietenoasă și, de altfel, de a proteja viețile și proprietățile americane în cazul în care lupta Cubei pentru independența față de Spania ar putea escalada într-un război complet. „Totuși”, scrie autorul Tom Miller, „vizita nu a fost nici spontană, nici altruistă; Statele Unite priveau Cuba de aproape un secol. „
La bordul Maine în acea noapte plină de suflet erau 350 de membri ai echipajului și ofițerilor. La scurt timp după ora 21:00, , CH Newton, a suflat robinete. Nava s-a mișcat fără sălbăticie, impunătoarea sa lungime de 100 de metri vizibilă de la tulpină la pupa. „La 21:40”, scrie Miller, „capătul înainte al navei s-a ridicat brusc din apă. De-a lungul debarcaderului, trecătorii puteau auzi o explozie zgomotos. În câteva secunde, o altă erupție – aceasta asurzitoare și masivă – a despicat arcul, trimițând tot ce nu a fost împiedicat, iar cel mai mult a fost, zburând mai mult de 200 de picioare în aer … În total, 266 din 350 de bărbați la bordul Maine au fost uciși. „
Presa americană a indicat rapid o explozie externă – o mină sau o torpilă – ca fiind cauza tragediei. O anchetă oficială din SUA a fost de acord. La 25 aprilie 1898, Congresul a declarat oficial război Spaniei. Până la sfârșitul verii, Spania cedase Cuba, împreună cu Filipine, Puerto Rico și Guam, Statelor Unite.
În 1976, Adm. Hyman Rickover de la Marina SUA a lansat încă o investigație asupra cauza dezastrului din Maine. Echipa sa de experți a constatat că dispariția navei a fost auto-provocată – probabil rezultatul unui incendiu în buncăr de cărbune. Există, totuși, cei care susțin că vina este o explozie externă. Se pare că unii oameni nu vor lăsa să uiți Maine.