Sanctitatea vacii, în hinduism, credința că vaca este reprezentativă pentru binefacerea divină și naturală și, prin urmare, ar trebui protejată și venerată. Vaca a fost, de asemenea, asociată cu diferite zeități, în special Shiva (al cărui corcel este Nandi, un taur), Indra (strâns asociat cu Kamadhenu, vaca care acordă dorințe), Krishna (un păstor în tinerețe) și zeițe în general ( datorită atributelor materne ale multora dintre ele).
© Aleksandar Todorovic / .com
Originea venerării vacii poate fi urmărită în perioada vedică (mileniul II – secolul VII î.Hr.). Popoarele indo-europene care au intrat în India în mileniul II î.Hr. erau pastori; vitele aveau o semnificație economică majoră care se reflecta în religia lor. Deși vitele au fost sacrificate și carnea lor mâncată în India antică, sacrificarea vacilor producătoare de lapte a fost tot mai interzisă. Este interzis în unele părți ale Mahabharatei, marea epopee sanscrită, și în codul religios și etic cunoscut sub numele de Manu-smirti („Tradiția lui Manu”), iar vaca de lapte se afla deja în Rigveda, despre care se spunea că este „de neînvins”. ” Gradul de venerație oferit vacii este indicat de utilizarea în rituri de vindecare, purificare și penitență a panchagavya, cele cinci produse ale vacii – lapte, caș, unt, urină și balegă.
Ulterior, odată cu apariția idealului ahimsa („non-prejudiciu”), absența dorinței de a face rău creaturilor vii, vaca a ajuns să simbolizeze o viață de generozitate nonviolentă. În plus, deoarece produsele ei furnizau hrană, vaca a fost asociată cu maternitatea și Mama Pământ. Vaca a fost, de asemenea, identificată la început cu brahmanii sau clasa preoțească, iar uciderea vacii a fost uneori asimilată (de către brahmani) cu crima urâtă a uciderii unui brahman. La mijlocul mileniului I, vaca uciderea a fost făcută o infracțiune capitală de către regii Gupta, iar legislația împotriva uciderii vacilor a persistat până în secolul al XX-lea în multe state domnești unde monarhul era hindus. a apărut mișcarea de a proteja vacile care s-au străduit să unifică hindușii și îi deosebește de musulmani cerând guvernului să interzică sacrificarea vacilor. Această împletire a scopului politic și religios a dus periodic la revolte anti-musulmane și a jucat în cele din urmă un rol în partiția subcontinentului indian în 1947.