Doar timid la 10 ani după ce FairPoint Communications a achiziționat proprietățile fixe ale Verizon în nordul statelor Maine, New Hampshire și Vermont, ambele compania și numele acesteia dispar pentru totdeauna.
Consolidated Communications, care a anunțat că va achiziționa FairPoint în decembrie 2016, intenționează să pună numele și reputația FairPoint în spate și rebrandizează compania de telefonie ca Consolidated Communications cu planuri de îmbunătățiri semnificative în bandă largă. pentru clienții săi.
FairPoint a cumpărat activele rețelei fixe Verizon din cele trei state din nordul New England-ului în 2007 cu 2,4 miliarde de dolari. Tranziția de la Verizon la FairPoint nu a mers bine și compania s-a poticnit pentru ani încercând să țină pasul cu problemele de facturare și servicii și nevoia de a extinde continuu serviciul de bandă largă pentru a rămâne competitiv, încercând totodată să achite datoriile pe care le-a suportat în achiziție. Compania a eșuat în toate conturile și a declarat faliment în 2009, apărând în cele din urmă cu un nou plan de afaceri în 2011.
Performanța FairPoint după faliment s-a bazat pe cheltuieli prudente, măsuri de reducere a costurilor și reduceri de beneficii pentru angajații săi , care a declanșat o grevă de 131 de zile în 2014 în rândul forței de muncă a sindicatelor FairPoint – cea mai lungă ieșire din orice companie din acel an. Lucrătorii înlocuitori trimiși pentru a gestiona apelurile de service și întreținerea rețelei au fost criticați de clienți și nu aveau experiență în gestionarea iernilor aspre din Noua Anglie.
Până la început În 2016, directorii au susținut că planul lor de „schimbare” pentru FairPoint a făcut progrese semnificative. Până în acea vară, acționarii activiști cereau ca FairPoint să fie pus în vânzare, în parte pentru a le permite să își recupereze rapid investițiile în datorii ale companiei care nu puteau fi monetizate decât dacă o altă companie a achiziționat FairPoint și și-a asumat aceste datorii.
La sfârșitul anului 2016, Consolidated Communications a făcut exact acest lucru, achiziționând activele FairPoint în nordul New England și multe alte state în care operează companii mici de telefonie pentru 1,5 miliarde de dolari – o scădere semnificativă a valorii activelor care s-a vândut cu aproape 1 miliard de dolari mai mult cu nouă ani mai devreme.
Rob Koester, vicepreședinte Consolidated Communications pentru produse de larg consum, dorește în mod clar să pună FairPoint în spatele său.
„Este un nou scuipat ”, a spus el. „Este un nou capitol pentru noi. Este o re-dedicare clienților noștri.”
Unele dintre cele mai mari schimbări planificate par a fi mai multe reduceri de locuri de muncă. Consolidat a eliminat recent funcțiile de președinte de stat FairPoint din Maine, New Hampshire , și Vermont și va depinde în schimb de managementul regional. Compania de telefonie se va confrunta, de asemenea, din nou cu negocierile cu sindicatele care reprezintă o mare parte a forței sale de muncă la sfârșitul acestui an. Majoritatea se așteaptă ca sindicatele să nu fie prietenoase cu eforturile anticipate ale companiei de a consolida și reduce beneficiile în continuare .
Actualizările promise de bandă largă de la creșterea vitezei vin cu câteva detalii, cu excepția unui angajament larg de a crește viteza pentru 300.000 de clienți de internet pe parcursul anul acesta – care reprezintă aproximativ 30% din clienții FairPoint. Purtătorul de cuvânt al Angelynne Amores susține că nu vor exista majorări de prețuri pentru viteze mai mari de internet.
Dar Consolidated va fi, de asemenea, sub atenția Wall Street, care nu vrea ca compania să investește prea mult în actualizări în bandă largă până când acționarii se simt confortabil cu viitorul financiar al companiei. Există puține succese de afaceri în achizițiile și fuziunile prin cablu în aceste zile, deoarece Frontier Communications poate atesta achiziționarea rețelei Verizon din Florida, California și Texas.
Orice actualizare nu poate veni suficient de curând pentru clienții FairPoint obligați să suportă serviciul DSL ca fiind singura lor opțiune de acces la internet.
Michael Charter, client FairPoint din Jericho, Vt., locuiește chiar în afara celui mai mare oraș al statului, Burlington, unde există mai mulți furnizori de servicii de internet. Dar în partea sa din Jericho, FairPoint este singurul furnizor de bandă largă disponibil și nu se apropie de a oferi viteze reale de bandă largă.
Charter a declarat pentru Associated Press că soluția sa actuală este să cumpere două conturi DSL de la FairPoint și împărțiți sarcina de streamingul familiei sale, de navigare pe internet, de descărcare și de telecomunicații în două conturi diferite. Televizorul și computerele sale partajează un cont FairPoint DSL conectat la un router, în timp ce alte utilizări ale internetului se limitează la un al doilea router conectat la un al doilea cont. FairPoint nu poate lega cele două conexiuni pentru a crește viteza, așa că două linii DSL lente sunt cea mai bună opțiune pentru el pentru moment.
Consolidat nu este probabil să câștige mulți bani preluând conturile fixe rezidențiale și comerciale FairPoint sau conturile DSL. Dar ar putea obține venituri substanțiale din rețeaua extinsă de fibre FairPoint amplasată în cele trei state din nordul New England-ului pe care le servește. Companiile și instituțiile publice se bazează pe conectivitatea prin fibră, la fel ca și turnurile celulare – inclusiv viitoarea roi de celule mici 5G care se așteaptă să fie plasate în cele din urmă pe amprenta companiei de telefonie.
Cel mai mare rival al companiei de telefonie este Comcast, care are unele acoperiri prin cablu în regiune, dar secțiuni mari din toate cele trei state sunt ocolite de Comcast și Charter Communications, care are o prezență substanțială în estul Maine.