Conform Guinness Book of Records, contesa maghiară Elizabeth Bathory a fost cea mai criminală femeie din istorie. Ea are reputația că a torturat și a ucis tinere în sarcina sa la sfârșitul secolului al XVI-lea și începutul secolului al XVII-lea. De-a lungul timpului, faptele vieții lui Bathory s-au amestecat cu mitul.
Istoria își amintește pofta ei neîntemeiată de sângele fecioarelor, despre care Bathory credea că i-ar păstra tinerețea, câștigându-i epitetele „Contesa sângeroasă” și „ Contesa Dracula. „Adevărul este, totuși, contesa Bathory era mult mai mult decât un maniac înnebunit de sânge. Se pare, de asemenea, că autoritățile care „au adus-o în fața justiției” au fost motivate de ceva mai mult decât dezgust pentru crimele ei.
Istoria își amintește pofta ei neîntemeiată de sângele virginelor, despre care Bathory credea că ar păstra tinerețea ei , câștigându-i epitetele „contesa sângeroasă” și „contesa Dracula.” Adevărul este, totuși, că contesa Bathory a fost mult mai mult decât un maniac nebun. Se pare, de asemenea, că autoritățile care „au adus-o în fața justiției” au fost motivate de ceva mai mult decât dezgust pentru crimele ei.
Familia Bathory era un clan puternic
Elizabeth Bathory provenea dintr-un ilustră familie a cărei filiație, avere și putere au rivalizat chiar și cu regii pe care i-au slujit. Bathory își datează originile în jurul anului 900 d.Hr. Potrivit legendei, un războinic numit Vitus a fost rugat să abordeze un balaur care teroriza mlaștinile Ecsed, din județul Heves din Ungaria. Vitus a ucis fiara cu doar trei lovituri ale lancii sale. Recompensa sa a fost Ecsed și castelul său. De asemenea, și-a câștigat un nume de familie: Bathory sau „erou bun”.
De la aceste mici începuturi, Bathory a început să domine Regatul Ungariei. În 1325, coroana maghiară a acordat familiei stema lor. Bathory a ales un design din trei dinți orizontali, albi, pe un fundal roșu. Acest motiv a reprezentat dragonul mitic ucis de Vitus. Uneori, este portretizat înconjurat de un dragon, mușcându-și coada. Designul simplu a transmis, de asemenea, un mesaj puternic: de la începuturi mici, Bathory realizase lucruri grozave.
Până la nașterea lui Elizabeth Bathory, pe 7 august 1560, familia Bathory se putea lăuda cu membrii care au slujit ca Palatinii (prim-miniștrii) din Ungaria. De asemenea, au numărat printre rândurile lor un duce de Lituania și prinți ai Transilvaniei. Până în 1576, unchi ai Elisabetei, Stephen Bathory devenise rege al Poloniei. Proprietățile familiei se întindeau pe terenuri care acopereau Ungaria modernă, Transilvania, părți din Republica Cehă, Slovacia și Austria – făcându-i proprietari de terenuri chiar mai mari decât coroana maghiară. ramuri ale familiei Bathory. De asemenea, a consolidat puterea și influența lui Bathory – și relația din ce în ce mai neliniștită a familiei cu coroana maghiară. Bathory a avut tendința de a-și schimba loialitatea față de puterea care li se potrivea cel mai bine: Habsburgii un minut, Coroana maghiară următorul. A fost o tensiune care a rămas de-a lungul vieții lui Elizabeth Bathory.