Până în toamna anului 1814, Statele Unite ale Americii, de doar 30 de ani, erau pe punctul de a se dizolva. Trezoreria era goală, majoritatea clădirilor publice din Washington, inclusiv Capitolul, Casa Albă (pe atunci cunoscută sub numele de Casa președintelui) și Biblioteca Congresului, fuseseră arse de o armată britanică victorioasă și răzbunătoare, într-una dintre cele mai incursiuni dramatice ale războiului din 1812. Tensiunile furioase – apărute din interferența Marii Britanii cu comerțul maritim profitabil al Americii neutre – au izbucnit în ostilități în iunie 1812. Porturile maritime americane din Atlantic până în Golful Mexic au fost blocate de Marina britanică și economia se aflau în ruină. Armata SUA era împiedicată și blocată; Marina, așa cum era, se descurcase puțin mai bine.
Apoi, când au început frunzele ca să cadă, o puternică armată britanică a apărut în largul coastei Louisianei cu scopul declarat de a captura poarta de acces a New Orleans, America către marele bazin al râului Mississippi. Nenorocirea ar fi împărțit Statele Unite în două. New Orleans era la fel de aproape lipsit de apărare pe cât putea fi un oraș în acele vremuri, cu doar două regimente ale Armatei Regulare sub puterea totalizând aproximativ 1.100 de soldați și o mână de miliție neinstruită de aruncat împotriva a aproape 20.000 de veterani din armata și marina britanică, care coborau asupra sa la fel de repede și sigur ca un uragan.
Ordinele secretarului de război au fost trimise către legendarul luptător indian general Andrew Jackson, apoi în apropiere de Mobile, Alabama. El ar trebui să meargă imediat la New Orleans și să se ocupe.
Principalul proiect al britanicului pentru capturarea Louisianei, care fusese admis în Uniune în 1812, era un plan extraordinar conceput de colonelul Edward Nicholls pentru solicitați serviciile „piraților din Barataria” – numiți astfel pentru apele care înconjoară reducta insulei barierei – care în mare parte nu erau deloc pirați, ci corsari, care operau sub scrisori de marcaj din țări străine. Conform concesiunilor convenite ale dreptului maritim, aceste scrisori oficiale sau comisioane, permiteau corsarilor să pradă transporturile comerciale ale oricărei națiuni aflate în război cu țara emitentă fără ca – în cazul în care ar fi fost capturate – să fie supuse suspendării ca pirați. P>
În Golful Mexic, o mare adunare a acestor oameni nemiloși a înființat operațiuni pe insula Grand Terre, Louisiana, care se află la aproximativ 40 de mile sud de New Orleans, în timp ce cioara zboară. Liderul acestei formații era un francez înalt, frumos, magnetic, numit Jean Laffite, care, folosind fierăria din New Orleans ca front, a venit să conducă o afacere fenomenală de contrabandă pentru cetățenii recunoscători ai New Orleansului, bogați și săraci deopotrivă, care fusese vătămat ani de zile de un embargou american asupra comerțului internațional – o măsură destinată să lipsească Europa de materii prime – și de o blocadă britanică menită să înăbușe comerțul american.
Colonelului Nicholls îi revine baratarilor. și-a trimis emisarii de la HMS Sophie pentru a vedea dacă pot fi înrolați în efortul britanic împotriva New Orleansului. În dimineața zilei de 3 septembrie 1814, Sophie a aruncat ancora de pe Grand Terre. Prin ochelari de spion, britanicii au observat sute de bărbați cu ochii adormiți, prost îmbrăcați, adunându-se pe o plajă de nisip. În prezent, o mică barcă a fost lansată de pe plajă, vâslită de patru bărbați cu un al cincilea bărbat în prova. De la Sophie, a fost lansată, de asemenea, o barcă lungă, purtând căpitanul său, Nicholas Lockyer, și un căpitan McWilliams din Royal Marines. Barcile s-au întâlnit în canal și Lockyer, în cea mai bună școală franceză, a cerut să fie dus la domnul Laffite; răspunsul bărbatului de la prora bărcii mici a fost că Laffite putea fi găsit pe țărm. Odată ajunși pe plajă, cei doi ofițeri britanici au fost conduși prin mulțimea suspectă de bărbatul din prova, de-a lungul unei cărări umbrite, și în susul treptelor unei case substanțiale, cu o galerie mare. În acel moment, el i-a informat cu genialitate: „Messieurs, I am Laffite.”
Jean Laffite rămâne printre cele mai enigmatice figuri din experiența istorică americană, chiar acolo sus cu Davy Crockett, Daniel Boone, Kit Carson, Wyatt Earp și Wild Bill Hickok. Cel mai mic dintre cei opt copii, Laffite s-a născut în Port-au-Prince în colonia franceză San Domingo (acum Haiti) în jurul anului 1782. Tatăl său fusese un meșter calificat în Spania, Franța și Maroc înainte de a deschide un magazin de piele prosper pe insula. „Mama lui Jean a murit” înainte ca eu să-mi amintesc de ea ”, a spus el, și a fost crescut de bunica sa maternă.
Frații săi mai mari, Pierre și Alexandre, vor avea un rol important în viața sa. După o educație începând cu vârsta de 6 ani, Jean și Pierre, doi ani și jumătate mai în vârstă, au fost trimiși la școală avansată pe insulele vecine St. Croix și Martinica și apoi la o academie militară din St. Kitts.
Alexandre – vârsta de 11 ani a lui Jean – s-a întors ocazional din aventurile sale ca corsar atacând corăbiile spaniole în Caraibe și i-a regăsit pe frații săi mai mici cu povești despre faptele sale. Au fost atât de captivați de poveștile sale încât nimic ar face doar ca ei să-l urmărească pe mare.
Când Jean și Pierre au ajuns în Louisiana din Haiti în 1807, au venit ca soldați – o afacere abia respectabilă și incontestabil periculoasă. Laffite, apoi în mijlocul său Anii ’20, a fost descris ca fiind cu părul închis la culoare, cu o înălțime de aproximativ 6 metri, cu „ochi pătrunzători întunecați”, o faldă verticală furioasă în frunte și un comportament asemănător unei pisici puternice. Se spunea, de asemenea, că este inteligent, convivial și un joc de noroc. și băutură.
Joseph Sauvinet, un francez care devenise unul dintre principalii oameni de afaceri din New Orleans, a recunoscut rapid valoarea unui om plin de resurse precum Laffite. Sauvinet i-a înființat pe Jean și frații săi în contrabandă de afaceri, cu instrucțiuni despre cum să evitați SUA Vama descărcându-și mărfurile în aval, sub o curbă numită English Turn, de unde încărcătura putea fi transportată la depozitele lui Sauvinet pentru revânzare în New Orleans.
Laffite și oamenii săi au ales ca bază de operațiuni telecomanda Golful Barataria. Probabil că părea un paradis, un loc de o frumusețe naturală uluitoare și de seninătate. În plus, Marea Terre a fost suficient de ridicată pentru a oferi protecție împotriva tuturor uraganelor, cu excepția celor mai grave uragane.
Sub administrarea lui Jean, corsarii au capturat peste 100 de nave și încărcăturile lor, dintre care cele mai valoroase erau sclavii luați în apele din jurul Havanei, care deveniseră centrul comerțului cu sclavi din emisfera vestică.
Cu excepția lui Laffite, care încă se îmbrăca ca un gentleman, restul baratarilor – ar exista probabil mai mult de 1.000 dintre ei – îmbrăcați ca niște pirați mari: bluze cu dungi roșii și negre, pantaloni, cizme înalte și bandane colorate legate în jurul capului. Mulți purtau cercei din aur și toți purtau cuțite, cuțite și pistoale.
Pe măsură ce afacerile au crescut, baratarii au devenit din ce în ce mai scandalosi. Au postat fluturași în plină zi pe clădirile din New Orleans, anunțându-și licitațiile de pradă, desfășurate în mlaștina la jumătatea distanței dintre Grand Terre și New Orleans. La acestea au participat orașul ” e cel mai pro bărbați minenți, care cumpărau totul, de la sclavi la fontă, precum și rochii și bijuterii pentru soțiile lor.
Între timp, Laffite a început să scoată veverița depozitelor mari de arme, praf de pușcă, cremene și ghiulele în locații secrete. . Aceste muniții s-ar dovedi extrem de importante atunci când a izbucnit bătălia de la New Orleans.
Delegația britanică care a venit să-l înroleze pe Laffite în atacul asupra New Orleans a predat un pachet de documente semnate de căpitanul WH Percy, Comandant naval superior britanic în Golful Mexic. Percy a amenințat că va trimite o flotă pentru a distruge baratarii și cetatea lor din cauza activităților lor de corsar împotriva transportului maritim spaniol și britanic. Dar dacă Baratarianii s-ar alătura britanicilor, el a spus că vor primi „pământuri în coloniile Majestății Sale” din America și posibilitatea de a deveni supuși britanici cu o iertare completă pentru orice crimă anterioară.
nota personală a colonelului Nicholls către Laffite a solicitat, de asemenea, utilizarea tuturor bărcilor și navelor baratarilor și înrolarea tunarilor și luptătorilor baratari în invazia Louisianei. Asistența corsarilor, a informat Nicholls Laffite, a fost crucială. Odată ce New Orleans a fost asigurat, britanicii au planificat să mute armata în sus și să „acționeze în concert” cu forțele britanice din Canada, așa cum și-a amintit mai târziu Laffite, „pentru a-i împinge pe americani în Oceanul Atlantic”. Ofițerii britanici au indicat că forțele Majestății Sale intenționau, de asemenea, să elibereze toți sclavii pe care îi puteau găsi și să-și recurgă la ajutorul pentru a-i supune pe americani.
Cei doi englezi i-au oferit apoi lui Laffite piesele de rezistență: o mită de 30.000 de lire britanice (mai mult de 2 milioane de dolari astăzi) dacă și-ar convinge adepții să se alăture britanicilor. Jucând pentru timp împotriva amenințării atacului britanic asupra cetății sale, Laffite le-a spus celor doi trimiși că are nevoie de două săptămâni pentru a-și compune oamenii treburile sale personale în ordine. După aceea, Laffite le-a promis englezilor că el și oamenii săi vor fi „întru totul la dispoziția ta”.
În timp ce îi privea pe britanici plecând, Laffite trebuie să fi luat în calcul luarea mitei. Trebuie să fi luat în considerare și promisiunea britanică de a-și elibera fratele, Pierre, care fusese acuzat de piraterie și care fusese închis într-o închisoare din New Orleans, cu fața la spânzurătorului spânzurătorului. Pe de altă parte, Jean, deși francez de naștere, se pare că se considera un patriot în ceea ce privește America. La urma urmei, țara îi fusese bună. Adunase o avere (deși încălcând flagrant legile sale), făcând contrabandă pe malurile sale.El s-a așezat imediat cu pix și hârtie și a continuat să-și încrucișeze noii prieteni britanici.
Scrisoarea lui Laffite către autoritățile americane a însemnat o declarație de patriotism. Adresându-se puternicului său prieten Jean Blanque, membru al legislativului din Louisiana, Laffite a dezvăluit întreaga schemă britanică: o flotă uriașă care conținea o armată întreagă se strângea în acest moment pentru un atac asupra orașului.
Dacă Laffite credea că autoritățile din New Orleans erau acum urmând să-l ierte pentru contrabandă, totuși, s-a înșelat. Blanque i-a transmis comunicatul lui Laffite guvernatorului Louisianei William CC Claiborne, care a convocat recent organizat Comitetul pentru Siguranță Publică al legislativului. Majoritatea membrilor comisiei au insistat asupra faptului că scrisorile trebuie să fie falsuri și că Laffite este un pirat care încearcă pur și simplu să-l scoată pe fratele său din închisoare. Dar generalul Jacques Villeré, șeful miliția din Louisiana, a declarat că baratarii au adoptat Statele Unite ca țară și că ar putea avea încredere în ei. În orice caz, Comandantul. Daniel Patterson și colonelul Robert Ross au anunțat că vor merge mai departe cu expediția lor pentru a elimina Laffite din Marea Terre. .
Laffite, care fusese nerăbdător în căutarea întoarcerii mesagerului său, a fost și surprins și încântat să vadă în pirogul mesagerului pe nimeni altul decât fratele său Pierre, care „scăpase” în mod magic. din închisoare. (Magia probabil că a avut ceva de-a face cu luarea de mită.) Spionii lui Laffite din New Orleans s-au întors și ei cu vestea neplăcută că flotila și armata lui Patterson se adunau la New Orleans pentru a-l scoate din afaceri. Acest lucru l-a determinat pe Laffite să scrie o altă scrisoare, de data aceasta către însuși Claiborne, în care Laffite își recunoaște cu sinceritate păcatul de contrabandă, dar îi oferă serviciile și cele ale baratarilor „în apărarea țării”, cerând în schimb o iertare pentru el, Pierre, și oricare alt bărbat al său care a fost acuzat sau pe cale să fie. „Sunt o oaie rătăcită”, a scris el, „dorind să mă întorc în turmă.”
Când Andrew Jackson a văzut oferta lui Laffite de a-și aduce baratarii în apărarea New Orleans în schimbul unui iertare, Jackson i-a denunțat pe baratari ca fiind „Banditti iadici”.
Laffite, la rândul său, știa bine că limita sa de timp pentru aderarea la invazia britanică expirase și că mai multe nave de război ale Majestății Sale în largul golfului Barataria. Acum și americanii organizau o forță împotriva lui. În consecință, el a ordonat majorității baratarilor să navigheze din Marea Terre cu orice valoare ar putea transporta, inclusiv muniții. El l-a pus pe fratele său Alexandre, alias Dominique You, la conducerea insulei cu aproximativ 500 de bărbați, instruindu-l să lupte cu britanicii dacă atacă și, dacă acest lucru s-a dovedit nereușit, să ardă toate depozitele și navele ancorate. Laffite a fugit apoi cu Pierre, care se îmbolnăvise, la plantația unui prieten la nord-vest de oraș.
Atacul american asupra Baratariei a avut loc a doua zi, 16 septembrie 1814. Instrucțiunile lui Jean către bărbații fuseseră să nu reziste americanilor. Pe măsură ce navele, conduse de goleta Carolina de război, se apropiau, s-a auzit că sunt americane. Baratarianii au început să caute orice mijloc de evadare – pirogi, bărci cu vâsle, concerte – și s-au îndreptat spre mlaștinile fără pistă.
„Am perceput că pirații își abandonează vasele și zboară în toate direcțiile”, a spus Patterson . – I-am trimis în căutarea lor. Majoritatea au scăpat, dar aproximativ 80, inclusiv Dominique, au fost capturați și aruncați într-o închisoare din New Orleans, infestată de păduchi, cunoscută sub numele de calaboose. Americanii au ars clădirile baratarilor – 40 în total – și au trimis bunurile capturate în New Orleans pentru a fi catalogate și depuse pentru ei înșiși ca reclamații în instanța de premiere. A fost destul de important pentru Patterson și Ross – estimat la peste 600.000 de dolari la acea vreme – și acesta a fost sfârșitul lui Barataria, deși nu al baratarilor.
La 22 noiembrie, Jackson a răspuns în cele din urmă la apelurile din New Orleans, pregătindu-se personal cu personalul său și călătorind personal de pe mobil, personal căutând posibile locuri de debarcare pentru o invazie britanică. În acel moment, generalul devenise afectat de dizenterie. Când a ajuns la New Orleans nouă zile mai târziu, îngrozitor și palid, abia putea să stea în picioare, dar a fost înveselit de mulțimi recunoscătoare.
Pentru unii aspectul său ar fi putut să nu fi inspirat încredere: hainele și cizmele sale erau murdare de mai bine de o săptămână pe traseu, fața lui era încrețită prematur timp de 47 de ani și marele său cap de păr devenise gri. mai târziu în acea zi, când a apărut pe b în cartierul său general de pe strada Royal, în vocea lui și în ochii lui albaștri înghețați se aflau ceva care îi convinsese pe cei mai mulți din mulțime că mântuirea orașului a sosit. Jackson „a declarat că a venit să protejeze orașul, că va conduce britanicii în mare sau va pieri prin efort”.
În curând, evenimentele au început să depășească New Orleans. Pe 12 decembrie, forța de invazie britanică a sosit în larg.Laffite, la rândul său, era încă persona non grata în oraș și, cu un mandat de arestare atârnat deasupra lui, a rămas ascuns.
Chiar înainte de 11 dimineața, 14 decembrie, a început bătălia pe lacul Borgne, la aproximativ 40 de mile de oraș. Marinarii britanici și pușcașii marini s-au îmbarcat rapid pe bărcile cu tunuri americane poziționate acolo. Britanicii au suferit 17 uciși și 77 răniți și au capturat cinci bărci cu armă americane cu toate armamentele și mai multe încărcături de prizonieri. Zece americani fuseseră uciși și 35 răniți.
Jackson s-a confruntat din nou cu întrebarea ce să facă cu Laffite și cu baratarii săi, mulți împrăștiați acum ascunși în mlaștini. După o serie de negocieri complexe care au implicat legiuitorul din Louisiana și un judecător federal, Laffite a fost însoțit la sediul central al străzii Royal din Jackson. Spre surprinderea sa, Jackson nu a văzut un disperat în haine de pirați, ci un bărbat cu manierele și înțelegerea unui gentleman.
Nici nu a afectat cazul lui Laffite că Jackson, care deja comandase multe tunuri ale lui Laffite, a constatat că New Orleans putea oferi foarte puțin în ceea ce privește muniția și praful de pușcă. Laffite încă mai avea muniții. din abundență, s-a îndepărtat în mlaștini. I-a oferit din nou lui Jackson, precum și serviciile canonierilor și ghizilor săi de mlaștină. Jackson a concluzionat că Laffite și oamenii săi s-ar putea dovedi utile cauzei.
Baratarienii, în consecință, au fost organizați în două detașamente de artilerie, unul sub Dominique You și celălalt sub vărul lui Laffites, Renato Beluche. Laffite însuși a primit un post neoficial ca asistent de tabără pentru Jackson, care l-a instruit să supravegheze apărarea care duce în oraș din Golful Barataria.
La 23 decembrie, Jackson a fost șocat să afle că un britanic forța se adunase la o plantație de zahăr la sud de New Orleans. Într-o mișcare îndrăzneață, soldații americani au atacat noaptea britanicii, măcelărindu-i cu foc de muschetă, tomahawks și cuțite. Asaltul lor a lăsat câmpul presărat cu victime britanice și le-a încetinit avansul.
Jackson și-a mutat forțele înapoi cu un kilometru și și-a început apărarea. Toată Ajunul Crăciunului și Ziua Crăciunului, oamenii lui Jackson s-au străduit să construiască și să-și consolideze parapetul în curând faimos. În timp ce mergea pe liniile fortificației principale cu prietenul său Edward Livingston, un avocat proeminent din Louisiana, Laffite a văzut ceva au provocat un fior de frică să curgă peste el. La capătul extrem stâng al liniei, unde a intrat în mlaștina chiparosului, metropola s-a încheiat brusc. Peste tot, a spus Laffite pentru Livingston, armata putea lupta din spatele unei metereze, dar aici britanicilor li s-a oferit ocazia de a trece în spatele poziției americane – tocmai asta intenționa britanicii să facă. Jackson a fost de acord imediat cu această evaluare și a ordonat extinderea și pilotarea parapetului atât de mult înapoi în mlaștină, încât nimeni nu a putut să o ocolească. Sfatul lui Laffite ar fi putut fi cel mai bun Jackson primit pe parcursul întregii bătălii.
Fortificația a depus un efort incredibil și, când a fost în cele din urmă terminată două săptămâni mai târziu, a fost mai mult de jumătate dimineața lung de ile, în spatele căruia se întindea o bermă înaltă de șapte sau opt picioare, înfășurată cu opt baterii de artilerie plasate la intervale de timp. În fața ei, oamenii scoseră un șanț lat de zece metri.
În dimineața zilei de 27 decembrie, când soarele răsărise suficient pentru a prezenta un câmp de foc, bateria britanică s-a deschis pe Carolina, poziționată în râul jos din Mississippi al lui Jackson, la o distanță directă. Nava de război a explodat într-un hohot fantastic de fum și flacără. O altă navă americană, Louisiana, a reușit să evite o soartă similară făcându-i pe marinari să o tragă în sus. Au ancorat-o chiar vizavi de șanțul lui Jackson, prima sa linie de apărare.
Jackson a decis să întâmpine atacul britanic direct. Aceasta nu a fost o decizie ușoară, având în vedere că oamenii lui erau mai mulți decât în ambii infanteriști. Însă Jackson a avut încredere în cei doi comandanți ai săi din Tennessee, John Coffee și William Carroll, și a avut încredere în curajul și loialitatea oamenilor lor, cu care a luptat în războiul Creek. La fel, a ajuns să aibă încredere în luptătorii creoli din Louisiana. sub ofițerii lor vorbitori de franceză.
În cele din urmă, Jackson, care acum îi privea pe Baratarianii lui Laffite ca pe un dar de la Dumnezeu, a ordonat lui Dominique You și artileristilor săi să vină imediat la baricadă. Baratarii au răspuns hotărât, cu ghemuitul Dominique You, zâmbindu-i rânjetul perpetuu și fumând un trabuc, dând drumul. Au ajuns gata pentru o luptă în zorii zilei de 28 decembrie.
Când armata britanică a intrat în vedere, trebuie să fi fost atât o priveliște magnifică, cât și o tulburătoare. Cu băieții toboșari bătând o cadență deranjantă, au apărut curând mii de haine roșii în două coloane, 80 de bărbați la curent. Au apăsat înainte până după-amiaza, cu focul puștilor americani – în special din „puștile lungi din Tennessee”, iar artileria și-a luat efectul. În cele din urmă, comandantul britanic, gen.Sir Edward Pakenham, văzuse destul; a renunțat la asalt și și-a scos armata din raza de acțiune a armelor americane.
O mare parte din focul efectiv de artilerie americană a fost, probabil, opera armatorilor baratari ai lui Laffite. Laffite însuși, spun unele conturi, a avut a supravegheat instalarea a două dintre cele mai mari și mai puternice tunuri din linie, cele de 24 de lire sterline, pe care Jackson le comandase să fie trase din New Orleans cu o zi sau ceva mai devreme. Dacă da, Laffite se așezase astfel în mod deliberat într-o poziție periculoasă; dacă ar fi fost capturat de britanici, cu siguranță ar fi fost spânzurat pentru dubla lui cruce, dacă nu pentru acuzații de piraterie. Un pistol era comandat de Dominique You și celălalt de Renato Beluche.
Apoi a venit Anul Nou Ziua „1815. La 10 dimineața, artileria britanică a început să explodeze. Pentru o atenție deosebită a fost identificată casa plantației Macarty, sediul central al lui Jackson, distrusă de peste 100 de ghiulele în primele zece minute. În mod miraculos, nici Jackson, nici personalul său nu au fost răniți. Acoperiți cu praf de ipsos, s-au repezit să se formeze. susține armata pentru luptă.
Potrivit negustorului german Vincent Nolte, principala baterie britanică, situată lângă un drum care traversa centrul câmpurilor de trestie de zahăr, „și-a îndreptat focul împotriva bateriei piraților Dominique Tu și Beluche. „Odată, în timp ce Dominique examina inamicul printr-o sticlă, un foc de tun i-a rănit brațul; a făcut ca acesta să fie legat, spunând: „Le voi plăti pentru asta!” … A dat apoi ordinul de a trage un 24 de lire sterline, iar mingea a bătut o trăsură engleză în bucăți și a ucis șase sau șapte oameni. „Nu după mult timp, o lovitură britanică a lovit una dintre armele lui Dominique și a scos-o din trăsură. În timp ce era reparat, cineva l-a întrebat despre rana sa. „Doar câteva zgârieturi, de către gar”, a mârâit el, în timp ce ordonă celălalt tun încărcat cu focul în lanț care „a schilodit cea mai mare armă britanică și a ucis sau rănit șase oameni”.
Până la prânz, două treimi dintre armele britanice au fost scoase din acțiune. Generalul Pakenham tocmai aflase că o brigadă de 2.000 de bărbați de întăriri britanice sosise în Mississippi Sound. Ar fi nevoie de câteva zile pentru a le transfera în armata sa; după aceea, Pakenham a decis să meargă la americani, acum o forță de aproximativ 5.000. Pentru britanici, problema aprovizionării devenea disperată. Armata lor de 8.000 până la 10.000 de oameni se afla pe Mississippi timp de nouă zile și își devorase proviziile, pe lângă faptul că jefuiau plantațiile din jur pentru a le hrăni.
Cu New Orleans la doar câțiva kilometri în spate, Jackson nu avea o astfel de problemă, iar aprovizionarea cu muniții a lui Laffite părea nesfârșită. Totuși, Jackson se temea. Era depășit în număr; poziția sa pe Canalul Rodriguez era cam singurul lucru care se afla între britanici și New Orleans. Pe 7 ianuarie, el a petrecut cea mai mare parte a după-amiezii în casa puternic deteriorată Macarty, observând tabăra britanică. „Vor ataca la răsăritul zilei”, a prezis el.
Duminică dimineața, 8 ianuarie, a început bătălia finală. În ciuda incendiilor puternice de la americani, britanicii au venit necontenit. Apoi, la stânga lui Jackson, Regimentul 95 britanic a trecut prin șanț în fața liniei lui Jackson și, din moment ce nu au sosit încă fascine sau scări scalatoare, au început să încerce disperat să sculpteze pășește în zid cu baioneta lor s. Între timp, împotriva ordinelor, companiile de frunte ale britanicului 44 s-au oprit și au început să tragă asupra americanilor, dar când li s-a răspuns de un voleu ruinat din Tennesseenii lui Carroll și Kentuckienii generalului John Adair, au fugit, stabilindu-se în mișcă un lanț de evenimente care ar tremura în curând prin întreaga armată britanică. „În mai puțin timp decât cineva îl poate scrie”, își amintea intendentul britanic EN Borroughs, „Piciorul 44 a fost măturat de pe fața pământului. În cinci minute, regimentul părea să dispară din vedere.”
La un moment dat, Jackson a ordonat bateriilor sale de artilerie să înceteze să tragă și să lase norii de fum să sufle, pentru a repara în mod clar trupele britanice. În bateria nr. 3, el l-a observat pe căpitanul Dominique You stând în picioare cu armele sale, cu fața sa galică largă, strălucind ca o lună de recoltă, cu ochii arzători și umflându-se din fumul de pulbere. Jackson a declarat: „Dacă mi s-ar fi ordonat să asalt porțile iadului, cu căpitanul Dominique ca locotenent al meu, nu aș avea nicio îndoială cu privire la rezultat.”
În doar 25 de minute, armata britanică a pierdut tot trei dintre generalii săi activi, șapte colonii și alți 75 de ofițeri – adică practic întregul său corp de ofițeri. Generalul Pakenham era mort, tăiat de focul puștilor americane. Până acum întreaga armată britanică era într-o dezordine iremediabilă. Un soldat din Kentucky a scris: „Când s-a curățat fumul și am putut obține o vedere echitabilă asupra câmpului, a arătat la prima vedere ca o mare de sânge. Nu era sângele în sine, ci hainele roșii în care erau soldații britanici. îmbrăcat.Câmpul era în întregime acoperit de corpuri prostrate. „
Chiar și Jackson a fost uimit de vedere.„ Nu am avut niciodată o idee atât de măreață și îngrozitoare despre înviere ca în acea zi „, a scris el mai târziu, ca scoruri de haine roșii s-au ridicat ca niște suflete purgatoriale slabe, cu mâinile în aer și au început să meargă către liniile americane. „După ce fumul bătăliei se curățase oarecum, am văzut în depărtare mai mult de cinci sute de britanici ieșind din grămezile lor. tovarăși morți, peste tot în câmpie, ridicându-se și … venind înainte și predându-se soldaților noștri ca prizonieri de război. „Acești oameni, a concluzionat Jackson, căzuseră la primul foc și apoi se ascunseră în spatele corpurilor celor uciși La jumătatea dimineții, cea mai mare parte a tragerii încetase.
Laffite, care se întorcea de la o inspecție a depozitelor sale de pulbere și cremene adânc în mlaștină, a ajuns pe câmpul înfricoșător chiar când s-a încheiat bătălia, dar nu știa cine câștigase. „Aproape că îmi răsuflase sufletul, alergând gh tufișuri și noroi. Mâinile îmi erau zdrobite, îmbrăcămintea ruptă, picioarele înmuiate. Nu-mi venea să cred rezultatul bătăliei „, a spus el.
În dimineața zilei de 21 ianuarie, trupele victorioase au mărșăluit în formare la șase mile de pe câmpul de luptă până la New Orleans. Două zile mai târziu, Jackson” Armata a fost întocmită pe trei laturi ale paradei orașului. Tennesseenii și Kentuckienii erau acolo, la fel ca și bucanierii baratari cu cămașă roșie ai lui Laffite. Trupe s-au jucat, au sunat clopotele bisericii și o tună de sărbătoare a țipat de pe malurile digului.
Laffite a simțit o deosebită recunoștință „văzându-i pe cei doi frați mai mari ai mei și pe unii dintre ofițerii mei aliniați în paradă … pe care publicul i-a admirat și lăudat cu elegii și onoare pentru viteja lor de canonieri experți.”
La 6 februarie, președintele Madison a trimis o proclamație prin care i-a iertat pe Laffite și pe toți ceilalți baratari care luptaseră cu armata. Laffite a presupus că acest lucru l-a eliberat și pentru recuperarea proprietății care a fost confiscată de comodorul Patterson și de colonelul Ross în urma raidului din septembrie în Marea Terre. Patterson și Ross au avut proprietatea acum și au fost susținute de armată și de marină. Avocații lui Laffite au intentat o cerere, dar Ross și Patterson au început să scoată la licitație proprietatea oricum, inclusiv 15 nave corsare armate. Laffite i-a convins pe vechii săi parteneri – care au rămas printre cei mai bogați și mai influenți cetățeni din New Orleans – să-i răscumpere subrept, ceea ce au făcut. Laffite a reluat predarea transportului spaniol sub scrisori de marcaj din Cartagena.
În 1816, împreună cu aproximativ 500 de oameni, s-a mutat la Galveston, la 300 de mile spre vest. Întreprinderea Galveston a devenit rapid profitabilă și, până în 1818, Laffite făcuse aranjamente pentru a-și vinde bunurile capturate diverșilor negustori din interior, până la St. Louis, Missouri. Nu a trecut mult timp până când autoritățile din Washington și-au dat seama de faptele sale; președintele James Monroe a trimis un mesaj prin care să spună că Laffite și echipajele sale trebuie să plece din Galveston sau să fie expulzați de către trupele americane.
Apoi, în la sfârșitul lunii septembrie 1818, un uragan a răcnit prin Insula Galveston, înecând un număr de oameni din Laffite și ștergând majoritatea caselor și clădirilor așezării. Laffite a început să reconstruiască, reușind să țină autoritățile la distanță pentru încă doi ani. , în 1821, a abandonat reduta Galveston și a dispărut din toate punctele de vedere.
Ce s-a întâmplat cu el după ce Galveston a făcut obiectul unor speculații contradictorii. Se pare că a fost ucis într-o bătălie maritimă, înecat într-un uragan. , spânzurat de spanioli, a cedat bolii în Mexic și ucis de propriul său echipaj.
Dacă credeți că jurnalul său – erudiții nu sunt de acord cu autenticitatea sa – Laffite plecase din Galveston spre St. Louis. Acolo, l-a găsit pe Dumnezeu, s-a căsătorit cu o femeie pe nume Emma Mortimere, a născut un fiu și s-a așezat la viața unui gospodar.
Potrivit memoriei disputate, la un moment dat, un Laffite supărat, care acum se învârte, a crescut barba și și-a schimbat numele în John Lafflin. În ultimii ani, s-a stabilit la Alton, Illinois, peste râu de St. Louis, unde a început să scrie un jurnal al vieții sale. A locuit acolo până la moartea sa în 1854, la vârsta de aproximativ 70 de ani.
El a scris în memorie că nu a trecut niciodată peste tratamentul ponosit pe care l-a simțit că l-a primit de la guvernul federal și din orașul pe care l-a avut și-a riscat viața și comoara de apărat. Și a meditat cu amărăciune asupra a ceea ce s-ar fi putut întâmpla dacă, în loc să se alăture americanilor, ar fi luat mita britanică. Răspunzând propriului său ipotetic, el a concluzionat că americanii ar fi pierdut bătălia, precum și Louisiana – și că nu ar fi existat un președinte al Statelor Unite numit Andrew Jackson. Chiar numele lui Jackson, scria Laffite, „ar fi căzut în uitare”.