Curba Beveridge a ratei locurilor de muncă vacante și a ratei șomajului din Biroul Muncii din Statele Unite Statistici
Șomajul fricțional există deoarece atât locurile de muncă, cât și lucrătorii sunt eterogeni și poate rezulta o nepotrivire între caracteristicile cererii și ofertei. O astfel de nepotrivire poate fi legată de abilități, plată, timp de lucru, locație, atitudine, gust și o multitudine de alți factori. Noii intrați (cum ar fi studenții absolvenți) și cei nou-intrați (cum ar fi foști casnici) pot suferi, de asemenea, o perioadă de șomaj prin frecare. Muncitorii, precum și angajatorii acceptă un anumit nivel de imperfecțiune, risc sau compromis, dar de obicei nu imediat; vor investi ceva timp și efort pentru a găsi un meci. Acest lucru este de fapt benefic pentru economie, deoarece are ca rezultat o alocare mai bună a resurselor. Cu toate acestea, dacă căutarea durează prea mult și nepotrivirile sunt prea frecvente, economia are de suferit, deoarece unele lucrări nu vor fi realizate. Prin urmare, guvernele vor căuta modalități de a reduce șomajul fricțional inutil.
Șomajul fricțional este legat și compatibil cu conceptul de ocupare deplină. La ocuparea deplină, rata șomajului va fi pozitivă din cauza prezenței inevitabile a șomajului prin frecare.
Fricțiunile de pe piața muncii sunt uneori ilustrate grafic cu o curbă Beveridge, o curbă înclinată în jos, convexă, care arată o relație fixă între rata șomajului pe o axă și rata locurilor de muncă vacante pe cealaltă. Modificările ofertei sau cererii de forță de muncă determină mișcări de-a lungul acestei curbe. O creștere a fricțiunilor de pe piața muncii va deplasa curba spre exterior.