Harta Kuweitului. (Grolier Interactive Inc.)
FACTURI ÎN SUMAR
Produse principale:
Agricole – grâu, legume, animale (cămile, oi, capre).
Fabricat – petrol rafinat, produse petrochimice, beton și cărămizi, case prefabricate, alimente procesate.
Minerale – petrol, gaze naturale.
Unitate monetară: dinar kuweitian (1 dinar = 1.000 de fii).
Kuweitul este o națiune mică situată în Peninsula Arabică din sud-vestul Asiei. Înainte ca descoperirea petrolului din anii 1930 să o facă una dintre cele mai bogate țări ale lumii, Kuweitul era un stat arab sărac, puțin cunoscut. Oamenii săi își câștigaseră în mod tradițional existența din construcția de bărci, scufundări de perle, pescuit și creșterea animalelor. Petrolul a transformat Kuweitul, permițându-i să finanțeze o gamă largă de programe de asistență socială pentru cetățenii săi. Bogăția țării a făcut-o un premiu tentant pentru vecinul său mai puternic Irak, care a invadat Kuweitul în 1990, declanșând războiul din Golful Persic din 1991
Oamenii
Grupuri etnice, religie, limbă. Kuweitii sunt musulmani. Araba este limba țării, deși engleza este vorbită pe scară largă. În mod tradițional, mai puțin de jumătate din populație erau cetățeni kuweitieni. Restul erau muncitori imigranți și descendenții lor. Arabii palestinieni alcătuiau de mult cel mai mare grup de lucrători străini. Alții au venit din diferite părți ale Orientului Mijlociu. Mii de europeni și americani au fost angajați și la companiile petroliere. Kuweitul a adoptat de atunci o politică de încredere mai mică a străinilor. Palestinienii au fost cei mai afectați din cauza sprijinului acordat Irakului în timpul războiului de către liderii palestinieni din străinătate.
Mod de viață. Înainte de boom-ul petrolier, majoritatea oamenilor locuiau în vechiul oraș cu ziduri Kuweit, în case de noroi și cărămidă, împachetate pe alee sinuoase. Oamenii din afara orașului erau nomazi beduini, păstori de cămile, capre și oi. Acest mod de viață a fost schimbat brusc, în anii care au urmat celui de-al doilea război mondial (1939-45), când Kuweitul a început să exporte petrol în cantități mari. Cea mai mare parte a orașului vechi al Kuweitului a fost înlocuită de orașul Kuweit – o capitală modernă cu bulevarde largi, o varietate de magazine, bănci, hoteluri de lux și cele mai moderne servicii urbane.
Statul asistenței sociale. Kuweitul a combinat anumite caracteristici ale economiei întreprinderii libere cu cele ale unui stat al bunăstării. Proiectele de asistență socială includ locuințe cu venituri mici, îngrijire medicală gratuită și spitalizare, educație gratuită și prânz și transport gratuit pentru școlari. Guvernul a construit, de asemenea, magazine cu amănuntul pentru a oferi șomerilor muncă.
Centralele electrice furnizau iluminat stradal și electricitate pentru majoritatea locuințelor. Plantele de distilare a apei purificau apa de mare astfel încât să poată fi folosită pentru băut. Până la construirea acestor instalații de distilare, Kuweitul a trebuit să importe cea mai mare parte a apei sale.
Pentru a supraveghea numeroasele servicii diferite, Kuweitul avea o proporție excepțional de mare de angajați guvernamentali în raport cu populația.
Educație. Educația publică este gratuită. Un an de grădiniță este urmat de doisprezece ani de școală primară, intermediară și secundară. Absolvenții de liceu pot merge la instituții tehnice și colegii. Universitatea din Kuweit a fost înființată în 1966. Unii studenți sunt trimiși la colegii și universități din străinătate pe cheltuiala statului. Sistemul include, de asemenea, un program de educație a adulților.
Landul
Kuweit este situat pe coasta de est a Peninsulei arabe, la vârful nord-vestic al Golfului Persic. Vecinii Kuweitului sunt Irakul și Arabia Saudită. Granițele cu Arabia Saudită au fost stabilite în 1922. Deoarece cele două țări nu puteau fi de acord cu privire la care dintre ele ar trebui să conducă zona deșertului chiar la sud de Kuweit, la granița cu Arabia Saudită, au transformat regiunea într-o zonă neutră împărtășită de ambele. Importanța acestui teritoriu a crescut foarte mult atunci când petrolul a fost descoperit acolo. De atunci, zona a fost împărțită între Kuweit și Arabia Saudită, dar acestea continuă să împartă veniturile din petrolul său.
Aproape toată țara este deșert plat, nisipos, cu câteva dealuri mici. Ici și colo câteva oaze (zone udate, fertile) oferă adăpost și subzistență nomazilor beduini și turmelor și turmelor lor. Precipitațiile sunt slabe, scăzând mai ales între octombrie și aprilie.
Clima Kuweitului este una dintre cele mai fierbinți din lume, ajungând adesea la temperaturi de 125 ° F (52 ° C) vara. În lunile de iarnă, temperaturile sunt mult mai reci.
Economia
Agricultură. Kuweitul are puțină agricultură, iar majoritatea alimentelor trebuie importate. Câțiva fermieri își câștigă existența cultivând legume și cereale, cum ar fi grâul, în oaze. Din vitele lor, beduinii obțin carne, lapte, piei și păr de capră și cămilă pentru îmbrăcămintea și corturile lor.
Ulei. De la descoperirea petrolului, economia Kuweitului a fost dependentă de această industrie.În 1934, guvernul Kuweitului a acordat companiei anglo-iraniene de petrol britanice (British Petroleum Company) și companiei americane Gulf Oil Company drepturile de a căuta petrol în Kuweit. Cele două firme au constituit Kuweit Oil Company. În 1938 a fost descoperit câmpul petrolier Burgan, situat la sud de orașul Kuweit. Este considerat cel mai bogat câmp petrolier din lume. De atunci au fost descoperite alte câmpuri. Compania petrolieră din Kuweit a fost naționalizată în 1975.
Rezervele de țiței din Kuweit sunt printre cele mai mari din lume. Petrolul a reprezentat aproape 90% din veniturile sale. Veniturile din petrol au crescut într-un ritm atât de rapid, încât venitul anual pe cap de locuitor (pe persoană) a crescut de la 35 de dolari înainte de Lumea II la peste 20 000 de dolari înainte de invazia irakiană din 1990. Bogăția țării era atât de mare încât alte țări arabe depindeau de Kuweit ca sursă de fonduri pentru propria lor dezvoltare economică. Guvernul și-a investit o mare parte din veniturile din petrol din străinătate.
Industrie. Industria Kuweitului se bazează pe petrol. Include rafinarea petrolului, prelucrarea produselor petroliere și producția de gaze naturale. Fabricările includ cărămizi de nisip și var, beton, case prefabricate și alimente procesate. Fabricarea de mobilă, pescuitul și construcția de nave sunt industrii tradiționale.
Economia Kuweitului a început recent să se recupereze după efectele invaziei irakiene și ale războiului din Golful Persic din 1991.
Orașe
Orașul Kuweit este cel mai mare oraș, capitala și principalul port al Kuweitului. S-a schimbat dramatic din zilele sale ca un sat de pescari cu ziduri de noroi și centru al comerțului cu perle. Navele de navigație grațioase numite dhows și-au presărat odată apele. Astăzi, orașul Kuweit are căi largi și clădiri înalte. Este inima comercială, financiară și industrială a țării. Mulți kuwaitieni au fugit din oraș când țara a fost invadată. Cei care au rămas au suferit sub ocupația irakiană.
Alte zone urbane importante includ Mena al Ahmadi, un port petrolier; portul Shuwaykh; și noul oraș Ahmadi, construit de Kuwait Oil Company.
Guvernul
Kuweitul este o monarhie constituțională. Conducătorul său este emirul, care aparține familiei Sabah care a condus Kuweitul din 1756. Emirul este ales pe viață de către alți membri ai familiei. El exercită puterea prin intermediul unui prim-ministru și al unui consiliu de miniștri. În mod tradițional, funcția de prim-ministru a revenit prințului moștenitor, următorul succesor al emirului.
În 1962, Kuweitul a adoptat prima sa constituție. Acesta prevede o legislatură aleasă, Adunarea Națională. Membrii săi au un mandat de 4 ani. Doar cetățenii de sex masculin cu vârsta peste 21 de ani care sunt capabili să citească și să scrie și ai căror părinți locuiesc în Kuweit din 1920 au voie să voteze și să ia parte la viața politică. Aceasta include doar o mică parte din populația totală. Dar toți oamenii care trăiesc în țară pot beneficia de gama largă de servicii sociale oferite de guvern.
Istorie
Istoria timpurie. La mijlocul anilor 1700, triburile arabe din deșertul central al Peninsulei Arabice au migrat pe malul mai ospitalier al Golfului Persic. În 1756, ei au ales Sabahii să fie familia conducătoare a ceea ce este acum națiunea Kuweitului.
Regiunea face parte, în mod nominal, din Imperiul Otoman Turc, dar familiei Sabah i s-a permis multă autonomie în materie locală. În anii 1700 și începutul anilor 1800 Kuweitul a fost important ca port pentru toată Arabia centrală. Dar atacurile asupra orașului Kuweit prin atacurile triburilor arabe și ale piraților din Golful Persic au dus la declinul economic al acestuia.
Influența britanică. Marea Britanie a devenit interesată în special de Kuweit, deoarece Golful Persic era o cale navigabilă vitală pe ruta către India controlată de britanici. Până la sfârșitul anilor 1800, șeicul Mubarak al-Sabah s-a temut că turcii otomani vor ocupa țara sa. În 1899 a semnat un tratat cu Marea Britanie, în schimbul protecției britanice.
În 1914, la izbucnirea Primului Război Mondial, britanicii au recunoscut independența Kuweitului față de Turcia, dar au continuat să își exercite protecția asupra țării. După război – sub conducerea pro-britanică a șeicului Ahmad, un nepot al lui Salem – țara a început să înflorească. Au fost semnate concesii cu companiile petroliere, iar muncitorii imigranți au umflat populația. Boomul petrolier și prosperitatea acestuia au început în 1945, când operațiunile petroliere, oprite în timpul celui de-al doilea război mondial (1939-45), au fost reluate.
Independență. Când Ahmad a murit în 1950, șeicul Abdullah al-Salim al-Sabah a venit la putere. Sub Abdullah, țara a făcut progrese economice mari. Creșterea bogăției petroliere a fost folosită pentru a dezvolta Kuweitul ca o națiune modernă și pentru a oferi oamenilor o parte din bogățiile țării.
Kuweitul a obținut independența deplină față de Marea Britanie la 19 iunie 1961. Abdullah a murit în 1965 și a fost succedat ca emir de șeicul Sabah al-Salim al-Sabah. După moartea sa în 1977, guvernarea din Kuweit a trecut la șeicul Jabir al-Ahmad al-Sabah.
Pentru a proteja transporturile petroliere kuweitiene în timpul războiului Iran-Irak din 1980-88, guvernul SUA a reafirmat (a arborat drapelul SUA) un număr de petroliere kuweitiene și le-a furnizat o escortă navală în persană Golf.
Războiul din Golful Persic. În ciuda sprijinului acordat Irakului în timpul războiului, Kuweitul a fost invadat de vecinul său mult mai mare în 1990. Irakul a revendicat Kuweitul ca parte a teritoriului său sub stăpânirea turcească. Folosind pretextul câmpurilor petroliere disputate și al dezacordurilor privind cotele de producție a petrolului, Irakul a depășit rapid Kuweitul, în timp ce emirul a fugit în Arabia Saudită. Agresiunea a fost condamnată de Consiliul de Securitate al Națiunilor Unite și de multe guverne. Statele Unite au trimis forțe militare în Arabia Saudită și au impus o blocadă navală asupra Irakului. Când Irakul a refuzat să se retragă din Kuweit, Organizația Națiunilor Unite a autorizat utilizarea forței militare de către o coaliție (alianță) a națiunilor conduse de Statele Unite. Coaliția a inclus trupe din mai multe țări arabe. Atacuri aeriene masive împotriva Irakului au început în ianuarie 1991. În februarie armatele aliate au lansat o ofensivă terestră. După aproximativ 100 de ore de luptă, Irakul a fost alungat din Kuweit.
Urmările. În timpul ocupației sale, Irakul a jefuit echipamente spitalicești, biblioteci, documente guvernamentale, muzee, mașini industriale, automobile private și alte bunuri din Kuweit. Sute de civili au fost uciși, torturați și închiși.
Mii de kuwaitieni fuseseră luați prizonieri în Irak. Alții au fugit în țările vecine, revenind după încheierea luptelor. Mulți cetățeni non-kuwaitieni au fugit, de asemenea. Țara însăși a fost aproape distrusă în timpul ocupației și a războiului care a urmat, iar retragerea trupelor irakiene a dat foc majorității puțurilor de petrol din Kuweit. Până în 1994, producția de petrol a revenit la nivelurile dinainte de război, dar costurile războiului și reconstrucția economiei au fost ridicate.
După război, kuweitii au cerut reforme democratice. Alegerile pentru Adunarea Națională, suspendate în 1986, au fost reluate în 1992. Și mult mai multor persoane li s-a permis să participe la alegerile din 1996, deși femeilor li s-a refuzat încă dreptul de vot.
Don Peretz
Universitatea de Stat din New York la Binghamton
Autor, Orientul Mijlociu Astăzi