ând oamenii spun că pot mirosi o furtună care vine, au dreptate. Modelele meteo produc mirosuri distinctive pe care nasurile sensibile le adulmecă. Modelele meteo ciudate din acest an – cum ar fi seceta în Midwest și un „super derecho” de furtuni la începutul acestei veri – nu fac excepție. De fapt, deoarece ploile se întorc după o scurgere, multe dintre aceste mirosuri sunt mai puternice ca niciodată. Deci, care sunt parfumurile unei furtuni de vară? Iată „o defalcare a trei mirosuri comune:
—Oh, ozon
Înainte de a începe ploaia, unul dintre primele mirosuri pe care le-ați putea observa pe măsură ce vântul se ridică în sus și norii se rostogolesc este un zing dulce și înțepător în nările tale. Aceasta este aroma proaspătă și ascuțită a ozonului – o formă de oxigen al cărei nume provine din cuvântul grecesc ozein (a mirosi). Chimistul troposferic Louisa Emmons de la Centrul Național de Cercetări Atmosferice explică faptul că ozonul emană din îngrășăminte și poluanți, precum și surse naturale. O încărcare electrică – de la fulgere sau de la o sursă provocată de om, cum ar fi un generator electric – împarte moleculele de azot atmosferic și oxigen în atomi separați. Unele dintre acestea se recombină în oxid nitric, iar acesta, la rândul său, reacționează cu alte substanțe chimice atmosferice, ocazional. producând o moleculă formată din trei atomi de oxigen – ozon sau O3 (cea mai mare parte a oxigenului atmosferic este alcătuit din doi atomi – O2). Parfumul ozonului anunță vremea furtunoasă, deoarece fluxul descendent al unei furtuni transportă O3 de la altitudini mai mari până la nivelul nasului. .
—Petrichor potpourri
Odată ce sosesc ploile, vin și alte mirosuri. Căderea apei deranjează și deplasează moleculele odorifere pe suprafețe, în special pe cele uscate, și le transportă în aer. Dacă se întâmplă să fiți aproape de vegetație, aceste molecule pot proveni din plante și copaci. Pentru locuitorii orașelor, aceste substanțe odorante se ridică din beton și asfalt. Unele sunt parfumate, altele neplăcute.
Există „un nume atribuit popular acestei game de miresme post-precipitații: petrichor. Petrichor a fost descris pentru prima dată în 1964 de mineralogiștii Isabel Joy Bear și RG Thomas din Australia” Commonwealth Organizația de cercetare științifică și industrială. După cum au definit-o, apare atunci când moleculele din aer provenite din materii vegetale sau animale în descompunere se atașează de suprafețele minerale sau argiloase. În timpul unei vrăji uscate, aceste molecule se recombină chimic cu alte elemente de pe suprafața unei roci. Apoi, când au venit ploile, se eliberează combinația redolentă de acizi grași, alcooli și hidrocarburi.
—Pământ umed
După ce a trecut o furtună, ceea ce rămâne adesea este un miros de umezeală pământoasă. Aceasta este aroma geosminului, un produs secundar metabolic al bacteriilor sau algei albastru-verzi. Geosminul poate fi un apel reconfortant pentru grădinarii dornici să sape în murdărie, dar este mai puțin iubit atunci când contaminează vinul sau apa potabilă, lăsând o duhoare umedă.
De ce o aromă deloc?
Toate aceste substanțe chimice agitate de vreme pot transmite mesaje. Unii biologi suspectează că petrichorul care intră pe căile navigabile acționează ca un indiciu pentru peștii de apă dulce, semnalând timpul de reproducere. Microbiologul Keith Chater de la Centrul John Innes din Anglia a propus ca parfumul geosminului să fii un far, ajutând cămilele să-și găsească drumul spre oazele pustii. În schimb, bacteriile care produc geosmin folosesc cămilele ca purtători pentru sporii lor.
Dar aceste mirosuri trimit mesaje semnificative oamenilor? Antropologul Diana Young de la Universitatea din Queensland a studiat tradițiile aborigenilor din deșertul occidental al Australiei. Acolo, primele ploi înainte de lunile verii umede și de vară sunt un eveniment important, amestecând mirosurile dulci ale uleiurilor umede din frunze de gumă, eucalipt, deșeuri de animale și praf. Ploile aduc jocuri precum cangur și emu, potolesc setea și transformă deșertul roșu într-un peisaj plin de verdeață. Young spune că mirosul ploii este legat de culoarea verde, o conexiune pe care ea o numește „culturală”. sinestezie. „De fapt, mulți dintre acești indigeni își fabrică propriul parfum cu grăsimi vegetale și animale și îl freacă pe corpul lor, o legătură simbolică a corpului și peisajului. Se crede că mirosul este protector și curățător, legând generațiile actuale de strămoși.
Psihologul Pamela Dalton, membru al Centrului pentru simțuri chimice Monell observă că, deși oamenii nu par să aibă răspunsuri înnăscute la aceste mirosuri, învățăm pentru a le asocia cu experiențele noastre. Inundațiile ne pot speria pentru totdeauna cu amintiri umede și moale, dar pentru mulți mirosul de ploaie este curățător și răcoritor – ușurare de căldura neobosită a verii.