Oscar Robertson
Cunoscut sub numele de „The Big O”, Oscar Robertson 1938) este considerat unul dintre cei mai mari și mai versatili jucători care au jucat vreodată în Asociația Națională de Baschet (NBA). Michael Jordan al vremii sale, Robertson a jucat garda pentru Cincinnati Royals și Milwaukee Bucks.
Născut Oscar Palmer Robertson la 24 noiembrie 1938, la Charlotte , Tennessee, era fiul lui Mazell (născut Bell) Robertson. În copilărie, familia sa (care include doi frați mai mari) s-a mutat în Indianapolis, Indiana. Robertson a crescut în sărăcie, trăind în ghetou. Frații săi, care jucau baschet la un YMCA local, l-au introdus la joc de la o vârstă fragedă. (Fratele Bailey a continuat să joace baschet profesionist alături de Harlem Globe-trotters.)
Abilitatea extraordinară de baschet la o vârstă fragedă
Când Robertson a intrat în liceu, abilitățile sale ca un jucător de baschet era deja evident. În calitate de viitor coleg de echipă profesionist, Wayne Embry, i-a spus lui Terry Pluto în Tall Tales: „Când Oscar Robertson a intrat în clasa a noua, era un jucător excelent – nu doar pentru liceu, ci pentru oriunde. Lucrul de reținut despre Oscar este că a fost întotdeauna grozav. „
Robertson a participat la liceul Crispus Attucks din Indianapolis, o școală în primul rând neagră într-un sistem segregat. În plus față de sportul său principal, baschetul, a fost jucător de baseball și a concurat în Cu toate acestea, liceele care erau în primul rând albe nu ar juca Crispus Attucks din cauza prejudecăților rasiale.
În ciuda acestor bariere, echipa de liceu a lui Robertson era dominantă. Echipa a câștigat două campionate de stat și a câștigat odată 45 de jocuri consecutive. Însuși Robertson a fost numit All-State de trei ori și mulți credeau că el este unul dintre cei mai buni jucători de liceu din țară, dacă nu chiar cel mai bun. O serie de echipe de liceu americane au inclus numele lui Robertson. El și-a atribuit succesul bazării pe fundamentele fundamentale, pe lângă talentul său natural și inteligentele de baschet înnăscute. Robertson i-a spus lui Bob Herzog de la Newsday că „Când eram la liceu , antrenorul meu mi-a spus că nu voi juca dacă voi face o lovitură proastă. Așa că nu am făcut-o niciodată. Am lucrat pentru o poziție bună. ” În liceu, Robertson a fost, de asemenea, supradotat academic. La absolvire, a fost clasat pe locul 16 din 171 la clasa sa.
A jucat Ball College la Cincinnati
Robertson a fost urmărit de multe colegii și universități pentru abilitățile sale de baschet. A vrut să joace la Universitatea Indiana din statul său natal, dar nu a fost invitat acolo din cauza rasismului antrenorului. În schimb, Robertson a ales Universitatea din Cincinnati, în parte pentru că era aproape de orașul său natal. El a fost primul afro-american care a jucat în echipa de baschet a școlii, dar nu și-a jucat primul an (așa cum se obișnuia la acea vreme).
În timpul celor trei ani activi ai lui Robertson cu Cincinnati Bearcats, era dominant ca atacant. El a condus punctajul diviziei universitare a Asociației Naționale Colegiale Atletice (NCAA), fiecare dintre acești trei ani, cu o medie de 33,8 puncte pe meci. Robertson a fost numit de trei ori prima echipă All-American. A fost jucătorul colegiului anului în 1959 și 1960, aceiași ani în care Bearcats au ajuns în Final Four în turneul NCAA. Ca senior, Robertson a înscris odată 62 de puncte într-un joc împotriva North Texas State University. Acesta a fost un record care a durat aproape trei decenii.
Când Robertson a absolvit Universitatea din Cincinnati în 1960, el a stabilit un nou record de carieră pentru divizia universitară NCAA. Robertson a doborât recordul anterior în anul său junior, deși îi luase titularului anterior întreaga sa carieră. Totalul lui Robertson a fost de 2973 puncte, un record care s-a menținut timp de un deceniu. Robertson a avut 14 recorduri totale de scoruri în divizia sa. În ciuda acestor realizări, a îndurat multe provocări rasiale în timp ce juca, în special la școlile din sud. Chiar și Cincinnati a fost oarecum separat: un restaurant situat în apropierea universității nu servea afro-americani. Totuși, Robertson a absolvit BBA (Bachelor of Business Administration), în ciuda problemelor rasiale și aproape că a ieșit la un moment dat.
Jucat la Jocurile Olimpice
După absolvire, Robertson a fost selectat pentru a juca în echipa de baschet din Statele Unite în cadrul olimpiadelor din 1960. Jocurile s-au desfășurat la Roma, Italia. Robertson a fost căpitanul echipei, cu o medie de 17 puncte în fiecare dintre Opt jocuri jucate. Americanii au măturat competiția, câștigând Medalia de Aur.
A început cariera profesională
Datorită modului în care Asociația Națională de Baschet (NBA) a construit proiectul la acea vreme, Robertson era un ter alegerea proiectului itorial al Cincinnati Royals.El era deja binecunoscut de mulți jucători din echipă datorită realizărilor sale cu Universitatea din Cincinnati Bearcats și datorită jocurilor de preluare pe care le-a jucat cu unii dintre jucătorii „Royals”. Robertson a fost mutat de la înainte la pază, deși unii credeau că a fost prea înalt pentru poziția la 6 ′ 5 „. În schimb, Robertson a redefinit poziția, adăugând revenire și alte aspecte și atitudini ale atacanților. El a devenit în curând cunoscut pentru abilitățile sale de manipulant și trecător de mingi.
Încă din primul său an, Robertson a fost un jucător dominant, care deținea deja abilitățile necesare pentru a concura. Din stilul său de jucător, Patricia Sellers și Andy Freeberg de la Fortune au scris „El privea baschetul ca pe o afacere și îl juca cu precizie și consecvență. Robertson a fost de acord, spunându-i lui John Jackson despre The Record „Baschetul, pentru mine, a fost să facă treaba.” Și-a schimbat jocul cu ceea ce avea nevoie echipa pentru a câștiga. Câștigând 22.000 de dolari pe an, el în medie 30,5 puncte s-a jucat ca un debutant și a fost numit începător al anului. Robertson a fost numit și gardian All-NBA în 1960, începând un șir de nouă ani consecutivi în care a primit această onoare.
În timpul sezonului 1961-62, Robertson a făcut ceva ce nimeni nu a mai făcut vreodată . El a făcut în medie un triplu-dublu pe tot parcursul sezonului, ceea ce înseamnă că a avut cifre duble în trei zone – scor (30,8 puncte), revenire (12,5) și asistențe (11,4) – jucând în același timp o medie de 44 de minute pe meci. Această ispravă nu a fost niciodată potrivită. La acea vreme, Robertson i-a spus lui John Jackson de la The Record: „Când făceam acele duble triple, nu știam nimic despre asta – și nu-mi păsa. Eram doar într-o echipă care era mică în față și avea nevoie un pic de ajutor pentru recuperare. Nu m-am gândit la asta până după ce am ieșit din joc. ”Robertson aproape că a realizat această ispravă și în alți trei ani.
Cel mai bun sezon din cariera lui Robertson a fost 1963- 64, când a avut în medie 31,4 puncte pe meci, precum și 11 pase decisive pe meci. Numai Wilt Chamberlain a obținut mai multe puncte în acel an, dar Robertson a fost numit Jucătorul Anului NBA. Sezonul a fost, de asemenea, remarcabil din alt motiv: începutul Asociației Naționale a Jucătorilor de Baschet, sindicatul jucătorilor. În timpul jocului All-Star, Robertson și câțiva dintre ceilalți jucători din liga au amenințat că vor boicota jocul înainte de a începe. Au refuzat să părăsească vestiarul până la soluționarea problemei. Jucătorii au dorit ca un avocat să îi reprezinte la negocierile colective, în timp ce proprietarii echipei nu doreau ca aceștia să aibă reprezentare legală. timp mai târziu, Robertson a ocupat un mandat de președinte al Asociației Naționale a Jucătorilor de Baschet.
În 1969, Cincinnati l-a schimbat pe Robertson la Milwaukee Bucks cu Charlie Paulk și Flynn Robinson. La Milwaukee Robertson a jucat cu viitorul superstar Lew Alcindor (cunoscut mai târziu sub numele de Kareem Abdul-Jabbar). În 1970-71, Bucks au câștigat campionatul NBA, singurul campionat câștigat vreodată de Robertson. Franciza a fost abia la al treilea an. În 1971, Robertson a fost al doilea după Wilt Chamberlain pentru votul echipei NBA din toate timpurile. Fusese numit de două ori în cea de-a doua echipă din NBA până la sfârșitul carierei sale, după ce fusese numit în prima echipă de zece ori la rând.
Când Robertson s-a retras în 1973, după 14 sezoane, a obținut un total de 26.710 puncte, 7.804 recuperări (un record la un moment dat) și 9887 asistențe (un record NBA la acea vreme). De asemenea, a stabilit un record pentru 7694 de aruncări libere. Pe parcursul carierei sale, Robertson a avut în medie 25,7 puncte și 9 pase decisive pe meci. A apărut în All-Star Game de 12 ori și a fost cel mai valoros jucător al jocului de trei ori (inclusiv doi ani consecutivi). A condus liga în asistențe și timp de șase sezoane. Cu toate acestea, salariul său nu a fost niciodată mai mare de 250.000 USD pe sezon.
Viața după baschet
Tranziția către viața în afara baschetului a fost grea pentru Robertson. El i-a spus lui Thomas Bonk de la Los Angeles Times în 1985: „Bineînțeles că am avut probleme cu adaptarea . Încă mă adaptez. Jucătorii nu înțeleg. Nu își dau seama când încep să joace baschet că se termină ”. Robertson, ca și alții, a trebuit să-și câștige existența, deși avea ceva pregătire. Făcuse niște investiții în dezvoltarea imobiliară în timp ce juca în NBA.
Robertson a rămas cu jocul pe scurt lucrând ca radiodifuzor, analistul culorilor pentru jocurile difuzate la ABC Sports Radio. Cu toate acestea, în principal, Robertson și-a folosit diploma de facultate pentru a deveni om de afaceri în Cincinnati. În 1981, a fondat Orchem (Oscar Robertson Chemical), o companie care a avut nevoie de patru ani pentru a atinge profitabilitatea. Orchem a produs produse chimice de specialitate folosite pentru curățarea echipamentelor unor companii precum Kraft, Pepsi și Anheuser-Busch. Robertson deținea, de asemenea, Orpack (care fabrica cutii ondulate), o companie de construcții și autocamioane. A fost purtător de cuvânt al Pepsi la un moment dat.
Contribuțiile lui Robertson la baschet nu au fost uitate. În 1979, a fost ales cu ușurință la Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Robertson a fost o selecție unanimă în primul an în care a fost eligibil. În anul următor, a fost numit în echipa NBC „All-Time” din aniversarea a 35 de ani, recunoașterea priceperii sale pe terenul de baschet. În 1994, la Universitatea din Cincinnati a fost aleasă o statuie a lui înălțime de 9 metri, spre rușinea sa. Exploatările sale din facultate l-au făcut pe Robertson să fie onorat de Asociația Scriitorilor de Baschet din Statele Unite. Ei și-au desemnat premiul Oscar Robertson în 1998. Când Associated Press a ales cel mai bun jucător al secolului al XX-lea, Robertson a primit al doilea cel mai mare număr de voturi. Numai Michael Jordan a primit mai mult.
Robertson a fost considerat erou pentru un alt cadou, pe care l-a oferit în mod altruist. A fost căsătorit cu o fostă profesoară, Yvonne Crittenden, cu care a avut trei fiice, Shana, Tia și Mari. În 1997, Robertson a donat un rinichi pentru a salva viața fiicei sale Tia, care suferea de lupus. Medicii au trebuit să scoată o coastă pentru a ajunge la rinichi, limitându-i mobilitatea pentru o vreme. A existat un mare interes media în eveniment, deși Robertson a spus că face ceea ce ar trebui să facă orice tată. După acest traumatism familial, s-a implicat în Fundația Națională Lupus din America și Fundația Națională pentru Rinichi.
Robertson va fi cel mai bine amintit pentru realizările sale pe terenul de baschet. După cum a scris Jack McCallum în Sports Illustrated, „El a fost America” primul domn baschet, un jucător ale cărui abilități nonpareil – și poreclă – erau cunoscute chiar de oamenii care știau puțin sau nimic despre joc. ”
Lecturi suplimentare
African-American Sports Greats: A Biographical Dictionary, editat de David L. Porter, Greenwood Press, 1995.
Dicționarul biografic al sporturilor americane: baschet și alte sporturi de interior, editat de David L. Porter, Greenwood Press, 1989.
Hickok, Ralph, The Encyclopedia of North American Sports History, Facts on File, Inc., 1992.
Page, James A., Black Olympian Medalists, Libraries Unlimited, 1991.
Pluto, Terry, Tall Tales: The Glory Years of the NBA, în Cuvintele bărbaților care au jucat, antrenat și construit Pro Basketball, Simon și Schuster, 1992.
Capital Times, 11 aprilie 1997.
Dallas Morning News, 21 decembrie 1996.
Fortune, 26 septembrie 1988.
Jet, 2 august 1993.
Los Angeles Times, 18 februarie 1985.
Newsday, 5 ianuarie 1997; 31 iulie 1999; 16 mai 1999.
People Weekly, 26 mai 1997; 29 decembrie 1997.
The Record, 14 aprilie 1991.
Sports Illustrated, 15 noiembrie 1999.
St. Louis Post-Dispatch, 27 august 1997. □