La 19 februarie 1942, Pres. Franklin D. Roosevelt a semnat Ordinul Executiv 9066, acordându-i secretarului de război Henry Lewis Stimson și comandanților săi puterea „de a prescrie zone militare în astfel de locuri și în măsura în care el sau comandantul militar corespunzător poate stabili, din care oricare sau toate persoanele pot fi exclus. ” În timp ce ordinul nu numea niciun grup sau locație specifică, aproape toți cetățenii americani japonezi de pe coasta de vest au fost în curând forțați să se dezrădăcineze pe ei înșiși și familiile lor pentru a fi relocați în lagăre de internare. Sârmă ghimpată sub un nor continuu de suspiciune și amenințare. Șaptezeci și cinci de ani mai târziu, internarea forțată a japonezilor americani în timpul celui de-al doilea război mondial a fost larg denunțată ca fiind rasistă și xenofobă și o perioadă de rușine națională.
Ordinul a fost emis la două luni după atacul militar japonez asupra Pearl Harbor, dar țintirea sa către japonezi americani și încarcerarea rezultată au avut, de asemenea, rădăcini într-o lungă istorie a politicilor federale rasiste și anti-asiatice care se întindeau înapoi la politicile restrictive de imigrație de la sfârșitul anilor 1800. În ciuda lipsei oricăror dovezi care să susțină suspiciuni că japonezii americani reprezentau o amenințare semnificativă ca sabotori și îngrijorări cu privire la Încălcarea libertăților civile, greutatea politică a fost aruncată în spatele ideii de a rotunji japonezii americani pe coasta de vest și de a-i muta în centrele de detenție din interiorul țării în numele securității naționale (John J. McCloy, secretar adjunct de război , a spus faimos că, dacă alegerea a fost între securitatea națională și libertățile civile consacrate în Constituția SUA, Constituția „a fost doar o bucată de hârtie”).
După o scurtă perioadă de a fi supus la strambe noaptea, la 31 martie 1942, japonezilor americani care locuiau pe coasta de vest li s-a ordonat să se înregistreze pe ei și pe membrii familiei lor și au fost obligați să lase tot ce nu puteau transporta în urmă; mulți nu au avut de ales decât să-și vândă proprietățile și afacerile pentru o fracțiune din valoarea lor, adesea propriilor vecini și foști prieteni. Din 1942 până în 1945, aproximativ 120.000 de cetățeni americani de patrimoniu japonez au fost închiși la una din cele 10 tabere situate în California, Arizona, Wyoming, Colorado, Utah și Arkansas. Condițiile de viață erau oase goale, cu barăci neizolate încălzite de sobe cu cărbune, latrine obișnuite, puțină apă fierbinte fierbinte și hrană raționalizată. Deși japonezii americani au încercat să creeze o aparență de comunitate prin înființarea de școli, sporturi și alte activități, au făcut-o sub supravegherea constantă a gărzilor înarmate cu ordin să împuște pe oricine a încercat să plece.
Încarcerarea a declanșat diverse proteste și lupte legale, în special Korematsu împotriva Statelor Unite, care a decis 6-3 pentru a confirma condamnarea lui Fred Korematsu pentru refuzul de a se supune ordinului. Cu toate acestea, în 2011, avocatul general al SUA a confirmat că predecesorul care susținuse guvernul în acest caz a mințit instanța reținând un raport al serviciilor de informații navale ale SUA, care concluziona că americanii japonezi nu reprezentau o amenințare pentru SUA la acea vreme. . În timp ce ultima tabără a fost închisă în sfârșit în 1946, abia în 1976 pres. Gerald Ford a anulat oficial Ordinul Executiv 9066, afirmând: „Știm acum ce ar fi trebuit să știm atunci – nu numai că evacuarea a fost greșită, dar americanii japonezi au fost și sunt americani loiali … Îi chem pe poporul american să afirme cu mine acest american Făgăduință – că am învățat din tragedia acestei experiențe demult pentru totdeauna să prețuim libertatea și dreptatea fiecărui american și să hotărâm că acest tip de acțiune nu se va mai repeta niciodată. ”
În 1988, Congresul și-a cerut oficial scuze japonezilor americani, iar Legea pentru libertăți civile a acordat câte 20.000 de dolari fiecărui 80.000 de internați supraviețuitori și familiilor lor. În timp ce comisiile prezidențiale au atribuit ordinul prejudecăților rasiale, isteriei de război și eșecului conducerii politice, chiar și 75 de ani mai târziu, moștenirea Ordinului Executiv 9066 reverberează încă pe măsură ce unii cercetători și politicieni continuă să încerce să justifice încarcerarea cetățenilor japonezi americani, folosind această perioadă rușinoasă o istorie ca plan pentru alte politici xenofobe care vizează alți imigranți și cetățeni americani.