Selectează nivelul textului:
S-a spus că Revoluția industrială a fost cea mai profundă revoluție în istoria omenirii, datorită impactului său radical asupra vieții de zi cu zi a oamenilor. Termenul „revoluție industrială” este o frapă succintă pentru a descrie o perioadă istorică, începând cu Marea Britanie din secolul al XVIII-lea, în care ritmul schimbării părea să accelereze. Această accelerare a proceselor de inovație tehnică a adus o serie de instrumente noi și De asemenea, a implicat îmbunătățiri practice mai subtile în diferite domenii care afectează munca, producția și utilizarea resurselor. Cuvântul „tehnologie” (care derivă din cuvântul grecesc techne, care înseamnă artă sau meșteșug) cuprinde ambele dimensiuni ale inovației.
Revoluția tehnologică și acel sentiment de schimbare continuă, au început mult mai devreme decât secolul al XVIII-lea și au continuat până în prezent. Poate că ceea ce a fost cel mai unic la Revoluția Industrială a fost fuziunea tehnologiei cu industria. Invențiile și inovațiile cheie au servit la modelarea practic a fiecărui sector existent al activității umane de-a lungul liniilor industriale, creând în același timp multe industrii noi. Următoarele sunt câteva exemple cheie ale forțelor care determină schimbarea.
Agricultură
Metodele agricole din Europa de Vest s-au îmbunătățit treptat de-a lungul secolelor. Câțiva factori s-au unit în Marea Britanie din secolul al XVIII-lea pentru a determina o creștere substanțială a productivității agricole. Acestea au inclus noi tipuri de echipamente, cum ar fi semănătoarea dezvoltată de Jethro Tull în jurul anului 1701. S-au făcut progrese și în rotația culturilor și utilizarea terenului, sănătatea solului, dezvoltarea de noi soiuri de culturi și creșterea animalelor. Rezultatul a fost o creștere susținută a randamentelor, capabilă să hrănească o populație în creștere rapidă cu o nutriție îmbunătățită. Combinația de factori a adus, de asemenea, o schimbare către agricultura comercială la scară largă, o tendință care a continuat în secolul al XIX-lea și mai târziu. Țăranilor mai săraci le-a fost mai greu să ajungă la capăt prin agricultura tradițională de subzistență. Miscarea incintei, care a transformat pășunile de uz comun în proprietate privată, a contribuit la această tendință spre agricultură orientată spre piață. O mulțime de muncitori din mediul rural și familii au fost forțate de circumstanțe să migreze în orașe pentru a deveni muncitori industriali.
Energie
Defrișările din Anglia au condus la o penurie de lemn pentru cherestea și combustibil începând cu secolul al XVI-lea. Tranziția țării către cărbune ca sursă principală de energie a fost mai mult sau mai puțin completă până la sfârșitul secolului al XVII-lea. Exploatarea și distribuția cărbunelui au pus în mișcare o parte din dinamica care a dus la industrializarea Marii Britanii. Motorul cu aburi pe cărbune a fost în multe privințe tehnologia decisivă a Revoluției Industriale.
Puterea cu abur a fost aplicată mai întâi pentru a pompa apa din minele de cărbune. De secole, morile de vânt au fost folosite în Țările de Jos pentru operațiunea aproximativ similară de drenare a câmpiilor de inundație joase. Vântul a fost și este o sursă de energie ușor disponibilă și regenerabilă, dar neregularitatea sa a fost considerată un dezavantaj. Puterea apei a fost o sursă de energie mai populară pentru măcinarea cerealelor și a altor tipuri de mori în majoritatea Europei preindustriale. Cu toate acestea, până în ultimul sfert al secolului al XVIII-lea, datorită muncii inginerului scoțian James Watt și a partenerului său de afaceri Matthew Boulton, motoarele cu aburi au atins un nivel ridicat de eficiență și versatilitate în proiectarea lor. Au devenit rapid sursa de alimentare standard pentru industria britanică și, mai târziu, pentru industria europeană. Motorul cu aburi a rotit roțile producției mecanizate din fabrică. Apariția sa a eliberat producătorii de nevoia de a-și localiza fabricile pe sau în apropierea surselor de alimentare cu apă. Întreprinderile mari au început să se concentreze în orașe industriale în creștere rapidă.
Metalurgie
În acest meșteșug onorat din timp, lipsa de lemn din Marea Britanie a necesitat trecerea de la cărbune de lemn la cocs, un produs de cărbune, în procesul de topire. Combustibilul substitutiv s-a dovedit în cele din urmă extrem de benefic pentru producția de fier. Experimentarea a dus la alte progrese în metodele metalurgice în secolul al XVIII-lea. De exemplu, un anumit tip de cuptor care a separat cărbunele și l-a împiedicat să contamineze metalul și un proces de „bălțare” sau agitare a fierului topit, ambele au făcut posibilă producerea unor cantități mai mari de fier forjat. Fierul forjat este mai maleabil. decât fonta și, prin urmare, mai potrivită pentru fabricarea mașinilor și a altor aplicații industriale grele.
Textile
Producția de țesături, în special de bumbac, a fost fundamentală pentru dezvoltarea economică a Marii Britanii între 1750 și 1850. Aceștia sunt anii pe care istoricii le folosesc în mod obișnuit pentru paranteză Revoluției Industriale.În această perioadă, organizarea producției de bumbac s-a schimbat de la o industrie de căsuțe la scară mică, în care familiile rurale îndeplineau sarcini de filare și țesut în casele lor, la o industrie mare, mecanizată, bazată pe fabrici. Boom-ul productivității a început cu câteva dispozitive tehnice, inclusiv jenny-ul care se învârtea, catârul care se învârtea și țesutul electric. Mai întâi, puterea umană, apoi apa și, în cele din urmă, aburul au fost aplicate pentru a acționa războaie electrice, mașini de cardat și alte echipamente specializate. O altă inovație binecunoscută a fost ginul de bumbac, inventat în Statele Unite în 1793. Acest dispozitiv a stimulat o creștere a cultivării și exportului de bumbac din statele sclave americane, un furnizor cheie britanic.
Produse chimice
Această industrie a apărut parțial în răspuns la cererea de soluții de albire îmbunătățite pentru bumbac și alte textile manufacturate. Alte cercetări chimice au fost motivate de căutarea de coloranți artificiali, explozivi, solvenți, îngrășăminte și medicamente, inclusiv produse farmaceutice. În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, Germania a devenit liderul mondial în chimia industrială.
Transporturi
În paralel cu producția crescută de produse agricole și produse manufacturate a apărut necesitatea unor mijloace mai eficiente de livrare a acestor produse pe piață. Primele eforturi în acest scop în Europa au presupus construirea de drumuri terestre îmbunătățite. Canalele au fost săpate atât în Europa, cât și în America de Nord pentru a crea coridoare maritime între căile navigabile existente. Motoarele cu aburi au fost recunoscute ca fiind utile în locomoție, rezultând apariția bărcii cu aburi la începutul secolului al XIX-lea. Motoarele cu aburi de înaltă presiune alimentau și locomotive feroviare, care funcționau în Marea Britanie după 1825. Căile ferate s-au răspândit rapid în Europa și America de Nord, extinzându-se în Asia în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. Căile ferate au devenit una dintre industriile de top din lume, pe măsură ce au extins frontierele societății industriale.