De Nancy Finlay
Omul care a devenit faimos ca „tatăl Connecticutului” s-a născut în 1586 într-un mic sat din județul Leicestershire din centrul Angliei. A urmat liceul de la Market Bosworth, un mic oraș din apropiere și a plecat la Universitatea Cambridge, unde și-a luat licența. în 1608 și masteratul în 1611. În timp ce era student la Cambridge, Thomas Hooker a suferit o profundă experiență religioasă și a decis să devină ministru. Astfel de experiențe de conversie au fost esențiale pentru credințele puritanilor, o sectă protestantă care a apărut în cadrul Bisericii Angliei. la sfârșitul secolului al XVI-lea. Puritanii credeau că, în procesul de convertire, au experimentat în mod direct mânia și dragostea lui Dumnezeu. Spre deosebire de alte secte mai radicale, ei au încercat totuși să rămână în Biserica Anglicană și să o reformeze din interior. Emmanuel Colegiul din Cambridge, la care a participat Hooker, a fost un focar al lui Pur itanism.
Hooker a devenit un predicator puternic și popular, atrăgând un număr mare de adepți. A slujit mai întâi într-o mică biserică din sat chiar în afara Londrei și mai târziu în marele oraș Chelmsford. Un vicar vecin l-a denunțat lui William Laud, episcopul anglican al Londrei și un oponent înfocat al puritanismului. Ordonat să-și abandoneze practicile și convingerile, Hooker și-a dat demisia din funcția din Chelmsford și s-a angajat ca șef de școală într-un alt sat mic. Totuși, acest lucru nu a pus capăt amenințării urmăririi penale și, în cele din urmă, a fugit în Olanda, unde exista deja o mare comunitate de exilați puritani. În cele din urmă, în 1633, a decis să emigreze în America. Pe 10 iulie, el și familia sa au navigat spre Boston pe Griffin cu un grup mare de puritani, inclusiv John Cotton, un alt ministru puritan proeminent.
Thomas Hooker Soseste în America de Nord
Fondat în 1630 ca cetate puritană, Boston era încă un oraș nou, brut, la marginea sălbăticiei. John Cotton și-a asumat rolul de ministru de frunte. Thomas Hooker a servit ca ministru pentru cetățenii din Newtown, o așezare din partea opusă a râului Charles, care a devenit ulterior Cambridge. Aproape imediat, congregația lui Hooker a început să caute să scape din zona Bostonului și de influența lui John Cotton. Au început să privească spre vest spre valea râului Connecticut, solicitând Tribunalului permisiunea de a se muta acolo.
Samuel E. Brown, domnul Hooker și congregația sa care călătoresc prin Wilderness – Connecticut Historical Society și Connecticut History Illustrated
În iunie 1636, la mai puțin de trei ani de la sosirea lui Thomas Hooker la Boston, el și o sută de membri ai congregației sale au plecat în călătoria de două săptămâni pe uscat, însoțiți de 160 de vite, capre și porci. Au urmat o potecă a nativilor americani, cunoscută mai târziu sub numele de Connecticut Path sau Bay Path, spre vest până la râul Connecticut și apoi spre sud până la viitorul sit Hartford.
Exista deja o împrăștiere de așezări în Connecticut. Valley când Hooker și congregația sa au ajuns acolo. Petrecerea a trecut prin sate indigene în timp ce se îndreptau de-a lungul cărării Connecticut și a întâlnit un mic grup de coloniști englezi în Windsor, în timp ce călătoreau spre sud de-a lungul râului. Exista un fort olandez la gura râului Little (mai târziu râul Park) imediat la sud de Hartford și un alt grup mic de coloniști englezi în Wethersfield, imediat la sud de acesta. De-a lungul anilor 1630, coloniștii englezi au continuat să sosească, cei mai mulți dintre ei făcând lunga călătorie terestră din Boston.
Răspândirea puritanismului în Hartford
În calitate de ministru al bisericii din Hartford, Hooker s-a bucurat enorm influență. La început, așezările fluviale au funcționat ca un adjuvant al Bostonului, guvernat de opt magistrați numiți de Curtea Generală din Massachusetts, dar în mod clar aceasta nu era o soluție acceptabilă pe termen lung. În 1638, Hooker a predicat o predică pe textul „Alege oameni cu înțelepciune, înțelegere și reputație … și îi va pune în autoritate asupra ta”, susținând că oamenii din Connecticut aveau dreptul de a-și alege propriul guvern. Această predică a servit ca sursă de inspirație pentru Ordinele Fundamentale din Connecticut, care a stabilit un guvern civil și a asigurat existența Connecticutului ca o colonie separată, independentă de Massachusetts. Ordinele Fundamentale au servit ca bază legală pentru Colonia Connecticut până când Carol al II-lea i-a acordat o carte oficială în 1662.
Replici ale bisericii și casei din 1636 construite de reverendul Thomas Hooker, fondatorul Hartford .Replicile au fost construite pe terenul capitoliei statului pentru sărbătoarea Tercentenarului din Connecticut, 1935 – Biblioteca de stat Connecticut și Connecticut History Illustrated
Hooker nu numai că a fost una dintre figurile de frunte din Colonia Connecticut; a fost, de asemenea, unul dintre principalii teologi puritani din Noua Anglie. A luat parte la procesele lui Roger Williams și Anne Hutchinson și la mai multe consilii bisericești. Cartea sa, A Survey of the Summe of Church-Discipline, este considerată una dintre cele mai bune expuneri ale doctrinei bisericii puritane. Din păcate, Hooker nu a trăit pentru a-l vedea publicat. Nava care își transporta manuscrisul original în Anglia pentru tipărire s-a scufundat și Hooker a murit înainte de a finaliza un al doilea proiect – cedând în timpul unei epidemii din vara anului 1647.
Cartea sa s-a întâlnit în cele din urmă cu publicarea, la Londra, în anul următor . Cotton Mather, nepotul vechiului său rival John Mather, l-a lăudat ca „lumina bisericilor occidentale”. Un alt contemporan l-a numit „acel mare Ilie, acel renumit om de credință”. Drumul său către Hartford a fost începutul simbolic al expansiunii spre vest a Americii, iar principiile sale (enunțate în A Survey of the Summe of Church-Discipline și în numeroasele sale predici) nu numai că au susținut dominanța bisericii puritane în secolele următoare, ci au oferit și o bază provizorie pentru democrația americană.
Nancy Finlay a crescut în Manchester, Connecticut. Are o diplomă de licență la Smith College și un MAE și doctorat la Universitatea Princeton. Din 1998 până în 2015, a fost curator de grafică la Connecticut Historical Society.