Costul inițial al o plimbare cu ambulanța în orașul Spokane va crește cu 28% în temeiul unui nou acord de un an aprobat joi.
Deși s-au plâns de creșterea considerabilă a ratei și de momentul propunerii, membrii consiliului au semnat cu reticență un nou contract de un an cu furnizorul de ambulanță al orașului, American Medical Response.
Deși Departamentul de Pompieri Spokane răspunde la apelurile medicale, orașul se bazează pe AMR pentru a oferi transport medical de urgență.
O plimbare cu ambulanța în orașul Spokane începe în prezent la o rată de bază de 757 USD, fie pentru asistență de bază de bază, fie pentru servicii avansate de asistență de viață. AMR percepe o rată per mile de 22,88 USD pe lângă tariful de bază.
Conform contractului de cinci ani propus de administrația orașului la începutul acestei luni, AMR își va ridica ratele la o bază de 975 USD, o creștere de aproximativ 28%. Inițial, AMR ceruse ca orașul să își ridice ratele de bază la 1.207 dolari.
Administrația a recomandat consiliului să aprobe o rată mai mare pentru cinci ani pentru a asigura stabilitatea serviciului, dar consiliul a optat luni să îl prelungească doar pentru un an, în timp ce studiază problema în continuare.
Votul a fost forțat joi în mare parte din cauza faptului că actualul contract de cinci ani al orașului cu AMR expiră la sfârșitul lunii mai. Dacă ar permite expirarea contractului cu orașul, AMR ar putea continua să furnizeze servicii în Spokane, dar tarifele sale nu ar fi stabilite prin contract cu orașul și ar putea crește mai mult decât tarifele actuale, potrivit administratorului orașului Wes Crago.
AMR și administrația orașului au susținut că ratele crescute se încadrează în rațiuni, deoarece compania s-a confruntat cu costuri crescute din cauza pandemiei COVID-19 și a unui nou contract de muncă care va crește salariile angajaților cu 11% pe parcursul a trei ani.
În special, oficialii au menționat cerințe sporite de curățare care ar putea încetini timpul de răspuns în timpul pandemiei, precum și potențialul pentru o creștere a pacientului care până în prezent nu a avut loc.
Compania și oficialii orașului au susținut, de asemenea, că marea majoritate a locuitorilor din Spokane nu ar fi afectați direct de creșterea ratei, deoarece sunt fie acoperiți de o asigurare privată care negociază tarifele direct cu AMR, fie de un guvern program precum Medicare sau Medicaid, care își stabilesc propriile rate de rambursare.
În justificarea noii rate, oficialii au subliniat că orașul Spokane va merge bine în comparație cu alte orașe din nord-vestul Pacificului. Plătește o rată de bază mai mică de o treime din Tacoma și cu 100 USD mai puțin decât părțile necorporate din județul Spokane.
Dar membrii Consiliului municipal s-au opus, întrebându-se de ce orașul ar trebui să acorde AMR o majorare atunci când are opțiunea de a prelungi contractul pentru cinci ani, cu o creștere legată doar de rata inflației.
Consilierul Betsy Wilkerson i-a mulțumit șefului pompierilor Spokane, Brian Schaeffer, care săptămâna trecută și-a asumat vina pentru introducerea târzie a propunerii, dar a spus că „cu toții trebuie să facem o treabă mai bună”.
Consilierul Michael Cathcart a fost singurul membru care a votat împotriva contractului de un an, exprimându-și îngrijorarea cu privire la lipsa de date pe care să-și bazeze decizia, printre alte frustrări. El a descris propunerea ca „practic 28% creșterea taxelor pentru cei care nu sunt asigurați. ”
„ Sper cu adevărat că putem purta o discuție mai solidă în acest sens pe măsură ce vorbim despre un potențial contract de cinci ani ”, a spus Cathcart.
Întrucât consideră viitorul EMS în Spokane, consilierul Kate Burke a spus că orașul ar trebui să ia în considerare furnizarea serviciului prin intermediul propriului departament de pompieri, pe care Schaeffer și alți lideri ai orașului au ezitat în mod tradițional să-l exploreze.
Schaeffer a spus că costurile forței de muncă ale orașului ar fi mai mari decât cele ale unui furnizor privat și ar trebui, de asemenea, să cheltuiască bani pentru a achiziționa echipamentul necesar pentru a-și furniza propriul serviciu de transport medical.