Roci cambriene

Tipuri și distribuție

Rocile cambriene au o semnificație biologică deosebită, deoarece sunt cele mai vechi care conțin diverse fosile de animale. Aceste roci includ, de asemenea, primele apariții ale majorității filelor animale care au înregistrări fosile. Evoluția cambriană a produs o gamă atât de extraordinară de noi planuri ale corpului, încât acest eveniment a fost denumit explozie cambriană. Începutul acestei radiații adaptative remarcabile a fost folosit pentru a împărți istoria vieții pe Pământ în doi eoni inegali. Eonul mai vechi, care se întinde pe aproximativ patru miliarde de ani din timpul precambrian (și uneori denumit Eon criptozoic), a început cu formarea Pământului în urmă cu aproximativ 4,6 miliarde de ani. Precambrian include, de asemenea, prima apariție a vieții pe Pământ, care este reprezentată de roci cu bacterii, alge și organisme primitive similare. Cel mai tânăr Eon fanerozoic în vârstă de aproximativ jumătate de miliard de ani, care a început cu explozia cambriană acum aproximativ 541 de milioane de ani și continuă până în prezent, este caracterizat de roci cu fosile de animale evidente.

Rocks of Cambrian vârsta apare pe toate continentele și secțiuni individuale pot avea o grosime de până la mii de metri. Cele mai fosilifere și cele mai bine studiate zăcăminte provin în principal din mediile de pe platforma continentală marină. Printre secțiunile mai groase și mai bine documentate se numără cele din regiunea cordilleriană din vestul Americii de Nord, Platforma Siberiană din estul Rusiei și zonele din centrul și sudul Chinei. Alte secțiuni fosilifere bine documentate, dar mai subțiri, sunt situate în Australia (în special în vestul Queensland), în Munții Appalachi din estul Americii de Nord, Kazahstan și regiunea baltică (în special în Suedia).

Modificările laterale ale compoziției rocilor cambriene rezultate din diferențele regionale în medii de depunere. Zăcămintele de la malul mării sunt în mod obișnuit compuse din gresie silicioasă. Acest lucru se clasifică de obicei spre mare în siltstone și șist, care s-au format prin acumularea de sedimente cu granulație mai fină în apă mai adâncă, unde fundul mării a fost mai puțin afectat de acțiunea valurilor. Platforme extinse de carbonat, analoage actualei bănci Bahama, s-au dezvoltat de-a lungul unor rafturi continentale care se aflau la latitudini mici în timpul timpului cambrian. Producția rapidă de sedimente carbonatice în acest mediu cald și de mică adâncime a dus la depuneri masive de calcar cambrian și dolomit. Exemple sunt expuse în regiunea Cordilleran din America de Nord, în nordul Australiei centrale, de-a lungul râului Yangtze în centrul Chinei și de-a lungul râului Lena în Siberia. Puține roci cambriene din mediul terestru au fost documentate și cele mai multe dintre acestea au o întindere limitată. Ele reprezintă în principal depozite de câmpii inundabile și nisip suflat de vânt. Fără plante sau animale, pustiirea peisajelor cambriene trebuie să fi rivalizat cu cea a oricărui deșert actual. În absența plantelor cu rădăcini care să mențină solul în loc, pământurile cambriene, în general, s-au erodat mai repede decât fac acum.

Nivelul relativ al mării a crescut semnificativ în timpul cambrianului, dar cu fluctuații. Acest lucru este indicat atât de distribuția geografică, cât și de stratificarea stratigrafică a depozitelor sedimentare. În America de Nord, de exemplu, depozitele marine de la începutul perioadei au acoperit doar zone marginale, în timp ce depozitele marine ulterioare au acoperit o mare parte a continentului. Distribuții similare ale rocilor marine sunt prezente pe alte continente. În secțiuni stratigrafice de pe platourile continentale situate la latitudini joase, este obișnuit ca o gresie bazală nearshore să fie acoperită de straturi de șisturi mai mari spre mare și roci carbonatate depuse în perioadele de nivel ridicat al mării. Secțiunile de raft de la latitudini ridicate pot fi în mare parte sau în totalitate gresie sau un depozit bazal de gresie poate fi ascendent în șist, dar cele mai multe dintre aceste secțiuni conțin dovezi ale transgresiunii marine. Excepțiile la modelul general al nivelului mării cambrian sunt atribuite în mod obișnuit fie tectonismului local, fie diferitelor rate de acumulare a sedimentelor. Explicația cea mai probabilă pentru creșterea generală a nivelului mării cambriene pare să fie o activitate termică crescută și umflarea conexă a crestelor răspândite între plăcile litosferice, care ar deplasa cantități mari de apă de mare. S-a sugerat că aceste perioade de inundații marine au exercitat o influență asupra radiațiilor adaptative (proliferarea descendenților organici) prin creșterea considerabilă a zonei mării puțin adânci, unde viața a fost cea mai abundentă.