Maria Francesca Cabrini s-a născut la 15 iulie 1850, la Sant „Angelo Lodigiano. Tânăra fată a fost atrasă spre o viață de slujire religioasă la o vârstă fragedă, influențată de sora ei mai mare, profesoară, unchiul ei, un preot care i-a capturat imaginația cu povești despre munca misionară și Fiicele Sfintei Inimi, care au pregătit-o pentru o diplomă de școală normală în 1870. Francesca, care deja se jurase virginității la vârsta de 12 ani, a încercat să intre în Fiicele Sfintei Inimi în 1872, dar a fost refuzată din motive de sănătate. Ea a contractat variola în timp ce îngrijea bolnavii în timpul unei epidemii și, deși recuperată, nu părea puternic din punct de vedere fizic. angajată ca profesor la Virdardo, a fost convinsă să facă lucrări caritabile într-un orfelinat de la Codogno, unde în 1877 și-a făcut jurămintele. În același an a fost numită prioră a noii sale fundații, Institutul Surorilor Misionare ale Inimii Sacre. , care constau ed la începutul a șapte fete orfane pe care le instruise. În calitate de șefă a unui ordin religios, ea avea dreptul să fie numită „Mama”.
Mama Cabrini a avut multe de făcut în Italia, dar în curând a dorit să se împlinească dorința de-a lungul vieții de a face lucrări misionare în China. Papa Leon al XIII-lea și episcopul Scalabrini din Piacenza au îndemnat-o în schimb să-și ducă talentele către imigranții italieni din mahalalele din Statele Unite și, cu daruză, dar cu reticență, a navigat în 1889 cu șase surori. De la începuturi modeste în zona New York-ului, mama Cabrini și adepții ei au construit treptat o rețea națională și internațională de aproximativ 70 de instituții. În 1909 a devenit cetățeană americană. Călătoriile sale în numele misiunii sale, inclusiv 30 de treceri ale Atlanticului, au ocupat o mare parte din timp și energie, deși a rămas fragilă fizic de-a lungul vieții. Când a izbucnit primul război mondial în Europa, ea și-a dedicat spitalele și călugărițele din Italia efortului de război de acolo. La 22 decembrie 1917, după o scurtă boală, a murit de malarie în propriul spital Columbus din Chicago.
Cardinalul George Mundelein din Chicago și alții au lansat procesul de canonizare în 1928. A fost pronunțată venerabilă în 1933, beatificată în 1938 și canonizată în 1946. Rămășițele ei, inițial la West Park, NY, sunt acum consacrate în capela liceului Blessed Mother Cabrini din New York City. Sf. Frances Xavier Cabrini, deși a declarat că a efectuat cele două minuni necesare canonizării, este cel mai bine amintit pentru munca ei energică în rândul imigranților și săracilor din Statele Unite și pentru înființarea și personalul orfelinatelor, școlilor, spitalelor, mănăstirilor și alte facilități din întreaga lume.