Serviciul public chinez, sistemul administrativ al guvernului tradițional chinez, ai cărui membri au fost selectați printr-un concurs. Sistemul de serviciu public chinez a oferit imperiului chinez stabilitate de mai bine de 2.000 de ani și a oferit una dintre principalele prize pentru mobilitatea socială din societatea chineză. Ulterior a servit ca model pentru sistemele de serviciu public care s-au dezvoltat în alte țări asiatice și occidentale.
Dinastia Qin (221-207 î.e.n.) a stabilit primul imperiu birocratic chinez centralizat și a creat astfel nevoia unui sistem administrativ pentru a-l angaja. Recrutarea în birocrația Qin s-a bazat pe recomandările oficialilor locali. Acest sistem a fost adoptat inițial de către dinastia Han care a urmat (206 î.e.n. – 220 CE), dar în 124 î.Hr., sub domnia împăratului Han Wudi, a fost înființată o universitate imperială pentru a instrui și testa oficialii în tehnicile guvernului confucianist.
Dinastia Sui (581-618) a adoptat acest sistem Han și l-a aplicat într-un mod mult mai sistematic ca metodă de recrutare oficială. Ei au introdus, de asemenea, regula conform căreia oficialii unei prefecturi trebuie să fie numiți în guvernul central mai degrabă decât aristocrații locali și că miliția locală urma să fie supusă oficialilor guvernului central. Dinastia Tang (618–907) a creat un sistem de școli locale în care cărturarii își puteau continua studiile. Cei care doresc să intre în nivelurile superioare ale birocrației au concurat apoi la examenele jinshi, care au testat cunoștințele unui candidat despre clasicii confuciani. Acest sistem a devenit treptat principala metodă de recrutare în birocrație; până la sfârșitul dinastiei Tang, vechea aristocrație a fost distrusă, iar puterea ei a fost luată de către savantul-nobil, care a ocupat birocrația. Această elită non-ereditară va deveni în cele din urmă cunoscută Occidentului ca „mandarini”, cu referire la mandarin, dialectul chinezesc pe care l-au folosit.
Sistemul serviciului public s-a extins la ceea ce mulți consideră punctul său cel mai înalt în timpul dinastiei Song (960–1279). Școlile publice au fost înființate în toată țara pentru a ajuta talentații, dar indigenții, contactul de afaceri a fost restricționat printre oficialii înrudiți prin sânge sau căsătorie, rudelor familiei imperiale nu li s-a permis să ocupe funcții înalte, iar promoțiile s-au bazat pe un sistem de merit în care o persoană care a desemnat o altă persoană pentru avansare a fost considerată total responsabilă de comportamentul acelei persoane.
Aproape toți oficialii Song din nivelurile superioare ale birocrației au fost recrutați prin promovarea gradului jinshi, iar examenele au devenit afaceri stabilite în mod regulat. După 1065 au avut loc la fiecare trei ani, dar numai pentru cei care au trecut mai întâi testele de calificare la nivel local.
În timpul dinastiei Ming (1368–1644), sistemul serviciului public a atins forma finală, iar dinastia Qing care a urmat (1644–1911 / 12) ) a copiat sistemul Ming practic intact. În această perioadă, niciunui om nu i s-a permis să slujească în districtul său natal, iar funcționarii erau rotiți la locul de muncă la fiecare trei ani. Examenul de recrutare a fost împărțit în trei etape: xiucai („talent cultivat”), sau diploma de licență, desfășurată la nivel de prefectură locală; juren („om recomandat”), acordat la capitala prefecturii; și jinshi, care a avut loc la Beijing. Deși doar trecerea jinshi-ului a făcut ca unul să fie eligibil pentru funcții înalte, trecerea celorlalte grade i-a conferit anumite privilegii, cum ar fi scutirea de la serviciul muncii și pedeapsa corporală, indemnizațiile guvernamentale și admiterea la statutul de gentry superioară (juren).
Au fost luate precauții elaborate pentru a preveni înșelăciunea, diferitelor raioane din țară li s-au acordat cote pentru recrutarea în serviciu pentru a preveni dominarea oricărei regiuni, iar chestiunea de testare a fost limitată la cele nouă clasice ale confucianismului. Examinarea a devenit atât de stilizată, încât forma stabilită pentru o lucrare de examinare a ajuns să fie celebrul „eseu cu opt picioare” (bagu wenzhang), care avea opt titluri principale, a folosit nu mai mult de 700 de caractere și a tratat subiecte în conformitate cu un anumit Nu a avut nicio legătură cu capacitatea candidatului de a guverna și a fost adesea criticat pentru că a stabilit o comandă a stilului deasupra gândirii.
Sistemul de examinare a fost în cele din urmă abolit în 1905 de către dinastia Qing în plină modernizare. Întregul serviciu public, așa cum a existat anterior, a fost răsturnat împreună cu dinastia în 1911/12.