În Autobiografia pe care a completat-o spre sfârșitul vieții sale, Sfânta Tereza de Avila ne oferă o descriere a părinților ei, împreună cu o estimare disprețuitoare a propriului ei caracter. „Posesia unor părinți virtuoși care trăiau în frica de Dumnezeu, împreună cu acele favoruri pe care le-am primit de la Divina Sa Majestate, ar fi putut să mă facă bine, dacă nu aș fi fost atât de rău”. O conștiință grea a păcatului a fost predominantă în Spania secolului al XVI-lea și putem ignora cu ușurință această declarație de vinovăție. Ceea ce ni se spune despre viața timpurie a Terezei nu sună în cele mai puțin rele, dar este clar că a fost un copil neobișnuit de activ, imaginativ și sensibil. Părinții ei, Don Alfonso Sanchez de Capeda și Dona Beatriz Davila y Ahumada, cea de-a doua soție a sa, erau oameni cu poziții în Avila, un oraș din Castilia Veche, unde Teresa s-a născut la 28 martie 1515. Erau nouă copii ai acestei căsătorii, dintre care Teresa era al treilea și trei copii ai tatălui ei prima căsătorie.
Cuvios crescută așa cum era, Teresa a devenit complet fascinată de poveștile sfinților și martirilor, la fel ca și fratele ei Roderigo, care era aproape de vârsta ei și partenerul ei în aventuri tinerețe. Odată, când Tereza avea șapte ani, au făcut un plan pentru a fugi în Africa, unde ar putea fi decapitați de maurii necredincioși și astfel să ajungă la martiriu. Au plecat în taină, așteptând să-și implore calea ca bieții frați, dar plecaseră la mică distanță de casă când au fost întâmpinați de un unchi și aduși înapoi la mama lor neliniștită, care trimisese slujitori pe străzi să-i caute. . Ea și fratele ei au crezut acum că le-ar plăcea să devină pustnici și au încercat să-și construiască singuri celule din pietre pe care le-au găsit în grădină. Astfel vedem că gândurile și influențele religioase au dominat mintea viitorului sfânt în copilărie.
Tereza avea doar paisprezece ani când a murit mama ei, iar mai târziu a scris despre durerea ei în aceste cuvinte: „De îndată ce eu am început să înțeleg cât de mare pierdere am suferit pierzând-o, am fost foarte afectată; așa că m-am dus în fața unei imagini a Fericitei noastre Doamne și am rugat-o cu multe lacrimi că va garanta că va fi mama mea. ” Vizitele unei verișoare au fost cele mai binevenite în acest moment, dar au avut ca efect stimularea interesului ei pentru lucrurile superficiale. Citirea poveștilor de cavalerie a fost una dintre diversiunile lor, iar Tereza a încercat chiar să scrie povești romantice. „Aceste povești”, spune ea în Autobiografia ei, „nu au omis să-mi răcească bunele dorințe și au fost cauza căderii mele insensibil în alte defecte. Eram atât de fermecat încât nu aș putea fi fericit fără o nouă poveste în mâinile mele Am început să imit moda, să mă bucur să fiu bine îmbrăcat, să am mare grijă de mâini, să folosesc parfumuri și să port toate podoabele deșarte pe care mi le-a permis poziția mea în lume. ” Constatând această schimbare bruscă a personalității fiicei sale, tatăl Terezei a decis să o așeze într-o mănăstire de maici augustine din Avila, unde erau educate alte tinere din clasa ei. Această acțiune a făcut-o pe Teresa conștientă că pericolul ei fusese mai mare decât știa. După un an și jumătate în mănăstire, s-a îmbolnăvit de ceea ce pare a fi un tip malign de malarie, iar Don Alfonso a adus-o acasă. După ce și-a revenit, a plecat să stea cu sora ei cea mare, care se căsătorise și plecase să locuiască la țară. Apoi a vizitat un unchi, Peter Sanchez de Capeda, un om foarte sobru și evlavios. Încă o dată acasă și temându-se că o căsătorie necongențială va fi forțată asupra ei, ea a început să delibereze dacă ar trebui sau nu să întreprindă viața religioasă. Citind < Scrisorile Sfântului Ieronim >, a ajutat-o să ia o decizie. Realismul și ardoarea Sfântului Ieronim erau asemănătoare cu propriul ei spirit castilian, cu amestecul său de practic și idealist. Ea și-a anunțat tatălui dorința de a deveni călugăriță, dar el a refuzat consimțământul, spunând că, după moartea sa, ea ar putea face ceea ce și-a plăcut
Această reacție a provocat un nou conflict, deoarece Tereza și-a iubit tatăl cu devotament. Simțind că întârzierea i-ar putea slăbi hotărârea, a mers în secret la mănăstirea carmelită a Întrupării din afara orașului Avila unde locuia dragul ei prieten, sora Jane Suarez, și a solicitat admiterea. Din acest pas dureros, a scris: „Îmi amintesc. . . în timp ce ieșeam din casa tatălui meu – claritatea simțului nu va fi mai mare, cred, chiar în momentul agoniei morții mele, decât era atunci. Se părea că toate oasele din corpul meu erau întrerupt …. Nu exista în mine atunci o astfel de iubire a lui Dumnezeu, care a fost capabilă să potolească dragostea pe care am simțit-o pentru tatăl meu și prietenii mei. ” Un an mai târziu, Tereza și-a făcut profesia, dar când a reapărut boala, Don Alfonso a pus-o să fie scoasă din mănăstire, deoarece regula închiderii nu era în vigoare atunci.După o perioadă de suferință intensă, în care, cel puțin cu o ocazie, viața ei a fost disperată, a început treptat să se îmbunătățească. A fost ajutată de anumite rugăciuni pe care începuse să le folosească. Preacuratul ei unchi Petru îi dăduse o cărțiță numită < Al treilea alfabet spiritual >, de către părintele Francis de Osuna, care se ocupa de „ rugăciuni de aducere aminte și liniște. ” Luând această carte drept ghid, a început să se concentreze asupra rugăciunii mentale și a progresat spre „rugăciunea liniștii”, cu sufletul odihnit în contemplația divină, toate lucrurile pământești uitate. Ocazional, pentru scurte momente, ea a atins „rugăciunea unirii”, în care toate puterile sufletului sunt absorbite în Dumnezeu. Ea l-a convins pe tatăl ei să se aplice acestei forme de rugăciune.
După trei ani, Teresa s-a întors la mănăstire. Inteligența, căldura și farmecul ei au făcut-o favorită și a găsit plăcere să fie alături de oameni. În acea vreme, în Spania era obiceiul ca tinerele călugărițe să-și primească cunoștințele în salonul mănăstirii, iar Tereza a petrecut mult timp acolo, discutând cu prietenii. A fost atrasă de unul dintre vizitatorii a căror companie o deranja pentru ea, deși și-a spus că nu se poate pune problema păcatului, întrucât făcea doar ceea ce făceau atât de mulți alții, mai bine decât ea. În această perioadă relaxată, ea a renunțat la obiceiul de rugăciune mintală, folosind ca pretext starea precară a sănătății sale. „Această scuză a slăbiciunii corporale”, a scris ea după aceea, „nu a fost un motiv suficient pentru care ar trebui să renunț la un lucru atât de bun, care nu necesita forță fizică, ci doar dragoste și obișnuință. În mijlocul bolii, se poate oferi cea mai bună rugăciune. , și este o greșeală să cred că poate fi oferită doar în singurătate „. S-a întors la practica rugăciunii mentale și nu a mai abandonat-o niciodată, deși nu a avut încă curajul să-l urmeze pe Dumnezeu complet sau să nu mai piardă timpul și talentele ei. Dar, în acești ani de aparentă vacilare, spiritul ei a fost falsificat. Când a fost deprimată de propria ei nedemnitate, s-a îndreptat către acei doi mari penitenți, Sfânta Maria Magdalena și Sfântul Augustin, și prin intermediul acestora au venit experiențe care au ajutat la întărirea voinței ei. Una a fost lectura Sfântului Augustin „s < Mărturisiri >; alta a fost un impuls copleșitor de penitență în fața unei imagini a Domnului suferind. , în care, scrie ea, „am simțit că Maria Magdalena vine în ajutorul meu … Din acea zi am continuat să mă îmbunătățesc în viața mea spirituală.”
Când în cele din urmă Tereza s-a retras din plăcerile sociale relația sexuală, s-a trezit încă o dată capabilă să se roage „rugăciunea liniștii” și „rugăciunea unirii.” A început să aibă viziuni intelectuale despre lucrurile divine și să audă voci interioare. Deși era convinsă, aceste manifestări veneau de la Dumnezeu. , a fost uneori înfricoșată și tulburată. A consultat multe persoane, legându-le pe toate de secret, dar nedumeririle ei au fost totuși răspândite în străinătate, la marea ei mortificare. Printre cei cu care a vorbit s-a numărat părintele Gaspar Daza, un preot învățat, , a raportat că era înșelată, deoarece astfel de favoruri divine nu erau în concordanță cu o viață la fel de plină de imperfecțiuni precum a ei, așa cum a recunoscut ea însăși. Un prieten, Don Francisc de Salsedo, i-a sugerat să vorbească cu un preot al Societății lui Iisus nou formată. În consecință, unuia dintre ei i-a făcut o Spovedanie generală, povestind felul ei de rugăciune și viziunile extraordinare. El a asigurat-o că a trăit haruri divine, dar a avertizat-o că nu a reușit să pună bazele unei adevărate vieți spirituale prin practici de mortificare. El a sfătuit-o să încerce să reziste viziunilor și vocilor timp de două luni; rezistența s-a dovedit inutilă. Francis Borgia, comisarul general al Societății din Spania, a sfătuit-o apoi să nu reziste mai departe, dar să nu caute astfel de experiențe.
Un alt iezuit, părintele Balthasar Alvarez, care a devenit acum directorul ei, a subliniat anumite trăsături care erau incompatibile cu harul perfect. El i-a spus că ar face bine să-l roage pe Dumnezeu să o îndrepte către ceea ce îi plăcea cel mai mult și să recite zilnic imnul Sfântului Grigorie cel Mare, „< Veni Creator Spiritus >! ” Într-o zi, în timp ce repeta strofele, a fost cuprinsă de un răpire în care a auzit cuvintele: „Nu vreau să purtați conversații cu bărbați, ci cu îngeri”. Timp de trei ani, în timp ce părintele Balthasar a fost directorul ei, a suferit dezaprobarea celor din jur; și timp de doi ani, de la pustiirea extremă a sufletului. A fost cenzurată pentru austeritățile sale și ridiculizată ca victimă a amăgirii sau ipocrită. Un mărturisitor la care a mers în absența părintelui Balthasar a spus că însăși rugăciunea ei era o iluzie și i-a poruncit, când a văzut orice viziune, să facă semnul crucii și să-l respingă ca și cum ar fi un duh rău.Dar Tereza ne spune că viziunile au adus acum cu ei propria lor dovadă a autenticității, astfel încât a fost imposibil să ne îndoim că provin de la Dumnezeu. Cu toate acestea, ea a respectat acest ordin al mărturisitorului ei. Papa Grigore al XV-lea, în bulionul său de canonizare, își laudă ascultarea prin aceste cuvinte: „Era obișnuită să spună că ar putea fi înșelată în discernarea viziunilor și revelațiilor, dar nu ar putea fi în ascultarea superiorilor.”
În 1557, Petru de Alcantara, un franciscan al respectării, a venit la Avila. Puțini sfinți au fost mai experimentați în viața interioară și el a găsit în Tereza dovezi inconfundabile ale Duhului Sfânt. El și-a exprimat deschis compasiunea pentru ceea ce a îndurat ea din calomnie și a prezis că nu se va afla la sfârșitul necazurilor sale. Totuși, pe măsură ce experiențele sale mistice au continuat, măreția și bunătatea lui Dumnezeu, dulceața slujirii Sale, i-au devenit din ce în ce mai manifeste. Uneori a fost ridicată de la pământ, o experiență pe care au cunoscut-o alți sfinți. „Dumnezeu”, spune ea, „pare să nu se mulțumească să atragă sufletul către Sine, dar trebuie să elibereze și trupul, chiar dacă este muritor și compus dintr-o lut atât de necurat, pe care l-am făcut prin păcatele noastre. „
În acest moment, ne spune ea, a avut loc cea mai singulară experiență a sa, căsătoria ei mistică cu Hristos și străpungerea inimii sale. Dintre acestea din urmă scrie: „Am văzut un înger foarte aproape de mine, spre partea stângă, în formă corporală, ceea ce nu este obișnuit cu mine; pentru că, deși îngerii sunt deseori reprezentați pentru mine, este doar în viziunea mea mentală. Acest înger A apărut destul de mic decât mare și foarte frumos. Fața lui era atât de strălucitoare încât părea să fie unul dintre acei îngeri cei mai înalți numiți serafini, care arată ca și cum ar fi aprinși cu dragoste divină. Avea în mâini o lungă săgeată aurie; sfârșitul punctului a crezut că a fost un pic de foc. Și l-am simțit cum îl înfipse de câteva ori prin inima mea, în așa fel încât să treacă prin propriile mele intestine. Și când l-a scos, a crezut că i-a scos cu el m-a lăsat pe foc cu o mare dragoste de Dumnezeu „. Durerea din sufletul ei s-a răspândit în corpul ei, dar a fost însoțită și de o mare încântare; era ca una transportată, nu-i păsa nici să vadă, nici să vorbească, ci doar să fie consumată de durerea și fericirea amestecate.
Dorința Terezei de a muri pentru a putea fi unită cu Dumnezeu a fost temperată de dorința ei să sufere pentru El pe pământ. Relatarea pe care < Autobiografia > o oferă despre revelațiile ei este marcată de sinceritate, de o simplitate autentică de stil, O femeie nelegiuită, a scris ea în limba populară castiliană, expunându-și experiențele fără tragere de inimă, din ascultare de confesorul ei și supunând totul judecății sale și celei a Bisericii, plângându-se doar că sarcina o împiedica să se învârtă. Teresa a scris despre ea însăși fără iubire de sine sau mândrie. Față de persecutorii ei a fost respectuoasă, reprezentându-i drept slujitori cinstiți ai lui Dumnezeu.
Alte lucrări literare ale Teresei au venit mai târziu, în cei cincisprezece ani când a fost activă angajat în întemeierea de noi mănăstiri ale maicilor carmelite reformate. Ele sunt dovada industriei sale și a puterii sale de memorie, precum și a unui talent real de exprimare. < Calea perfecțiunii > pe care a compus-o pentru îndrumarea specială a călugărițelor ei, și < Fundații > pentru edificarea lor ulterioară. < Castelul de interior > a fost probabil destinat tuturor catolicilor; în ea scrie cu autoritate asupra vieții spirituale. Un critic admirator spune: „Ea dezvăluie în scrierile sale cele mai impenetrabile secrete ale adevăratei înțelepciuni în ceea ce numim teologie mistică, despre care Dumnezeu a dat cheia unui număr mic de slujitori favorizați ai săi. Acest gând ne poate diminua oarecum surpriza că o femeie neînvățată ar fi trebuit să expună ceea ce cei mai mari doctori nu au atins niciodată, căci Dumnezeu folosește în lucrările Lui ce instrumente vrea El. „
Am văzut cât de indisciplinate deveniseră călugărițele carmelite, cum era salonul mănăstirii de la Avila. un loc de adunare socială și cât de ușor ar putea părăsi călugărițele din incinta lor. De fapt, orice femeie care dorea o viață protejată fără prea multe responsabilități o putea găsi într-o mănăstire din Spania secolului al XVI-lea. Religiosii înșiși, în cea mai mare parte, nici măcar nu erau conștienți de cât de departe nu reușeau la ceea ce cerea profesia lor. Așa că, atunci când una dintre călugărițele de la Casa Întrupării a început să vorbească despre posibilitatea de a întemeia o comunitate nouă și mai strictă, ideea a surprins-o pe Tereza ca pe o inspirație din Rai. Ea a hotărât să întreprindă ea însăși înființarea și a primit o promisiune de ajutor de la o văduvă bogată, Dona Guiomar de Ulloa. Proiectul a fost aprobat de Petru din Alcantara și de părintele Angelo de Salazar, provincial al Ordinului Carmelit.Acesta din urmă a fost obligat în curând să-și retragă permisiunea, pentru că colegele de călugărițe ale Terezei, nobilimea locală, magistrații și alții s-au unit pentru a împiedica proiectul. Una dintre surorile căsătorite ale Terezei a început cu soțul ei să ridice o mică mănăstire la Avila în 1561 pentru a adăposti noua unitate; cei din afară l-au luat pentru o casă destinată familiei sale.
În acest moment a avut loc un episod celebru în viața Terezei. Micul ei nepot a fost zdrobit de un perete al noii structuri care a căzut peste el. în timp ce el se juca și el a fost dus, aparent lipsit de viață, la Tereza. Ea l-a ținut pe copil în brațe și s-a rugat. După câteva minute, l-a readus viu și sănătos mamei sale. Miracolul a fost prezentat la procesul pentru Tereza. canonizare. Un alt zid aparent solid al mănăstirii s-a prăbușit în timpul nopții. Cumnatul Terezei avea să refuze să plătească masonii, dar Tereza l-a asigurat că este doar lucrarea spiritelor rele și a insistat ca bărbații să fie plătiți.
O femeie bogată din Toledo , Contesa Louise de la Cerda, s-a întâmplat la vremea aceea să jelească pentru moartea recentă a soțului ei și a cerut provincialului carmelit să ordoneze Terezei, căreia îi auzise bunătatea, să vină la ea. Tereza a fost trimisă în consecință femeii, și a rămas cu ea timp de șase luni, folosind o parte din timp, la cererea părintelui Ibanez, pentru a scrie și a-și dezvolta mai departe ideile pentru mănăstire. În timp ce la Toledo a întâlnit-o pe Maria de Iisus, de la mănăstirea carmelită din Granada. , care avusese dezvăluiri cu privire la o reformă a ordinii și această întâlnire a întărit propriile dorințe ale Terezei. Înapoi la Avila, chiar în seara sosirii sale, i s-a adus scrisoarea Papei care autoriza noua mănăstire reformată. Adepții Terezei l-au convins acum pe episcopul Avilei să fie de acord, iar mănăstirea, dedicată Sfântului Iosif, a fost deschis în liniște. În ziua Sfântului Bartolomeu, 1562, Sfânta Taină a fost așezată în capela mică, iar patru novici au luat acest obicei.
Știrea s-a răspândit în curând în oraș, iar opoziția s-a aprins. Mănăstirea încarnării a trimis după Tereza, căreia i s-a cerut să-i explice conduita. Reținută aproape ca prizonieră, Tereza nu și-a pierdut calea. Priorei i s-a alăturat în dezaprobare primarul și magistrații, întotdeauna temându-se că o mănăstire nedotată Unii erau pentru demolarea imediată a clădirii. Între timp, Don Francis a trimis un preot la Madrid, pentru a pleda pentru noua instituție în fața Consiliului Regelui. Terezei i s-a permis să se întoarcă la mănăstirea ei și la scurt timp după aceea episcopul a numit-o oficial preotă. Hubbub-ul s-a calmat acum. Teresa era de aici. cunoscută pur și simplu ca Tereza lui Isus, mama reformei Carmelului. Maicile erau strict claustrate, sub o regulă a sărăciei și a tăcerii aproape complete; bâlbâiala constantă a vocilor femeilor a fost unul dintre lucrurile pe care Tereza le-a deplâns cel mai mult la Întrupare. Erau sărace, fără venituri regulate; purtau obiceiuri de serge grosier și sandale în loc de pantofi și, din acest motiv, erau numite „ carmelitele descălțate „sau fără pantofi. Deși priora avea acum 40 de ani și era fragilă, marea ei realizare a rămas în viitor.
Convinsă că prea multe femei sub un singur acoperiș au făcut ca relaxarea disciplinei, Teresa a limitat numărul călugărițelor la treisprezece; mai târziu, când se întemeiau case cu dotări și, prin urmare, nu depindeau în totalitate de pomană, numărul a crescut la douăzeci și unu. Priorul general al carmeliților, Ioan Baptist Rubeo din Ravenna, a vizitat Avila în 1567, a dus o impresie fină despre sinceritatea și regula prudentă a Terezei. El i-a dat deplina autoritate să întemeieze alte mănăstiri în același plan, în ciuda faptului că Sf. Iosif fusese stabilit fără știrea lui.
Cinci ani pașnici au fost petrecuți cu cele treisprezece călugărițe din mică mănăstire Sf. Iosif. Tereza a instruit surorile în orice fel de lucrări utile și în toate păzirile religioase, dar, fie la învârtire, fie la rugăciune, ea însăși a fost întotdeauna prima și cea mai sârguincioasă. În august 1567, a fondat o a doua mănăstire. la Medina del Campo. Contesa de la Cerda era nerăbdătoare să găsească o casă similară în orașul său natal Malagon, iar Tereza a mers să o sfătuiască în legătură cu aceasta. Când a fost lansată această a treia comunitate, călugărița curajoasă s-a mutat la Valladolid și acolo a fondat un al patrulea, apoi un al cincilea la Toledo. La începutul acestei lucrări, ea nu avea mai mult de patru sau cinci ducați (aproximativ zece dolari), dar a spus: „Tereza și acești bani nu sunt nimic; dar Dumnezeu, Tereza și acești ducați sunt de ajuns. „La Medina del Campo a întâlnit doi frați care auziseră despre reforma ei și doriseră să o adopte: Antony de Heredia, prior al mănăstirii carmelite de acolo și Ioan al Crucii.Cu ajutorul lor, în 1568 și autoritatea pe care i-a dat-o priorul general, a înființat o casă reformată pentru bărbați la Durelo, iar în 1569 una a doua la Pastrana, ambele pe un model de sărăcie extremă și austeritate. Ea i-a lăsat lui Ioan al Crucii, care în acest moment avea vreo douăzeci de ani, direcția acestor și a altor comunități reformate care ar putea fi începute pentru bărbați. Refuzând să respecte ordinul provincialului său de a se întoarce la Medina, a fost închis la Toledo timp de nouă luni. După evadare, el a devenit vicar general al Andaluziei și s-a străduit să recunoască ordinul papal. Ioan, care mai târziu a dobândit faima ca poet, confesor mistic și, în cele din urmă, sfânt, a devenit prietenul Terezei; o strânsă legătură spirituală s-a dezvoltat între tânărul frate și priora îmbătrânită și a fost numit director și confesor în casa mamei din Avila. .
Greutățile și pericolele implicate în munca Terezei sunt indicate de un mic episod al fondării unei noi mănăstiri la Salamanca. Ea și o altă călugăriță au preluat o casă care fusese ocupată de studenți. Era un loc mare, murdar, pustiu, fără mobilier și, când a venit noaptea, cele două călugărițe s-au așezat pe mormanele lor de paie, căci, ne spune Tereza, „primul mobilier pe care l-am oferit oriunde am întemeiat mănăstirile a fost paie, pentru că, având asta, am considerat că am paturi. ” Cu această ocazie, cealaltă călugăriță părea foarte nervoasă, iar Tereza i-a întrebat motivul. „Mă întrebam”, a fost răspunsul, „ce ai face singur cu un cadavru dacă aș muri aici acum”. Teresa a fost surprinsă, dar a spus doar: „Mă voi gândi la asta când se va întâmpla, soră. Deocamdată, să mergem să dormim.”
În această perioadă, Papa Pius V a numit un număr de vizitatorii să se intereseze de relaxările disciplinei din ordinele religioase de pretutindeni. Vizitatorul Carmelitilor din Castilia a găsit o mare greșeală la mănăstirea Întrupării și a trimis-o pe Tereza, cerându-i să își asume direcția și să remedieze abuzurile de acolo. Era greu să fii despărțită de propriile fiice și chiar mai dezgustător să fii adus ca șef al vechii case care i se opusese mult timp cu amărăciune și gelozie. Maicile au refuzat la început să o asculte; unii dintre ei au căzut în isterie chiar la această idee. Le-a spus că nu a venit să constrângă sau să instruiască, ci să slujească și să învețe de la cei mai mici dintre ei. Prin blândețe și tact, ea a câștigat afecțiunea comunității și a reușit să restabilească disciplina. Apelanții frecvenți erau interzisi, finanțele casei erau stabilite în ordine și un spirit mai cu adevărat religios domnea. La sfârșitul celor trei ani, deși călugărițele doreau să o țină mai mult, ea a fost îndrumată să se întoarcă la propria mănăstire.
Tereza a organizat o mănăstire de maici la Veas și în timp ce acolo l-a întâlnit pe părintele Jerome Gratian, un carmelit reformat. , și a fost convins de el să-și extindă activitatea la Sevilla. Cu excepția primei sale mănăstiri, niciuna nu s-a dovedit atât de greu de stabilit ca aceasta. Printre problemele sale a fost un novice nemulțumit, care a raportat călugărițele la Inchiziție, acuzându-le că sunt Illuminati.
Între timp, frații carmeliți italieni se alarmaseră cu privire la progresul reformei în Spania, ca nu cumva, așa cum a spus unul dintre numărul lor, s-ar putea ca într-o zi să fie obligați să se apuce să se reformeze singuri, o teamă împărtășită de frații lor spanioli încă nereformați. La un capitol general de la Piacenza au fost adoptate mai multe decrete care restricționează reforma. Noul nunțiu apostolic l-a demis pe părintele Gratian din funcția sa ca vizitator al carmeliților reformați. Terezei i sa spus să aleagă una dintre mănăstirile ei și să se retragă la ea și să se abțină de la întemeierea altora. În acest moment, ea s-a adresat prietenilor ei din lume, care au putut să-l intereseze pe regele Filip al II-lea în numele ei și el a susținut-o personal. El l-a convocat pe nunțiu pentru a-l mustra pentru severitatea sa față de frații și călugărițele descălecate. În 1580 a venit un ordin de la Roma care scutea reforma de jurisdicția carmeliților nereformați și acorda fiecărui partid propriul său provincial. Părintele Gratian a fost ales provincial al ramurii reformate. Separarea, deși dureroasă pentru mulți, a pus capăt disensiunii.
Teresa era o persoană cu mari daruri naturale. Ardoarea și inteligența ei plină de viață erau echilibrate de judecata sa sănătoasă și de înțelegerea psihologică. Nu a fost un simplu zbor de fantezie când poetul catolic englez, Richard Crashaw, a numit-o „vulturul” și „porumbelul”. Putea să se ridice cu îndrăzneală și curaj pentru ceea ce credea că este corect; ar putea fi, de asemenea, severă cu o prioră care, prin austeritate excesivă, se făcuse nepotrivită pentru îndatoririle sale. Totuși, ea ar putea fi blândă ca o porumbelă, ca atunci când îi scrie unui nepot greșit și iresponsabil, mila lui „Dumnezeu este mare în sensul că ți s-a permis să faci o alegere atât de bună și să te căsătorești atât de curând, pentru că ai început să te risipi când erai atât de tânăr încât s-ar putea să am avut multă tristețe din cauza ta.„Iubirea, împreună cu Tereza, a însemnat o acțiune constructivă și a avut-o pe fiica tânărului, născută în afara căsătoriei, adusă la mănăstire și s-a ocupat de creșterea ei și a surorii sale tinere.
Unul dintre farmecele Terezei a fost simțul umorului. În primii ani, când un bărbat indiscret vizitat la mănăstire a lăudat odată frumusețea picioarelor goale, ea a râs și i-a spus să se uite bine la ei, pentru că nu va avea vezi-le din nou, sugerând că în viitor nu va fi admis. Metoda ei de selectare a novicilor era caracteristică. Prima cerință, chiar înainte de evlavie, era inteligența. O femeie putea ajunge la evlavie, dar abia la inteligență, prin care înțelegea bunul simț, precum și creierul. „O minte inteligentă”, a scris ea, „este simplă și învățabilă; își vede defectele și se lasă ghidat. O minte plictisitoare și îngustă nu își vede defectele nici măcar atunci când le este arătată. Este întotdeauna mulțumit de sine însuși și nu învață niciodată să facă bine. „Pretenția și mândria au enervat-o. O dată o tânără de înaltă reputație pentru virtute a cerut să fie admisă la o mănăstire în sarcina Terezei și a adăugat, ca și cum ar fi subliniat-o intelectul: „Îmi voi aduce Biblia cu mine”. „Ce”, a exclamat Tereza, „Biblia ta? Nu veni la noi. Suntem doar femei sărace care nu știu altceva decât să se învârtă și să facă ceea ce ni se spune.”
În ciuda unei rezistențe naturale puternice Constituție, Tereza a continuat, de-a lungul vieții sale, să sufere de boli pe care medicii le-au găsit nedumeritoare. S-ar părea că puterea voinței o menținea în viață. La momentul împărțirii definitive a Ordinului Carmelit, ea ajunsese la vârsta de șaizeci și cinci de ani și era sănătoasă. Cu toate acestea, în ultimii doi ani de viață, ea a găsit cumva puterea de a stabili încă trei mănăstiri. Erau la Granada, în sudul îndepărtat, la Burgos, în nord și la Soria, în Portugalia. Totalul era acum de șaisprezece ani. Ce realizare uluitoare a fost aceasta pentru o femeie mică și slabă poate fi apreciată mai bine dacă ne amintim de greutățile călătoriei. Cea mai mare parte a acestei deplasări extinse a fost făcută într-o căruță sau căruță trasă trasă de catâri peste drumurile extrem de sărace; călătoriile ei au dus-o din provinciile nordice până la Marea Mediterană și spre vest în Portugalia, peste munți, râuri și podișuri aride. Ea și călugărița care au însoțit-o au îndurat toate rigorile unui climat dur, precum și disconfortul constant al cazărilor grosolane și al mâncării puține.
În toamna anului 1582, Teresa, deși bolnavă, a plecat spre Alva de Tormez, unde un vechi prieten aștepta o vizită de la ea. Însoțitoarea ei din anii de mai târziu, Anne-of-St. Bartolomeu, descrie călătoria. Teresa s-a înrăutățit pe drum, de-a lungul căruia erau puține locuințe. Nu puteau să obțină alimente decât cu smochine și, când au ajuns la mănăstire, Tereza s-a culcat într-o stare de epuizare. Nu și-a revenit niciodată și, trei zile mai târziu, ia remarcat Annei: „În sfârșit, fiica mea, am ajuns la casa morții”, o referire la cartea ei, < The Seven Conace >. Extrema Unțiune a fost administrată de părintele Antony de Heredia, un frate al reformei, iar când a întrebat-o unde dorește să fie înmormântată. ea a răspuns cu plângere: „Vor nega un mic teren pentru corpul meu aici?” Ea s-a așezat în timp ce a primit Taina, exclamând: „O, Doamne, acum este timpul să ne vedem!” Și a murit în brațele Annei. Era seara zilei de 4 octombrie. S-a întâmplat, calendarul gregorian a intrat în uz. Reajustarea a făcut necesară renunțarea la zece zile, astfel încât 5 octombrie a fost considerată 15 octombrie, iar această din urmă dată a devenit ziua de sărbătoare a Terezei. A fost înmormântată la Alva; trei ani mai târziu, în urma decretului a. capitol provincial al carmeliților reformați, corpul a fost mutat în secret la Avila. Anul următor ducele de Alva a procurat un ordin de la Roma pentru a-l returna lui Alva de Tormez și acolo a rămas.
Tereza a fost canonizată în 1662. La scurt timp după moartea sa, Filip al II-lea, conștient de contribuția călugăriței carmelite la catolicism, i-a adunat manuscrisele și le-a adus în marele său palat al Escorialului și a plasat acolo într-un caz bogat, a cărui cheie și-a purtat persoana. Aceste scrieri au fost editate pentru publicare de către doi dominicani erudiți și scoși la iveală în 1587. Ulterior, lucrările ei au apărut în ediții spaniole nenumărate și au fost traduse în multe limbi. Un cerc de cititori din ce în ce mai răspândit de-a lungul secolelor a găsit înțelegere și curaj în viața și în lucrările acestei călugărițe din Castilia. , care este una dintre gloriile Spaniei și ale Bisericii. Emblemele Terezei sunt o inimă, o săgeată și o carte.